高皇后的欢欣快乐，在片刻后，便转化为一种深深的担忧和隐秘的兴奋。
她忧的是胡绿珠生的不是个儿子，兴奋地是，不久之后。她就能假掖庭之手，名正言顺地除去情敌，并将情敌的儿子夺归己有。
胡绿珠清楚地领会到高皇后目光中的涵义，但她不动声色，拖着微觉沉重的身体，缓步走到坤宁宫侧殿的门前。
隔着寒浸浸地珠幕。胡绿珠看见楼台下一片茫茫雪白。到处都是琼瑶世界。
面对前途不可预知的命运，她在心底轻轻念诵起《庄子-至乐》篇：
“人之生也。与忧俱生……”
但与同样来到这世界上的亿兆生命不同地是，等待着这个未出世孩子的，是大魏的二百年江山，和深宫中阴微诡诈的计俩。
位于西海池边的舞阳殿，是宣武帝冬天住的暖阁。
这是个五开间的大殿，殿门前的廊下，有三个火道门，燃着无烟木炭，取暖火道从金砖地下直入宫室，曲曲折折，暖阁里温暖如春，却不闻一丝烟气。只有室外不时传来地狂风呼啸声，让人能感觉到季节。
涂着花椒粒和羽毛的墙壁上，挂着汉碑《石门颂》、《西岳华山碑》的拓本，东晋王献之的真书，和南朝沈约的诗卷《石塘濑听猿》，中间是一张巨大的案几，上面放着一盆漳州水仙、一副笔砚，以及一盒未开封地湖州锭墨。
宣武帝有时会在这里批览奏折、撰写文章，但他生性不喜欢文墨，所以十天半个月也不会真地提一次笔。
暖阁门外的明间里，两个俏丽地宫婢正在围炉煮雪烹茗。
雪，是刚从梅园里一朵一朵伴着半绽的梅朵收下来的，茶，是从南方用重金买来的祁门红茶，天然带着一股玫瑰花香。
幽幽冷香伴着馥馥暖香，从木门外蛇行而入，让人忘记了冬天的寒冷和枯寂。
暖阁内，宣武帝和清河王兄弟二人一边喝茶，一边聚精会神地弈棋。
宣武帝虽然在文墨方面，比不了已故的京兆王元愉，在政事方面，比不了清河王元怿，在风流方面，比不了汝南王元悦，既有满房姬妾，又有一大群娈童，却有两个本事长于诸弟，一个是谈理，一个是下棋。
所以，跟元怿对弈，是宣武帝最喜欢的事情之一。
一局终了，数过棋子，清河王元怿笑道：“承让。陛下今天三战三负，是从来没有过的败绩，不知道是臣的棋艺大进，还是陛下的棋力江河日下？”
宣武帝伸手抹乱了棋局，也笑道：“实对你说，朕今天心中总想着别的事情，所以打不起精神来下棋。若在平时，四王弟，你哪里是朕的对手？”
“陛下想必有大喜之事。”元怿随口奉承道。
“何以见得？”
“陛下双目湛然有神，印堂发亮，唇边隐隐含着笑意，自然是遇见了喜事。”
素来拘于言笑的宣武帝，忍不住放声大笑：“你说得对，四弟。朕要有儿子了！”<div>