第三章甘州十二郎：此恨难平君知否
弱冠以前，吴敬从未体会过失意的滋味。
吴敬外祖父赵清出身甘州大族，在安西深具人望；母舅赵成出仕兴室，官至侍御史。母亲出身不凡，又得金国公喜爱，所以吴敬自小便得父亲另眼相看，给予他不同于其他庶子的待遇。
吴敬也许算不上眉目如画，却也称得风流俊逸；够不上学富五车，但也能与诸学士坐而论道，且行事不拘，风度优雅，十二公子在昌邑城里每次公开露面都曾是众人称颂的主题，直到吴放的出现……
九哥吴放出使北庭前给吴敬留下的印象极是淡漠。
吴放外祖母为胡人舞姬，被主人厌弃后婚配乐师，九个月后生下了吴放的母亲，连那胡姬自己也不知女儿是谁的孩子。此女十五岁成为了国公府舞伎，偶被金国公看中，临幸数次后便有了吴放。因其母出身低贱，吴放一向不得金国公重视。府中人虽不致欺凌吴放母子，却也视二人如同无形。
除开元月正旦、国公诞辰等重大节庆，吴敬和吴放见机的次数屈指可数。那时的吴放，总是静立于母亲身旁，几乎从不说话。吴敬对他的了解，仅止于侍女们偶然的谈论，多半都在猜测九公子到底是不是哑巴？
吴敬知道他不是，因为他听过吴放说话。
那是吴敬七岁生日，金国公送他一匹小马。他兴高采烈的到校场试骑。校场上却已有人了。校场上孤零零的站着一个十来岁地孩子，高鼻深目略似胡人。拿着一柄几乎和他身量等高的大弓。那孩子听见人声喧哗，转过头来，安静的打量着吴敬、小马还有他身后如云的仆从。
吴敬不认识他，却是他身后的侍从向那孩子行礼，道：“九公子，十二公子要骑马。”吴敬有些惭愧的想起，这是他的九哥吴放，两月前在金国公寿宴上还见过。
吴放听了。默不作声的退到一边。
“等等。”吴敬叫住了他。
吴放站住。
吴敬友善地说：“这马很小，占不了整个校场。你不用走。”
吴放略一点头。表示知道了。
“这是阿爹送我的马，九哥一起来骑吧。”吴敬与其他兄弟见面地机会并不多。此时见到吴放，颇想与他一起玩耍。
吴放迟疑了一下，摇了摇头，举起了那柄长弓。吴敬那时也开始学习骑射，知道吴放这是要练习拉弓。吴放地那柄弓几乎和他一样高，明显过大过沉，并不适宜一个十岁的孩子使用。所以吴放虽然涨红了脸，弓弦也只是微微张开而己。可即便如此，吴放仍一次次地努力尝试着。
“这弓太大了。”吴敬好心的****，“我有一柄雕金桦木小弓，拿来给你用好不好？”
“走开！”
做了七年兄弟，那是吴放第一次对他说话。仅仅两个字，走开。很多年后。吴敬都对那个场景记忆犹新。吴放向来能把自己的情绪藏得很好。以致后来人们都说，九公子喜怒不形于色。可那一次。吴放一点没有掩饰对他的厌恶。