“陛下乃万金之躯，若是贸然出京，怕是会使辽人进攻的重点放在陛下身上。”</p>
“无碍！想我大宋太祖太宗开国立业，多次御驾亲征沙场，稳固江山社稷，朕必要效仿，提振守关将士士气，击溃辽军！”真宗心意已决，德芳见不能再劝阻，于是道“陛下若是亲征，臣愿领兵护驾。”</p>
“皇兄乃社稷柱石，朕离京之后，朝中诸事还需由皇兄代朕处理。”</p>
“陛下！”老将高琼上前道“老臣愿领兵退敌！”</p>
“好！朕就封高将军为帅，代付潜之职，领兵退敌！”真宗对说道“拟旨！朕御驾亲征辽军，三日后启程，命八贤王为监国，代朕处理军政国事，文武百官，朝例依旧，另任太子太师西京留守张永德为京城内外都巡检使。”</p>
三日后，真宗率领大军出京，德芳监国，事务繁忙，狄妃常常是好几天见不到他，德芳回府也是一头扎到书房，与大臣议政国事和战况。</p>
咸平三年1000年正月，真宗车驾驻驿大名府，此时辽军攻至瀛州，宋将范廷召从中山分兵抵御，列成方阵以对。辽梁王耶律隆庆率军猛攻，宋军方阵出现混乱而败。范廷召求援于高阳关都部署康保裔，康保裔领兵赶到瀛州西南裴村，与范廷召相约于次日发起进攻辽军。</p>
但范廷召见局势出现逆转，在未通知康保裔的情况下带兵离去，康保裔直到次日晨时，才发现其部巳被辽军重重包围，他率部拼杀，与辽军攻防数次，终因兵尽矢穷而败，康保裔战死。</p>
战况传回京师，朝廷之上朝臣议论纷纷，兵部奏言“王爷，应赶快让陛下返回京城，否则恐出意外。”</p>