眼泪流干后，两个人呆坐一阵，斛律征拿起酒壶，猛喝一口，递给陈嵩：
“用我们鲜卑人的话说，绿豆没有死，他去了另一个地方。他是个好人，在那边神会好好对他。”
陈嵩喝了一口酒。默默地点点头。
斛律征此行，不只是为了试探大夏兵的战斗力，还肩负着其他使命。而这一部分，说起来就不那么酣畅了。
一路上经过的村庄。村民们不再像以前那样热情，远远看见晋兵过来，都关门闭户。找到村子里的老人打听。人家先是沉默不语，最后好说歹说。才开口讲话，大意是刘裕刘太尉抛下我们去江南了。人家都说他去是要做皇帝。他走了，你们这些人也保不住长安。现在大夏打过来，他们的人已经来这里讲过，说谁要是敢帮助晋军，等大夏大军一到，一定严惩不贷。如果我们听话，夏军一定秋毫无犯。关中迟早是他们的，我们这些草民，还不是谁在头上就听谁的？
在一座小山谷里夜宿的时候，碰上了十来个从郑城一带逃出来的汉族官吏，他们正要去长安。按照他们的说法，长安周边的这些郡县，人心已经动摇，士绅们正在谋算着驱逐晋朝官吏和守军，起事欢迎大夏军进驻，就像当年他们起事欢迎北府兵进驻。听来听去，关中边缘，竟是已经砌起一堵大夏的围墙，而晋军已成困兽之势。
通盘看下来，大夏战斗力可观，但并没有到了不可战胜的程度。真正堪忧的，是民心已经不在晋人这边。
陈嵩长叹一声。
这才几天啊，风水就流转了，不由得想起刘裕带领得胜之师入城时，长安城那种万人空巷的盛况。
他思量着应该怎样向沈田子汇报此次行动。对于沈，民心问题可以不必说，免得他更有按兵不动的理由。要告诉他的，是斛律征以阵亡34人的代价，消灭大夏精骑一百多人，足以证明大夏不足惧，北府兵依然战斗力强悍。当然，折掉一名队主，这个代价也不能无视，可是对方也死了一名彪悍的带兵官啊。
正在思谋着怎样措辞才能取得最佳效果，门外脚步匆匆响。
看到来人是沈田子的传令兵，陈嵩心一紧，不知道是否沈田子已经听到风声，主动问上门来。
传令兵说将军请陈幢主斛律幢主去。
斛律征匆匆洗了把脸，跟着陈嵩去了。
一路上陈嵩内心打鼓，总觉得沈田子一定不会放过自己擅自派人出去。如果他非要叫这个劲，那么杀敌一百多不是功劳，损伤三十多人包括一名队主恰恰是罪过。
孰料沈田子根本不关心这个，看他们俩进来，瞅了一眼斛律征脸上的伤，却没有打听，劈头就问：
“大军退守刘回堡，留你们俩带队断后，有没有困难？”
陈嵩惊得瞠目结舌：
“退守刘回堡？”
沈田子不吭声，直勾勾盯着。他这阵子两腮下陷，眼窝亦然，看上去像个白刮刮的鬼。
陈嵩说好端端的为什么要后撤？再说我们接到的任务是进兵呀。
环视一眼各位幢主，发现他们都气鼓鼓的，但都不肯抬起头来，许是刚才已经被沈田子训斥过了。
沈田子拿出一付“我姑且耐心一次”的表情，说夏军势大，我军兵力不足，退屯刘回堡，汇合援兵后再战不迟。
陈嵩说夏军没有那么可怕，斛律征出去试了试，我们折了三十多个弟兄，可是击杀他们一百多人，还住了俘虏回来。现在要紧的不是敌人强大，而是老百姓都在观望，如果我们一味后退，他们会更快地倒向夏军。
沈田子眼睛一瞪，说你居然敢擅自派人出去作战？
陈嵩说末将只是想试探一下。
沈田子说你这个擅权之罪，现在顾不上追究。你现在马上去布制防御，要维持营中日常状态，让夏军以为我们还在。待大军到达刘回堡后，你再结阵出营，徐徐退下来。
陈嵩内心已经绝望了，但嘴巴上还想做最后的努力：
“前次刺史和司马的命令，难道就不作数了吗？”
沈田子突然歇斯底里，一脚踢翻案几，挤出一副斗鸡眼，猛地拔出宝剑指着陈嵩：
“你他娘的休要拿王镇恶那王八蛋来压老子！老子想打就打，想退就退，他王镇恶能把我怎么样？再要是啰嗦聒噪，小心老子先宰了你！”
陈嵩满脸通红，脑门上的青筋蹦起老高，右手下意识地去摸剑。
官佐们一拥而上，有的抱着沈田子，夺下他的剑，有的抱着陈嵩，按住他的手。斛律征在一边掐他的胳膊肘。
陈嵩突然意识到自己这个对抗的动作已经犯了大忌讳，沈田子完全可以军法从事杀了他，乃一边挣脱同僚，一边拱手：
“末将无礼，请将军恕罪。末将只是担心贸然退兵，会让将军遗下话柄。既然将军已经决断，陈嵩这就去布置断后事宜。”
沈田子一屁股坐在胡床上，不耐烦地摆摆手，示意他退下。
陈嵩带着斛律征出了府门，突然意识到自己后背全是汗，冷风一吹，打了个寒噤。军中这些年，他的火爆性子收敛了不少，但到了突如其来的羞辱面前，还是做不到泰山崩于前而不变色。暗暗责骂自己：你是要立志做大将的人，怎么能这么容易就动了意气！
骑马走了没几步，迎面飞来一骑，看号服应该是长安刘义真府上来的传令兵。
按理陈嵩不该过问，但他焦虑之下，忍不住高声问：
“有什么紧急军情吗？”
传令兵认识陈嵩，而且带的也不是什么绝密，乃一拉缰绳，马匹长嘶着直立起来：
“王镇恶将军前来督师！”(未完待续。。)u