有人养护的森林，与没有人养护的森林有着明显的区别。\\\被淘汰的植物会很快把空间让给新生树种。
近几年，砍伐下来的一些小树没有多少用处，全部被机器粉碎成了木屑。然后连培育菌种都不用，直接压缩成小颗粒。护林人出门时都会带上一些，扔在森林里。研究员们更多的是在野外寻找一些食用菌种。而不是在实验室里培养。实验室更多的是检测和研究怎么利用。因为整个森林这么大的天然培养基，是实验室无论如何也赶不上的。
对于能够吃花粉的微生物种群，何晓敏说现在还不是时候。现在也有，但是飞不起来。除了空气中要有足够的有机物，还需要有足够的湿度。神农架由于一年四季受到湿热的东南季风和干冷的大陆高压的交替影响，加上森林植被良好，降水比较丰富。但是仍然不足以支撑这种微生物大量繁殖。
而且也不是任何一个地方的植物丰度都足够。
小岭垭一代还是次生林居多，不属于原始森林。想要看见被护林人称之为“灵土”或者“假壤”的微生物群落，还要往里走。那里是真正的原始森林，并且经过了护林人人为地增加了物种数量。
以森林层级为例，原始森林里有七到八层树冠层，而且由于人工养护，一些古树还在长高。有些已经达到一百多米高。他们都有千年的历史。这不是小岭垭这种几十年历史的树木可以比拟的。
何晓敏一边带着张春夫妇往里走，一面说。
“据说当年修武当山的时候。皇帝派人来这里砍树，一株树砍倒到运到武当山用了三年的时间。一个树桩就能雕一尊大佛。我们现在调查的最大的一株树木，仅仅它一个就占了一个山头。整个树冠面积比下面的山丘还要大。”
张春见到这株大树时也愕然了。
“这株杉树是后来长出来的，这树桩要是不知道，还以为就是山丘，以为这是三株杉树而不是一株。他下面的山丘其实应该是它的根系把地面拱起而成。不过树心是空的，不知道过了多少年，里面已经填满了土壤。光在这株大树上生存的植物种类就达到了四千多种。树上我们建了三个观测站。”
这三株大树，每个都是十个人都不能合围的。后世这种大树都没有了。因为砍掉了。可是这是几千年的时光，到后来只剩下几十年。人类就是如此浅薄
“这片区域这种古树很多，只是因为树种不同。虽然都有千年以上的历史，但是大小不一。这株杉树是最大的，是这片地区的森林之王。”
沿着三株大树中间打起来的栈桥。向上走，确实有一种俯瞰天下的感觉。
最下面因为太过隐蔽。所以都是苔藓蕨类植物和一些耐阴的物种。但是越往上走，植物种类不仅没有减少，反而增多。三十多米，是植物最密集的地方，也是雾气最浓密的地方。
很多寄生植物都长着气生根，密密麻麻就像空中的丛林。放眼看去，繁花似锦。
“灵土就生活在这一层，再往上也没有了。因为水汽不够。您看，那就是。现在他们还飞不起来。只是附着在气生根上。但是随着整个森林的花期到来，五到九月降水和雾气的增加。它们开始大量繁殖。”
“其实我们叫这种东西为假壤，您看他们上面长着一些植物。形成了一个奇妙的小环境。这是千年进化的结果，一旦破坏，就不能恢复。”
假壤，这个名词要更加准确，事实上，就是它们和气生根组成了一个空中的植物层，一些原本在地面生长的植物，现在长在这个大约五六米厚的空间里。宛如传说中的仙境，只是小了一点。
“再往上，空气水分条件不足，植物种类就会迅速减少。不过因为十多年的养护，这一层的厚度是在增加的。以前没有这么厚，只有薄薄的一层。不能引起注意。但是这几年森林里的枯树没有了，一些树木在长高，引进物种有两千多种，森林的花期延长了。涵养水分的能力也在加强。这一层的厚度迅速增加，才引起了我们的注意。”
“小敏，是你来了吗？”
上面十多米的地方，三个树杈之间，用木头搭了一个平台。两个女孩在上面探出头来往下看。