朱惟君急得从床上坐了起来，颜如玉忙给他垫好靠枕。朱惟君先清了清嗓子，定了定神，才尽量用平和的语气解释道：“喜欢唱是一回事，真当戏子又是另一回事。你别看你平时在家唱唱，甚至偶尔上台票票戏挺好玩的，真当起戏子来，就不是那回事了。你知道那些人平时是怎么过日子的吗？起早贪黑地练功，练嗓子，稍不如意，师傅非打即骂。戏班里，师傅大如天，他要你怎么做你就得怎么做，他要怎么罚你就怎么罚你。有的小孩子受不了苦又跑回家去，被师傅捉回来毒打，因为他爹娘是签了卖身契的。”
果然要签卖身契，但，“那是小孩子，我都这么大了，师傅不会打了吧。”我既然是主动送上门的，自不会逃跑。
朱惟君摇着头说：“别的师傅不会，芙蓉班的师傅难说，那人五毒俱全，带着这么有名的班子，可是手里基本上没有积蓄，就是吃喝嫖赌花光了。然后就逼着弟子们没日没夜地唱戏，赚的钱全丢在他那无底洞里。跟着他，会磨死人的。“
秀儿诧异地说：“不会吧，我今天见到那个师傅了，除了瘦点儿，其他的看着还好吧，班子里的师兄师姐们看起来也还好。”没见哪个被折磨得不成人样啊，甚至个个不是俊男就是美女。
“总之你不准去，我们家的女儿，还没沦落到这个地步。”头一次，朱惟君语气强硬地对女儿用了“不准”二字，然后就闭上眼睛，表示“朕意已决，此事无需再议”。
秀儿急得冲口而出：“我们家都快揭不开锅了，还说没沦落到那个地步，真要上街要饭了才算吗？”
朱惟君和颜如玉同时睁大了眼，羞愧而又心痛地喊：“秀儿！”
见爹娘脸上出现了如此难过的表情，秀儿忙摇着手解释：“不是这个意思啦，我想进戏班唱戏，是因为我喜欢唱戏，我从小就盼着有一天能站在戏台上，接受下面的掌声与喝彩声。”
朱惟君等女儿急急地说完，才努力露出笑容说：“你别担心，家里就是这阵子有点困难，爹很快就会谋到事的。”
那，“爹今天去四海楼请客，也是为了找人谋事吧？”
“不是，是谈房子的事。”
“什么房子？”现在住的这栋房子是别人的，没什么可谈的，爹不会是在打清远坊那栋房子的主意吧，那是朱家仅有的一点家产了。
秀儿的眼睛在爹娘的脸上转，他们的眼神越躲闪，神态越尴尬，秀儿越觉得大事不妙。这两个人，“车到山前”的应对办法就是能怎么坐吃山空就怎么坐吃山空，不到彻底空空如也不会罢休。
“呃，就是那个房子嘛。”朱惟君低下头呐呐地说，刚才阻止女儿去戏班唱戏的豪气突然就没了。
心疼相公的颜如玉立刻挡在他面前，好像生怕秀儿责备的目光会伤到他似的，嘴里则帮忙解释：“反正那房子我们也不敢住了，白空着多可惜啊，不如卖了，先换点现钱度过难关，等过段时间你爹谋到了差事，我们再买个比那更大更好的房子。”
“对对对”，朱惟君接过娘子的话头，信誓旦旦地向女儿保证：“秀儿，爹以后一定会买更大更好的房子给你们住的。其实，哪儿的房子也没有我们家原来的老宅好，爹以后混好了，发了财，就把祖宅赎回来。要是最后能在那房子里度过晚年，在那张梨花木的大床上寿终正寝，这辈子也就没遗憾了。”说到这里，朱惟君颇有点伤感，卖掉祖宗传下的基业，荡尽万贯家财，他心里不是不内疚的。
颜如玉不干了：“呸呸，喝多了酒就乱说话，什么寿终正寝，你还年轻着的呢。你不是说要活到一百岁，跟我互称‘老不死的’吗？你个老不死的，就会说些不吉利的话来伤我的心。”
“好好，都是我的错，你别难过，我活一百岁，跟你一起做‘老不死的’。”朱惟君温言软语地哄着娘子。
看爹娘只顾着互相安慰，把卖房大事只字不提了，秀儿定了定神，然后尽量用最平静的声音问：“爹，那房子的房契给人家了吗？“
不提这个还好，一提起这里，朱惟君就一肚子的气：“还没呢。原来说今天一手交钱一手交房契的，但那家居然临时变卦，说一时凑不起那么多钱，要先付一半，另一半三个月内付清。我本来不干的，但架不住他们几个人一劝，又把我扯到酒楼去喝酒，好话说了一箩筐，我就答应了。“
秀儿的心砰砰乱跳，忙屏住呼吸问：“口头答应了，但房契还没过手吧？”
“没，他今天连那一半房钱都没带来，我怎么会给他房契呢？我还没那么蠢。我知道，那些人就是想糊弄我，先请我吃饭，等灌醉我后再趁机取事，让我拿人手软吃人嘴软。哼，我朱惟君是什么人，会上他这个当？所以后来结帐的时候是我抢着去结帐的，我不要你请客，就没什么可手软的了吧。”
说到这里，他一脸自豪地看着妻女，意思就是：怎么样，我很聪明，很男人吧，想让我拿人手软吃人嘴软，门都没有！
颜如玉用充满爱意的目光看着自己的丈夫，眼睛里放射出少女般爱恋的光芒：“相公，你好有气势哦，就是要这样，那些人居然敢看扁你，一顿饭就想骗咱们家的房契？让他们见鬼去吧！我家摆流水席的时候，他们还不知道在哪里呢。
秀儿不动声色地问：“那张房契，现在还在爹身上吗？”
“在呀”，朱惟君伸手进去摸了好一会，在秀儿差不多快要绝望了的时候，终于摸出了一张皱巴巴的纸，在妻女面前以胜利者的姿态晃了晃说：“你们看，房契还好好的哦，一顿饭就想换我的房子，做梦呢，我又不是没钱请客，我吃了还能打包。”
“嗯，相公最聪明，最能干了。”颜如玉对丈夫，从来不乏溢美之词。
秀儿小心翼翼地说：“可以给我看看吗？我还从没见过房契呢。”
朱惟君把那张皱巴巴的纸放在女儿手里，秀儿展开看了看，确定就是清远坊那栋房子的房契后，立刻揣进自己怀里，迅速退后一步说：“房契以后由我保管。爹娘对不起，我不同意卖掉房子，我家不能连最后的栖身之所都没有。”
“秀儿！”朱惟君和颜如玉呆掉了，女儿的意思是：房契她没收了？他们没得卖的了？
颜如玉急得拉住就要迈出门槛的女儿的手：“秀儿，别任性，房契还给你爹吧。你放心，他这么聪明，谁能骗得了他呢？他一定会等那人付了钱，才交房契的。”
“是啊”，朱惟君也赶紧保证：“他说最迟三日，一定凑齐一半的钱，叫我不要卖给别人。”
秀儿有房契在手，说话也硬气了：“别说一半，全部一次性付清也不卖，我家最后的房产都卖了，以后一家子睡大街上去啊。”
“秀儿，爹很快就会谋到差事，再给你们买大房子的，如果你喜欢清远坊的房子，我以后再赎回来就是了。”朱惟君除了保证，还是保证；除了许诺，还是许诺。
秀儿却已经不愿意再听下去了，她挣脱开娘的手，站在房门外说：“爹，娘，房子一定不能卖，现在大都的房价一天天涨，卖了再买，就我家这家境，想都别想了。还有，我出去唱戏的事，也请爹娘好好考虑一下，女儿这次铁了心，一定要去。若爹娘还是不肯，女儿就……绝食！对，就绝食！不能唱戏，活在这世上还有什么意思。”
秀儿努力摆出一幅“戏痴”的架势，她知道，这一招一定管用，因为，爹娘那么单纯善良，又那么疼孩子。<div>