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曼联队在周中的联赛杯32强淘汰赛中的对手，是一支英冠球队，上赛季的英超降级球队，水晶宫队。
话说，水晶宫这支伦敦南区球队，与中国还很有渊源，中国最早的一批留洋球员中的范志毅、孙继海最初加盟的球队，就是水晶宫，不过这支球队在众多的大伦敦区球队中没有多少地位，基本上总是在第2~3级别联赛中逛悠。
2004年水晶宫队在新世纪里首次升超成功，但仅仅在第一级别联赛逗留了一个赛季，就凄惨降级。
这个赛季，水晶宫队在英冠联赛中处于中上游水准，属于努力冲超的球队之一，全队的士气经过了一段时间的调整，比较旺盛，而水晶宫主帅尼尔?沃诺克是一位“冲超专家”，他曾经六次带领五支球队冲超成功，拥有着丰富的经验。
水晶宫队还有一位天才射手，那就是被称为“光头前锋”的安迪?约翰逊。
如果仅仅从外表上看起来，很难想象这是一位英格兰看不到一丝希望。
首先是联赛，穆里尼奥率领的切尔西，太可怕了！有风卷残云之势，现在所有人顾虑的是切尔西能否实现不败夺冠，而不是能不能蝉联英超冠军！
相比于切尔西，曼联看起来只是差了那么一点，但就是那两场平局，已经让球队在积分榜上至少落后了4分，那就是不止一场球能扳回来的积分，假如切尔西一直强盛，赛季夺冠的主动权根本就不在曼联手中了，谈何夺冠？
再次是欧冠，那就更不好说了，上一次曼联夺冠还是在1999年，那时候的曼联是正宗的红魔，成就了三冠王的威名。
现在的曼联队，总体上来说是青黄不接的尴尬阶段，如何能与1999年全盛时期相比呢？
曼联不是利物浦那支有着“杯赛之王”美名的球队，这支球队若想在欧冠夺冠，必须凭借绝对的实力，来不得一点含糊，可以说，弗格森如果不能打造出一支理想中的完美球队，他的再一次欧冠冠军的梦想，就会遥遥一直无期。
这一点，与曼联的自身特点有关，相比于特点鲜明的利物浦、阿森纳、曼联踢的是实力派足球，说得不好听就是中庸派，这样的球队在对阵不同类型的对手时，既不会占到太大的便宜，也不会吃很大的亏，一句话，那就是全凭实力！
欧冠虽然属于杯赛，但赛制漫长，一轮一轮踢下去，什么类型的球队基本上都会遇上，每一场比赛都是关键战。
所以说，任何一支球队想要夺冠，那都得凭实力和运气，没有哪支球队在小组赛阶段就敢大言不惭地推断自己的夺冠几率有几成，敢于那么做的球队或者主教练，基本上都会落为他人的笑柄。
那么，刨除这两项冠军，曼联所能争取的仅仅只剩余英格兰足总杯和联赛杯这两项冠军了。
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哪怕只是为了安定红魔球迷的军心，弗格森也不敢轻易放弃联赛杯！
做好了两手准备的弗格森，派上了以替补球员为主的阵容，但为了双保险，他让鲁尼和罗南多这一对刚刚在与热刺队一战中打出了威风的锋线组合，坐在了替补席上，观战。
水晶宫队的主场塞尔赫斯特公园球场规模并不大，只能容纳26000人，根据资料显示，这座球场在英格兰所有的球场中，仅能排到30名开外。
由此就能看出英格兰人对于足球的疯狂程度了，在这个国家队，绝大多数人都会是某一支或者某几支球队的球迷。
在外型方方正正，只有两侧看台是双层看台的塞尔赫斯特公园球场，主队水晶宫队的球迷分外热情。
对于水晶宫队的球迷而言，他们很少在英格兰势均力敌，曼联一方并没有形成压倒性局面。
这是一场淘汰赛，胜者晋级输者出局，所有人都知道，此刻的弗格森已经面临着选择，要么继续让替补球员去和水晶宫队拼运气，要么就必须换上刚刚在三天前踢了一场艰苦比赛的鲁尼+罗南多这一对曼联双子星，去试一试水晶宫队的后防能力，那么也就是说，水晶宫队并非没有一战之力，如果打得好了，水晶宫队在这场淘汰赛中把曼联踢出局，那绝对有可能。
事实上，曼联队在这场比赛中，踢得并不轻松！
上半时第19分钟，曼联前锋奥莱?索尔斯克亚抢先完成破门，将比分领先。
但是，仅仅数分钟之后，水晶宫队前锋安迪?约翰逊带球闯入禁区，曼联后卫菲?巴兹利伸手将安迪?约翰逊拉倒，被主裁判判为犯规，水晶宫队获得点球，小个子安迪?约翰逊亲自操刀主罚，将球命中，比分变成了1：1平。
安迪?约翰逊的进球，让水晶宫队看到了希望，他们全力以赴继续发动攻势。
上半时临近结束，安迪?约翰逊前场拿球，突然传出一记直传，水晶宫队爱尔兰籍前锋乔纳森?马肯反越位成功，但临门一脚被曼联门将蒂姆?霍华德奋力扑出，双方战成了平局。
纵观双方的上半时比赛，曼联队在攻势上也许占有稍许的优势，但总的来说势均力敌，曼联一方并没有形成压倒性局面。
这是一场淘汰赛，胜者晋级输者出局，所有人都知道，此刻的弗格森已经面临着选择，要么继续让替补球员去和水晶宫队拼运气，要么就必须换上刚刚在三天前踢了一场艰苦比赛的鲁尼+罗南多这一对曼联双子星，去试一试水晶宫队的后防能力<div id="center_tip"><b>最新网址：www.</b>