“老先生瞒得下官好苦啊。”
“萧大人见谅，并非老夫刻意隐瞒，实在是没有机会提及。乡试之前，曾算计过，知道准儿应该会参加今年的乡试，本想给萧大人透露一二，只是转念一想，又觉得不妥当，乡试之时，怕给人留下口舌。”
“寇老先生可真是放下的下，令郎参加乡试，怎么也是大事，竟然不管不问。”
萧国良笑笑道。
“儿孙自有儿孙福，如果腹中无书，就算过问又能如何？”
“不知父亲在萧大人府上所为何事？”
“为父现在是萧大人的西席。想必你们也听过，萧大人府上有位聪慧异常的姐吧？”
“是的，父亲。”
寇准又转头对萧国良道：
“坊间早已传开，萧大人府上姐不论才学，还是品行，均是无人可及。”
“怎会有如此传闻？”
萧国良对此有些纳闷。
“不仅如此，还有人传，姐在太仓时，曾经帮助萧大人断过那道无头公案。”
萧国良听完，只是笑了笑，既没有否定，也没有肯定。
“以姐的才学和机敏，未必是空穴来风。是不是，萧大人？”
一年以来，寇湘和萧家人都已相熟，话也相对随便了一些。尤其萧国良等人，无不对寇湘的才学十分钦佩，所以从不和寇湘讲什么规矩。
“然儿的确是出过主意。”
三人谈的倒也投机，中午，萧国良留父子二人一起用了午饭。席间，还让萧逸然出来，见了见寇准。
“学生寇准见过姐。”
“逸然有礼。”
“然儿是老先生的学生，寇准乃是为父的学生，你们以后就姐弟相称好了。”
两人听萧国良如此，又重新见礼，彼此以师哥师妹称呼。
“寇准，明年开春参加春围，对你来该是探囊取物般容易，准备何时动身前往京城？”
“萧大人，父亲，我想回家和母亲大人商量后，再做决定。”
“也好，回去告诉你母亲，腊月初为父就回去了，在萧大人这里一切都好，无需挂念。”
“老先生这是何意？明年还来教导然儿吗？”
“呵呵，萧大人，恕老夫直言。不久，萧大人就会另有升迁。就算老夫有心继续教导逸然，怕也是有心无力了。游历多年，也该回家陪老妻共度余年了。”
萧国良听完，有些怔怔地看着寇湘。
“萧大人无需疑惑，这次升迁之后，萧大人还另有际遇。只是，十年之后，萧大人最好寻好退路。”
“不瞒老先生，国良早有归田之心。”
“哈哈，为时尚早，为时尚早。十年之后再急流勇退，为时不晚。”