听了我和副组长的话,那些老人还有留在屋顶上地青年夫妻都流泪说王爷是大贵之命,我们这些草木之人那里值得王爷犯险。请王爷先走等等。
我正色道:“我是你们王爷,自然应该与你们一起同甘共苦,另外我既然是贵人。自然必有天佑,所以不必多说了。开船!”
见我意已坚决。那副组长无奈和众人划船走了。虽然我并不会游泳,坐在屋顶上看着汪洋有些害怕。也许更糟糕的是洪水一旦涨过了屋顶我就死定了,那些什么天佑之话,我不过是想让大家心安而已,但现在那些与我一起坐在屋顶的人还需要我安慰,所以根本没有时间让我胆怯。
等到很晚地时候我才回到岸上,宋青岩看我下船低声嘶哑道:“王爷,你下次万万不可再以身犯险。”
我抓住她的手道:“宋大人不必如此,洪水未退,你在坝上同样随时有生命危险。这个时候谈不上谁以身犯险,此时此景,大家都是做事本乎心发于情而已。”
宋青岩重重点了一下头,看着波光粼粼地水面道:“是的,现在我们只能本乎心,能做多少就做多少,尽力尽责。”
所有高昂的口号在这个时候都是苍白的,两个女人看着月光下的汪洋心里都是沉甸甸地。未来还有很多困难需要克服,此时说什么都还太早。我们都不愿意做语言的巨人,行动的矮子。
我把今天看见尸体的情况与宋青岩说道:“宋大人,这天气炎热,尸体腐烂很快,不仅流水会污染,井水也难幸免。恐怕瘟疫将肆行啊。”
宋青岩点点头:“不错,向来大灾之后有大疫,另外还有灾民的衣食都是大问题。”她叹了口气,这三十多岁坚强的女子声音里第一次有了无奈。
我拍拍她的肩膀道:“不必叹气,宋大人,等洪水一下去,我们要赶紧掩埋尸体,把村落里都撒上石灰,每个村请一两个大夫坐诊就可以控制。”其实火化倒是比较节省人力物力,但是村民一向注重入土为安,只肯土葬,所以估计会耽误一些时间。
宋青岩转脸看着我道:“王爷处理问题有条不紊,下官钦佩不已。那王爷如何解决那么多灾民衣食问题呢?”
我低下头想了想,其实宋青岩并不是没有办法,只是没有钱而已,于是我说道:“安置那么多灾民不是一笔小数目,我们要向城里富豪们募捐,另外也要南岸那三家掏出一笔钱来,筹到钱我们先分设粥棚集体供应灾民解决吃饭问题。至于长远么,这个需要你向朝廷上奏请求朝廷赈灾了。”
宋青岩道:“朝廷也很难安置这些灾民。”
我严肃地看着她道:“若是这些灾民处置不当,成为流民,只怕会危害更大。“无恒产者无恒心”。一旦她们衣食无着,急了便会去抢。即使这些流亡外地,也不免铤而走险。饥荒必然逼良为盗,朝廷不会不考虑。”
宋青岩低声道:“其实洪水一来,我便派人快鞭急马送急报给朝廷了,可是至今没有任何回复。听王爷这么一说,我今晚就再写一封派人再送过去。”
接下来几天,宋青岩带领军民一直在大坝上严防死守,夜里就睡在大坝上。身上全是泥巴,脸上也脏兮兮看不出本来面目。而我则争分夺秒指挥营救灾民。
很多时候,我们遇见那些饿了几天的幸存者,她们见到我们的第一句便是先给我点吃地。一个小女孩搂着我的腰说:“姐姐,我好饿。”听得让人不禁潸然泪下。
我对救援人员说常常强调到快点再快点,也许我们下一刻就能救下一个人,那些百姓没有在洪水死亡,我们更不能让她们饿死。
大约**天,洪水终于退却了。
我和宋青岩商量赶紧解决尸体以及防止瘟疫和募捐钱财施粥等问题,最后商议结果由我这个王爷出面募捐那些富豪不敢不买账,宋青岩组织人掩埋尸体村村撒上石灰粉,召集大夫们商讨如何防止瘟疫等。
我们两个分工协作都很顺利,富豪们看我这个王爷开口不敢不给,有的开明者干脆自己在城外设立施粥棚,每天官兵过去检查米粥是否合格。固然有为富不仁者,但很多人心里还是良知未泯,善念尚存。
灵城一地受洪灾大约造成四万人受灾,死亡五六千人,农田受灾无数,颗粒无收者占十之七八,倒塌房屋十之六七,其中需要迫切安置地大概有两万余人。
我与宋青岩晚上会相谈到深夜,越聊越投机,我们甚至舀出了长久安置灾民的方案。我与宋青岩都一致认为施粥救济不过是一时之策,长久地则是为这些灾民解决养家糊口地问题。可以征集她们去修大坝,或者让她们去一些需要劳动力的建筑工地,另外挑选一些强壮者征兵。让她们有饭吃,另外还可以养活家里老小,这样社会会稳定许多。
我和宋青岩刚把这些构思商量完善地时候,突然接到朝廷谕旨,赈灾钦差、皇太女明睿将不日抵达。
说实在话,每日看见那些灾民的时候,我的心里总是感到一种针扎的刺痛,似乎悬了一块巨石般沉重,都不敢让自己静下来休息,睡觉都觉得是一种奢侈。现在听说我三姐姐皇太女明睿要来了,有人来分担这负担的时候,我心里还是觉得一松,长长出了口气——正文分割线——
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