大婚之际，孝武帝年方一十三岁，尚未成立，婚仪诸事，皆崇德褚太后督办操持。生母李太妃人微言卑，偏又溺爱幼子（司马道子），不喜长子（司马耀），故婚庆礼仪，太妃虽为生母，置身事外，令帝益发无依。及至大婚，所娶王家小姐，偏已年方十六，大孝武帝整整三岁。
皇后娘家乃太原王氏，渡江极早，系江表世家、官宦高门。元帝南渡之初，有所谓“王与马，共天下”一说，说的便是王氏助帝渡江、草创建康朝廷，劳苦功高，位比人君。皇后父王蕴，饱读诗书，兼通经易，品玄讲道，高谈阔论，累日不倦，江表知名。时江表名士，无不嗜酒如命。王蕴亦不例外，也是杯中君子、酒中神仙。
王皇后秉承父性，诗书经易，无所不兼，便连嗜酒豪饮，一并继承了去。皇后年方二八，情窦正开，兼是情种，嫁入宫来，只想相夫教子、花前月下，学寻常人家，做个恩爱夫妻。谁知富家园深，帝家殿深，王皇后虽为正宫，奈何阃榻重叠，六宫高置，嫔妃如云，自然做不得一夫一妻，你唱我应。偏她又容不得夫君今与别姬同榻，明与彩女共枕，将天子圈得十分牢，看得百分紧，每闻朝课作罢，帝下丹墀，必遣侍奴彩女迎来邀接。帝若不来，那彩女侍奴便随了帝王，寸步不离。帝若是去了自家寝宫，倒也罢了，若闻入了燕宫、拥了赵姬，明日皇后见帝，必然要借酒使性，大闹宫省，喧扰台殿。
须知皇后乃六宫之主、天下母仪，除非打入冷宫、废去尊号，不然，贤臣良将却是劝不得、宫禁侍卫抓不得，宫律一概无效，廷制统统靠边。堂堂天子人君，自有威仪，若是寻常人家小姐、普通百姓发妻，少不得要抬手伸脚，眼高手低，只这王皇后与众不同，便连天子亦当另眼相看。
当年简文帝遗诏桓温，要将司马氏晋室大统禅予桓氏，正是王坦之横眉立目，当众撕毁简文帝禅位诏书，孝武帝方才得继大统，作了今日皇帝。这王坦之不是别人，正是王皇后叔父、王蕴从弟。彼时王家子弟遍布朝野，主政的主政，拥兵的拥兵，王坦之敢当面毁诏，所仗正在此处。褚太后作主，迎娶王氏女入主后宫，图的也是王家权势。
至于王坦之倒执手版、汗流浃背，谢安坐怀不乱、谈笑退敌，则又是后来之事。若无王谢珠联璧合，断无孝武帝今日为帝。故王皇后借酒使泼，大闹后宫，孝武帝束手无措，毫无主意，便是情理中事。
事到这般田地，孝武帝只得回避，便有搬入琅琊东府一事。如今，皇后风华当茂，却已芳年早逝。帝后悔嫌迟，方将皇后诸般好处，一一想起。于是皇后父兄子弟，加官的加官，进爵的进爵，宠遇抬爱，无微不至。不仅如此，帝又发誓不立新后，显阳无主，皇后位空，以示追念。