之前，薛仁贵部和李靖部分别打下了开原和盖牟城两座沈阳城外围的据点城。这两座城中原本都有不低于两万的人马，在薛仁贵和李靖到来之前，就已经接到命令前往沈阳城予以支援。由于前两日降雪的缘故，薛仁贵和李靖与他们相差了半日的时间，从而错过了与他们的交战。不过开原和盖牟城也就成了两座空城，被他二人很轻易的就攻破了城池。两座城池都是作为沈阳的屯兵城存在的，城内并没有什么居民，所以薛、李二人把城内的物资洗劫一空后，留下五百士卒负责守卫后赶往沈阳城。
沈阳城此时的总兵力已经接近十万。当初李恪出其不意的攻破了沈阳城，并且引了城中的种族仇杀，使得沈阳城内十室九空。大总管姜武平居然以沈阳城生大范围瘟疫为借口，竟然把这件事就这么给糊弄了过去，又做了一年的大总管并且疯狂的搜刮了大量的财物以后，以身体不适为借口辞官回到京城平壤，过起了富豪的生活。
接替他就任沈阳城大总管职位的是高句丽建武王的小儿子高景逸。这个高景逸倒是自幼熟读兵书，不过却是个赵括一样的人物，缺乏战场经验又听不进别人的意见，这也是造成前一日在沈阳城下造成惨败的根本原因之一。
薛、李二人早在李恪到来之前的一日，就已经到达沈阳城外，只不过他们知道自己的兵力根本无法与沈阳城内的守军抗衡，所以分别隐藏于城外的密林里，没有采取进一步的行动。
经过前一日的城下一战，高句丽损失了两万多人马，城中目前还有大约七万人马，比起大唐的五万人马在数量上还是占据着绝对的优势。但是经过前一日的一战，高景逸有些惊慌失措。根本就听不进手下的劝阻，坚决的采取闭门不出的固守策略，这一策略正好符合了李恪的心思，这才决定第二天一早动总攻。
沈阳城的西北角，先后升起了二十几个热气球。这些个热气球都是可以容纳下十人的特大号的热气球，不过今天上面只有两个人，剩下的地方全部用于盛放炸弹和燃烧弹。经过仔细的计算，最终每个热气球上面分别装有二十五个炸弹和二十五个燃烧弹，这已经是热气球的最大携带量，再多的话就不能够保证安全。
之所以会把起飞的地点设立在沈阳城的西北方，是因为冬季通常都会刮西北风，热气球可以通过风向很轻松的移动到沈阳城的上空，然后进行定点投放。之前经过无数次的测试，如今登上热气球的士卒已经可以很轻松的根据气流、风等因素，算出正确的提前量，以确保不会在投掷的过程中出现太大的误差，造成不必要的误伤。
原本李恪并不准备出动那么多的热气球的，但是天亮以后现，沈阳城的城墙上一夜之间居然竖起了上百架投石车。很显然这是针对己方的投石车才设置的。要知道投掷距离相等的情况下，对方放置在几丈高的城墙上，无形中就增加了射程。这样一来大唐方面要想利用投石车就要冒着与对方对轰的危险进行，这局面明显的对大唐一方不利。没有办法的情况下，李恪只好动用热气球作为打击对方城墙以及投石车的第一波主力。
在三千名士卒的协助下，热气球很快的便升上了天空，并且向着沈阳城移动过去。这一次，由于升空的距离比较远，再加上必须达到一百丈这个相对安全的高度，所以所有的热气球都没有安装控制用的缆绳。这也在无形中加大了投掷炸弹和燃烧弹时的难度，要想在热气球飘离沈阳城西侧的城墙的短暂时间内点燃并投掷完五十枚炸弹，热气球上的两名士卒的工作量便可想而知。
一切贮备就绪，热气球上的士卒砍断了固定热气球用的缆绳，热气球开始按照之前设定好的行动路线，缓缓向沈阳城飘去。