苏明贞离开柴房，没走几步就看到偏院侧后门那里有人探头探脑地向内张望。一直坐在门边树荫里守门的老苍头呵斥道：“小民，去去一边玩，主子的别馆里可不是你能随便来的。”
苏明贞定睛一看，依稀记得这孩子好像是昨日接香叶走的庄上家生子。那守门的老苍头是庄上看别馆院子的下人，他叫得上名字的自然不会是陌生的外人。苏明贞就紧走几步，到了侧门边上。
老苍头刚才其实是躲在树荫里一边看门一边打瞌睡，没注意少奶奶什么时候来了偏院，这会儿见到，赶紧起身行礼，一面还摆手赶小民离开。
小民倔强，硬是在门口不肯走。
苏明贞就温和问道：“你是叫小民么？为何到这里来？”
小民从没见过像三少奶奶这样天仙一样的美人，他仰头看着，都忘了该行礼。老苍头拽了他一下，他才回过神，低下头不好意思道：“少奶奶，小人是三管家的侄子赵小民。小人其实是想来看看香叶妹妹。”
苏明贞刚才与雪晴谈论的都是沉重的话题，她正想换个心情，遇到小民这个看起来纯朴憨厚虎头虎脑的乡下少年，顿时生出几分好感，就说道：“香叶陪着少爷去田间巡视，你若找她有事，不妨去田间。”
小民红着脸解释道：“小人没有要紧的事情找香叶，既然她陪着主子，小人还是不去烦她。”
苏明贞察觉到小民估计是对香叶有着朦胧的少男少女情怀，才会时刻想着能见上香叶一面。但是香叶既然已经被选入国公府赵思的院子，升为三等丫鬟，将来再放回庄上的几率不大。小民若一直在庄上务农，他们两个就不会有结果。不过小民是三管家的侄子，按道理也许能谋个更好的出路。
苏明贞想，先不管将来，现在可以从小民这里打听一下香叶的状况。于是别有用心地问道：“小民，你和香叶从小就认识么？她家中还有哪些亲人？”
小民以前听说主子们都是高高在上的，一般不与奴才们和颜悦色说话，没想到三少奶奶如此美丽和蔼，她不计较他乱闯，还温柔与他闲聊。他当然要知无不言。
小民回忆着平时长辈教他地礼仪。规矩站定。垂首肃立答话道：“回少奶奶。小人寄住在徐干娘家中。与香叶家是近邻。以前经常与香叶一起玩耍。她家中有爹娘。还有个比她大七八岁地亲哥哥叫大丁。大丁哥现在跟小人地舅舅做事。经常外出采办。少有回家地时候。以前有香叶在身边。她爹娘还不觉得寂寞。自从香叶去了府里。她爹娘可想她呢。“那你想不想来城中府里做事呢？我看你也很牵挂香叶。”
小民忽然抬起头。眼中满是渴望。嘴唇动了动看意思是说想。不过话到嘴边又憋回去。改口道：“小人地干娘年岁大了身体不好。小人打算还是留在庄上做农活。也能顺便照顾干娘。但小人昨天听香叶说。她羡慕府里能写会算地管家。小人想去求了舅舅。农闲时抽空读书。争取将来能当个体面地管家。”
苏明贞正想随意再聊几句。偶然一回头。竟看见雪晴从柴房内走了出来。手里端了一个大木盆。像是要洗衣服地样子。她注意到。雪晴地目光有意无意总是在小民身上打转。
苏明贞就说道：“雪晴。你伤病没好。怎么不再休息一会
雪晴恭谨答道：“回少奶奶。下奴已无大碍。下奴昨日淋雨弄脏地衣物。不方便烦劳旁人清洗。趁着眼下没什么事情。就打算抓紧洗出来。”
小民昨天虽然因为香叶地夸赞崇拜而嫉妒过雪晴。但他不是小肚鸡肠斤斤计较地人。睡一觉不开心地事就忘光了。他觉得只要自己努力。有了真本事。香叶定然也会崇拜他喜欢他。他现在地确是技不如人。再加上之前他对雪晴印象不错。这时听闻雪晴有伤病。就主动说道：“雪晴哥。反正我现在也没事。要不然我帮你洗衣服吧？顺便咱们两个也聊聊天。我还想问问城里都什么样子。长长见识。免得香叶嫌我啥也不懂。”
苏明贞本来就不想让雪晴吃苦受累，她很高兴小民这样有眼色主动提出帮雪晴，就笑着夸赞道：“小民，你真是助人为乐的好孩子。不过你一个男孩子家，会洗衣服么，别帮了倒忙。”
小民骄傲道：“少奶奶请放心，小人六七岁上就已经学会自己洗衣服了。干娘说堂堂男子汉要早些懂得自力更生，不仅善于耕作，还要懂家务，将来才能成为家里家外的顶梁柱。”
苏明贞心道，小民不过十一二岁地样子就如此懂事，他的干娘看来是很会教育小孩，又有几分见识的。有这样乖巧地孩子送上门来帮忙照顾着雪晴，或许是件不错的事情。
这时辛蔚睡觉口渴，恰从厢房内出来去偏院厨房取水喝，看见少奶奶居然没有休息，而是与人聊天，赶紧快走几步，到了少奶奶身边陪着。
苏明贞不想连累丫鬟们时刻为她操心，就不再耽搁，允许小民留下。她则带着辛蔚回卧房，打算小睡片刻，这样辛蔚也能安心休息。至于那封书信和雪晴的身世秘密，她想心急也是无用，要不然就等赵思回来，与他旁敲侧击了解一些旧事，没准能有所启发。
恭送少奶奶离开，小民就主动从雪晴手里抢过木盆，帮忙洗衣服。
雪晴其实是打算多与小民接触的，刚才就是听见了小民的声音，才强撑着起身找借口到院中。现在小民帮他洗衣服，他自然会留下，陪在边上与小民闲聊。