“当世界宣告终结，不是嘭的一响，而是嘘的一声”
英国诗人托马斯.艾略特在《空心人》中写下了如此的句子，这一晚上的情景正是末日般的表现。\.23wx.\
通讯信号中断，灯光不停闪烁，屏幕画面扭曲，孩子爆发出尖锐哭声，道路陷入漆黑，仿佛有一股滔天的黑暗潮水吞噬了城市，一座座大厦被夜色遮挡，唯有昏暗的星辰在天空散发着隐隐的光。
这是美国历史上面积最广的一次停电，几乎没有人知道它的起因仅仅是东部电网与奥斯本的一次小小冲突。直到这段长达二十小时噩梦般的停电结束后，垃圾桶的碰撞声、大楼电梯门的开启声，以及地铁列车的轰鸣声，这些人们平日非常熟悉的声音重新出现，纽约市以北广大地区的供电、供水和交通才逐渐恢复正常。
通过这次风波，斯塔克成了最大的赢家。方舟发动机发电成本低廉，而且斯塔克工业原本就有一个小小的自备电网，只需坐等电网连接的客户上门签署协议就可以。
而奥斯本这方面就要逊色许多。
这也是难免的。
虽然新太阳能系统运营成本几乎为零，但是初始投资不算小数，和每平方英尺五十美元的旧式集能系统造价比起来，奥斯本的新系统虽然功能更强，价格降低了一些，但对于月收入两千美元的普通阶层来说依然是值得思考一番的。而且这家公司此前没有能源方面的渠道与关系，一时间也难以招揽到有份量的大客户。但尽管如此，经过这场事故它也得到了相当的收获，一些本地有钱人慷慨的投下了订单，还有一部分人来自周边城市，他们再也不愿被停电困扰。
就这样，虽然新生意不算非常火爆，但至少这家公司已经接近无亏损运行。不用埃瑞克再往里面投入太多了。
对于学院来说，这是个值得一提的好消息，哪怕对和他们关系较好的普通人而言，也为这笔投入没有失败而欣喜。
现在她们正在谈论着它。
“环境危机加上设备老化，三大电网面临的问题只会越来越多。”玛丽简坐在雇主的办公桌前，飞快地转动着一支自动铅笔。“希望大家都能购买我们的产品，这样他们就可以经常生活在光明中了。”
“但那要政府补贴才行。”说这话的居然是格温.斯黛西，这位小姐本来就非常关注这里，现在又和彼特是大学同学，最近每天中午都要来访。反正玛丽简和她的关系不好也不坏，习惯了这种态度她倒也和大家挺熟稔了。
不久前，通过她的局长父亲，埃瑞克向纽约警察局捐赠了几套太阳能设备，所以这次侥幸没有被停电拖累的就有本地警局和斯黛西家。
现在她正和玛丽简辩论新产品的事。
“根据我之前做的社会调查，新能源的普及并不像报纸上宣称的那样前景明朗，它仍然需要政府加大补贴，否则许多人会持续观望。停电时人们对电网非常不满，声称会尽快更换。但风波一旦过去，他们又会回复到从前的生活状态中。”
“听啊，这就是社会精英的观点。”玛丽简讽刺道。“你把普通人都当傻瓜了，他们总会发现问题需要解决。尤其是停电事故越来越多的时候，要知道很快就到冬季了。”
说到事故越来越多的时候，她的语气忽然加重了，同时悄悄瞟了旁边的雇主一眼。作为贴身的秘书，埃瑞克的动向瞒不过她，而且这位先生也没打算刻意隐瞒。现在看到她这暗示似的一眼，埃瑞克只能耸耸肩默不作声。
他又不是破坏狂，当然不会无休止的攻击下去。一般来说，事情总要有一个限度，这次是对手先打破了规则，哪怕只是一个股东所为，埃瑞克也有理由借机发作，但如果为了一点利益日复一日的做下去，即使逼得对手关门大吉，也未必符合自己的长远规划。
没有人愿意和一个过于凶残的家伙打交道，阳光之所以是生命之源，是因为它的温暖而非暴虐，埃瑞克不想像绿魔诺曼一样，连盟友都要翻脸敌对才能安心。