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“看来世昌书坊的规模还的确不小！王掌柜，不知现在作坊里的印刷制版，是用活版的多还是用雕版的多。”
王光兴回道：“回世子，作坊里这两样都有使用。一般如果是印刷急件或是一些小稿，都是使用的活字版；若是需要印刷质量上成，而且又赶时间的书籍，就使用雕版。”
“哪一种印刷的效果好一些？”耿精忠继续问道。
“这个不大好比，若是少量的印制，还是雕版的要好一些，时间耗得长，也最精美。若是大规模印刷，还是使用活字。而这活字印刷里面又得看是使用的什么字模。字模有铜铁铅木四种，由于铜字模太贵，用不起，而铁模铅模印刷出来的字迹又比较模糊，因此世昌书坊里基本上都是使用的木字模，不沾墨水，既便宜又好用。”
“原来是这样！”耿精忠点点头，活字印刷术早就被发明出来了，而且也在大规模使用。
两种印刷术比较起来，当然是活字印刷效率高，同时最终成本也要低得多。但是活字印刷需要事先制做好大量字模,因此初始成本远高于雕版印刷，而且技术难度也要大得多。中国历史上的大规模活字印刷书籍只有那么几次，而且还都是官方组织的。民间的活字印刷一直停留在小规模简易低级的印刷运用上。像王家的世昌书坊若不是与几大海商有业务往来，也不会经常用到活字印刷书籍。
要论印刷业的发展，当然还是首推江南苏杭地区。前世看的经典电视剧《鹿鼎记》里就有湖州庄家大规模印制《明书辑略》一书，就达到了几万册。真实的事件就发生在几年前，不过耿精忠还没有来到这个世界。明史一案牵连甚广，其中湖州庄家的确是发起人，不是金大大杜撰出来的。由此可见江南的印刷业也的确兴盛！
这个时代的印刷，主要使用是以烟墨为颜料的水溶性墨水。这种墨水在金属活字上很容易变成墨水珠子，而在木制的雕版上才能够表现的很好。即便这样，活字印刷也不能象雕版印刷一样通过简单的压印就能完成转印。拓印这个过程十分的缓慢，为了保证能够有效的印刷，必须要使用吸水性较强的纸张，结果就是纸张的背面也会有墨迹，无法做到双面印刷，无形之中又提高了印刷的成本。就是使用木活字也有它的弱点，印制过多的时候，字模的字划就会因为吸收了烟墨中的水分，开始胀大变模糊。但总体说来，木活字还是很实用的。
“那么像旁边架子上的这些书都是用雕版印刷的喽？”耿精忠指着右边的一排书架，上面摆满了一册册的图书。
“是的世子，这些都属于质量上成的精品，一般印刷数量很少。”
“那大规模印制的是什么模样，字迹和这书上的想比如何？”耿精忠继续问道。
“回世子，差不太多，现在街上书摊卖的就是活字印刷的，也还行！”王光兴如实的说道。
“哎，对了，你刚才说，木模不沾墨水？这印刷用的不是油墨吗？难道是水墨？”耿精忠忽然想到了什么，他记得水墨可是远不如油墨的，后世的印刷可都是油墨印刷的！
“油墨？没听说过！现在咱用的都是水墨，因此活字印刷的时候大多数都只是印制单面，要想印双面，就得纸张加厚！”