“上有天堂下有苏杭”这句话是后世才慢慢的传扬开来的，尤其是苏州那些个有名的园子，都是明清以后才建起来的。不过作为水乡江南的重镇苏州，自古以来就不缺少优美秀丽的自然景色，以及精美绝伦的经典建筑。
作为江南道的治府所在地，苏州的繁华绝非升州这个饱受战火洗礼的城市所能媲美的。如果说升州还多少带有中原风俗习惯的话，那么苏州则是典型的江南风格，不论是语言、饮食习惯还是衣着打扮，都与中原地区有着差异。比起长江以北的人，江南人的身材要偏矮一些、瘦弱一些，但是容貌以及衣着的华丽却远北方，就连说话的语气也是显得软绵绵的。
李恪下榻的地点设在苏州城外，太湖边上的一座当地富豪的宅院之内。这座园内假山遍布，长廊环绕，楼台隐现，曲径通幽，漫步其中令人流连往返，仿佛置身仙境一般。
李恪到达苏州的第二天，苏州刺史史通便把今夏苏州受灾的汇总材料递交上来。李恪可没有那个耐心仔细的查阅这厚厚的材料，让史通把大概的情况想自己做了个介绍，让自己大概齐了解了一下情况后，把这些材料交给随同自己一同前来的手下们进行查阅，并且根据上面列出的资料做出评估，最后把评估结果交到自己的手中进行最后的确认。
接下来的日子，李恪带着李治和李明达两个人以及手下的亲卫，也不用苏州刺史派人陪伴，一边游山玩水，一边在四周的乡村了解民情。他所信奉的宗旨是：与其坐在房中去看那些无聊的汇总材料，不如到下面去实际考察一番。只有到达田间地头，听老百姓们亲口说出所遭受的灾害，才能真正的掌握到第一手的材料。