众诗友围住刘毅，齐来抱怨：“泼皮无赖，希乐不曾识遇，何必惹事上身替他担保？”
刘毅道：“此人目光沉毅，思悟明哲，瞻望悬远，谈吐不俗，虽然贪心厚重，却能临事决断，果决锐利，适才樗蒲为戏，呼卢得卢，喝雉成雉，已见分晓。吾料他未必久居人下，诚如樗蒲之戏，时运若至，定会乘运而起，大手一搏！诸友不信，可记下刘毅言语，日后校验！”
刁逵骂道：“但观皮囊，便知他泼皮之相、无赖习性！想那朝廷大权、宰相高位，王、谢、桓、庾世家轮替，未尝易人，休说贫户泼皮，便是寒门世宦，几人擢进中枢台省，几家得入尚书录事？阁下读书之人，理应视瞻高远，与众不凡，误将泼皮无赖视为贤能，夸耀不已，阁下诗书尽是虚读！也罢，待他赖了本公子博资，便劳阁下费心！”
众人尚在理论，舍外喧哗又起。众人顿失兴致，涌来舍外观望。但见舍外道上，观者如堵。众人将一老妇围在垓心，啧啧称奇。老妇年已不惑，耳无环佩，服无绮丽，虽皆素衣，清秀洁净，出语不凡。刘大郎跪妇膝下，垂首并膝，流泪无语。
老妇挥泪流涕，数典埋怨：“邻称你乃楚元王刘交后人，帝室贵胄，相者言你也有贵相，命途不凡，为娘的目何短陋，偏看不出你贵相安在？倒是尔祖微有贵相，官至东安太守，好歹亦为地方父母，享国俸禄。尔父命相，则又不比尔祖，到得归乡解甲，不过做得郡上功曹，略有俸禄，亦足温饱。如何到得你时，不事生业？结草为履，暂赖糊口，虽然寅食卯粮，已能安身立命，何故不知安分守纪、侍老养幼，却要得陇望蜀、嗜赌如命？想你命相，亦足酸苦——哀皇帝兴宁元年三月壬寅日（公元363年4月16日），是夜狂风暴雨，摧堤毁房，你随灾变降来人世。生未余刻，汝生母血崩殒丧。汝哀号啼哭，未及取乳，便与生母阴阳相隔，人鬼两绝……”
老妇哽咽，泣下沾衣，不能成声。大郎亦泣，含泪乞求：“乞母勿再怒语，儿刘裕业已知错——”
老妇竟不理会，掩袖拭泪，只顾数说：“不助你追忆生时苦痛，你不晓为娘心苦！你在襁褓，嗷嗷待哺。家无余资，外无余储。你父冒雨借粮，夜访亲友。亲友见父如见温疫，避之不及，及至天明，一无所获。汝生不周日，行将饿死，适汝族兄怀敬先汝而生，从母闻讯持乳，幸而得存。此后，汝父寄汝怀敬家中，呼为寄奴，令与怀敬同哺。谁知汝力大贪吃，竟夺怀敬奶乳。怀敬年长于你，却生得贤愚不辨、皮裹瘦骨，皆因你夺乳之故。若非从父仁爱、从母慈祥，你早夭亡，岂有今日？你不思报答，留连恶赌，如今娶妻生子，将来如何自处？”
大郎泣道：“儿苟存至今，仰赖慈母叔父大恩，铭记在心，不敢忘之。今日辗转博舍，所图略有斩获，报敬慈母与怀敬一家，惟有此念，乞母鉴之！”
老妇仍旧不顾，只顾数说：“我非汝生母，然视汝如同己出，不曾暴虐。汝年八岁，汝父顿追亡妻，抛下老婢与汝两弟，一母三子，艰难存世。汝为长儿，年齿甚幼，早担生计。母心不忍，无可奈何！汝无力事佣、无技耕狩，好在心灵眼活、神智手巧，学得藉履手艺，所得微薄，尚足糊口。道怜、道规两弟身衣口食，全赖汝藉履手艺。母抽丝剥茧，拮支据出，略储些小结余，留备急用。汝年十八，弱冠礼备，母以世宦身家，请媒求聘，娶得臧功曹女爱亲小姐为媳，功德圆满。爱亲虽非大家闺秀，堪称小家碧玉，美丽贤淑，孝谨仁义，配你无有不足，到得你家过得甚样生活？你便皆忘，母却有心，实是屈指难数！今又为你生得一女，取名兴弟，业已三岁，乖巧伶俐，虽非男儿，聪慧却在男儿之上，有何不好，却拢不得你心儿在家，跑来此地抛金撒银、吆五喝六？”
刁逵听到此处，喝开众人，向老妇道：“汝儿适与聚博，输我金银，累约三四万，着速筹备。三五日后，刁某便来取赎，不得遂意，休怪经官！”
老妇愈怒：“汝一无金银，二无田帛，为何与人博戏？索性将妻女母弟质入官府，卖身为奴，岂不好休？”言罢大泣。