创业，在过去十年——正好是黄立工大学毕业后的十年——是最能体现圈层差异的词语。进入大学后，黄立工就感觉到了人的巨大差异。人与人之间有着截然相反的追求，同一件事情、同一个目标、同一个词语对于不同的两个人可能意味着截然不同的含义。一开始他想，这就是中学课本所说的阶级差别。后来才逐渐发现，比起出身，年龄、经历和收入更能决定彼此的差异。
在大学年代，创业是热血沸腾。拜互联网神话和移动创业热潮所赐，创业仍然是创富神话。两年前滴滴等约车公司的创立与大出风头，更是给了学生们无限激励——有头脑有胆子的年轻人，只要有创意有想法，就能改变社会，改变自己的权势和命运。
刚毕业的年轻人，创业是人生逆袭。唯一的人生逆袭机会。加入一家创业公司，拥有两样权利，期权，和带着铺盖在办公室加班。全员持股，一旦上市，前台小妹也成百万富翁，这是十年前百度上市时盛传的逆袭神话，到现在依然能激励着刚开始接受社会拷打的年轻人。就像更多年前被销售神话所激励着的年轻人一样。
对于正在创业的人呢，创业是苦刑。
真正创办了企业，黄立工才知道，此中完全没有小时候以为的叱咤风云。他的家乡，武山，是赫赫有名的机械小镇。活塞厂、水泵厂、车桥厂、电机厂、数控机床等在不大的小镇里密集耸立，他们都有一个共同的主要客户，十堰二汽。其中，动力机总厂是镇里的盈利大户，厂长黄严便是黄立工的父亲，而厂里的高级工程师刘大桥是刘睿阳的父亲。黄严和刘大桥年轻时就认识，同乡同事，相交莫逆，两人晚上经常一起下棋、喝酒，畅论天下。两家都住在厂区家属院，父辈的交好很自然延续到下一代身上，黄立工和刘睿阳从小一起上学，一起放学，写作业都在一起，一般都是黄立工拎着书包跑到刘睿阳家里，两人坐在小板凳上，黄立工不会的作业就伸着脖子抄刘睿阳的。见惯了父亲们在职工中的备受尊重和发号施令的威仪，也听惯了父亲们的一针见血的批评和牢骚，黄立工从小潜移默化，工厂是国家的血脉，驾驭血脉的人当然是地区乃至国家的风云人物。他暗暗地不以为然，相信上一代人由于时代的局限犯下的明显愚蠢和低级错误，比如大锅饭、外行指挥内行、不尊重人的价值、不尊重专业价值等等，他们这一代人不会再犯了。
等到自己办了工厂，他才发现自己的可笑。每一代有每一代的愚蠢。这一代人确实可能不会轻易掉到父辈的坑里了，但是属于他们自己的坑正在前头等着洋洋自得的他们。