东岸秦军临阵磨枪，持戈东望，信誓旦旦，争欲一战，初时并无惧心。须臾，梁氏散兵陆续逃归，受阻于淝水东岸，隔河蹒跚。守将大喜，乘机将其编录入军，寄望其与东岸军并肩作战。岂料那散兵惧心不散，乃于军中谈起洛涧大战，将北府兵如何锐不可挡、骁勇善战，刘牢之如何心黑手辣、杀人如麻，添油加醋，大讲特讲。
秦军谁不知梁成兄弟勇猛善战、中原闻名，洛涧以多战少、以强敌弱，尚且一命呜呼，身首异处，自本无名之辈，哪敢与梁氏相提并论，耳闻晋军强悍，不由得心寒胆颤，士气渐散。
时有溃兵相继逃来，阻于阵前，回首东指：“淮泗南北、淝东淝西，土地本为晋有，百姓本为晋民，追往究近，难考前世。大秦王掠人河山，大秦军占人家园，人心向背，大秦国占尽不义。晋国无意北犯，守土自保，义在人心。两军相遇，圆阵对战，地利不在秦，民心全向晋，如何能取胜？所恃唯淝水，身却在东岸。刘牢之杀人不眨眼，北府兵斩将不纳降。追兵一旦来东岸，陛下身在寿阳城，凭城向东看；征南大将军驻马在西岸，举旗施号令，隔河称督战。秦军本来是一家，只因淝水分两岸，战胜不敢追，战败不得还。未战胜败已分晓，只待败时投淝水！”
散兵一番心里话，仁义是非分高下，又将往事一一数，道尽西逃路上苦。守军人人悟，战心黯然去，仗剑执戟面向东，不忘常思淝水渡。
时有秦国氐商贩牛入晋，换回江南物产、奢侈名贵，计有三吴织丝、八郡青瓷、越地茶叶，别物尚多，不能一一称名，亦皆珠光宝气，堆满一船。舟泊石头城下，锚起文德桥边，浮舟秦淮河畔，扬帆长江淮水，逆水行舟，一路西来。
舟至洛口，有地名曰白首，忽见晋军泛舟中流，百舸争渡。舟上旗幡招展，人影绰绰，刀枪剑戟，映日耀目。当中一舟，起楼三层，樯橹成排，桅帆林立，行于众舟之前。楼上立桅，桅上挑旗，旗书烫金篆字，字大如斗，字迹旋绕婉转，凝神细观，却是一“谢”一“晋”二字，遒劲有力，清晰可辨。船上人头传动，列队成阵，井然不乱。众舟随于楼船之后，鼓帆逆水，向西急走。
氐商船轻载少，行船神速，须臾追上晋舟，与晋军水师并排西走。氐商只因氐族身份，唯恐晋军发觉，便要截留，是故藏身舱底，不敢立于船头。众水手既不敢问，也不敢泊，只催艄公鼓帆行舟，迅速越走。好在晋军只顾行船，见商船西去，视若无睹，并不截留。
商船行过洛口，折来淝水，泊舟寿阳城头，稍卸货物，正要入城贩卖，忽见胡骑夹道，缘岸奔走。秦舟接天连水，如叶飘浮，塞住水道，泊堵水栅弯口。氐商大奇，因是自家军旅，心中不惧，遂丢下货物水手，随人流涌来探观。
城外堤下、水栅坡头，早有军卒五人一群、十人一簇，聚在一处议论。氐商举步近前，竖耳聆听，但闻秦军纷纷议论，叫骂不辍，言语所及，多是晋军如何神勇、刘牢之如何歹毒，如今刘牢之单军追来，正可报仇。诸如此类，不一而足。
贩商回想泛舟西来，白首地界晋军争渡，徘徊寻思，忽尔恍然大悟：“晋军西走甚急，必是谢玄、谢石赴援刘牢之前军！”