程老爷被这个长子闹得有些头疼，原还想着若是秋儿与仪姐儿能早些合离，他与长公主的亲事也能早些提上日程，如今只能再往后搁一搁了。
一时间，偏厅里的气氛颇有些沉寂，侍立一侧的几个下人无不敛容屏气，眼观鼻鼻观心，只当自己不存在了。
程行秋右手一扬，碎纸便纷纷扬扬地打着旋儿飘落，好似屋内无端飞雪，天公也叹着错缘一场。
阮玉仪垂眸，目光落在自己的鞋尖。
“既如此，”程老爷默了良久，方才开口道，“便宽限你几日自行思虑，想想你的仕途，想想你那痴傻的弟弟，莫要闹到呈诉的地步才好。”
许是为了缓和气氛，也并不希望才失而复得的长子，由此记恨上自己，程老爷叫两人落了座，又叫人端上点心茶水来。
他鲜少与小辈们这般坐在一块儿只谈家中闲事，不言其他，因此只大致问了几句，便没了话说。程行秋心中不快，自是不开口的，唯有一边的阮玉仪，问一句答一句地应着。
话过几轮，程行秋忽地起身，大步出了偏厅，程老爷张嘴想喊，他却是不消多时，便不见了身影。没了程行秋，翁媳两人自是需要避讳着些，也就不便多呆了。
阮玉仪淡施一礼，告了辞。她缓步迈出了门槛，守门的小厮见是她，规规矩矩行了一礼。
正是日头高挂之时，为避着些阳光，两个挨着檐下走着。木灵紧跟在她的一侧，撇嘴道，“这大公子如此行径，难道想立个平妻不成？大芜向来没有这个先例，他竟是有意做第一人。”
阮玉仪捏了下她手上的软肉，压着声音道，“小声些，此处还是正房，莫叫人听了去。”
就是芜国律法允许，昭容也是容不下她的。何况什么平妻、贵妾，本也就是男子为了掩饰自己宠妾灭妻的行径，生造出来的借口罢了。
闻言，木灵一惊，四下看去，见并没有什么人，才算是松下一口气。她转而道，“小姐，这里离西厢还有一段距离，您不若先回院儿里歇着，只奴婢去寻木香姐姐便是。”
她思忖了片刻，还是放不下心，“我与你一道去罢。若是真碰见长公主，也好照应一二。”
于是两人自是一同向西厢去了。正房前的空地宽阔，风尤为大些，抚弄得树上的枝叶沙沙作响，凝神去听，似乎还能听见期间夹杂着重物撞击的闷响。
她蹙眉顿住，转脸问木灵，“你可有听见什么异响？”说话间，那动静似乎更猛烈了，一下，一下，像一只困兽，不要命地欲撞开繁复的铁笼。
木灵自是也注意到了，两人循声而去，眼前是一间废弃已久的耳房。边角上的木料，已在一日日的风吹雨打中损坏，因着鲜有人进去，这会儿站在其旁，风一拂过，甚至有着隐隐霉味。
这西侧的耳房却并非是闲置才弃之不用的。她曾听程行秋提起过，细细算来，他其实还算不上家中长子。
程家第一个孩子是由梅姨娘诞下的，当时真是分外讨程老爷欢喜，他一日没见着这个儿子，便觉着哪儿哪儿都不对劲。
但惜二十多年前，稚子贪玩，在耳房中的几案上爬上爬下，不甚跌落，硬物磕到后脑，再没醒过来。下人们废了好一番功夫，都没找到他的尸身。那时正值盛夏，还是有过路的婢子闻到异味，这才发现了他。