朱以派的口气依然听不出情绪。</p>
朱以派面上终于露出一丝和气，往地上丢了个小物件：</p>
崔管事躬身捡起地上的东西，竟是片小金叶子。</p>
娘来，否极泰来的感觉真好。</p>
他忙鸡啄米似地磕了四五个头，大声道：</p>
朱以派鼻子里一声，又深吁一口气。</p>
仿佛来大闹一通，终于舒坦了。</p>
他往院外走，忽地又想起什么来，问道：</p>
崔管事答道：</p>
朱以派道：</p>
崔管事一愣，脱口而出一句僭越的问话：</p>
朱以派脸一沉：</p>
仪宾，就是郡主、县主之类宗室女子的丈夫。</p>
宋明一代的皇帝、王侯家，做了公主的驸马或者宗室女的仪宾，意味着从此与仕途无缘。</p>
故而大家族寄予进士及第厚望的男丁，鲜少愿意做仪宾。</p>
被推出去做仪宾的，不少是相貌俊秀但制艺无望的子侄，婚后吃着老婆娘家的软饭，渐渐意志消沉，更有爱上烧钱的古玩字画之类的，时间一长便打起各种贪墨主意。</p>
崔管事平素还真的遇到过用各种名目多</p>
要拆炭的仪宾，不堪其扰，此际一听，忙领着众人纷纷应喏。</p>
朱以派等人等往柴炭院的西门走，方才那声称炭房肮脏的年轻人，不知从哪儿提了个灯笼来，殷勤地跟在一边，补充火把照明的盲区，边走边提醒朱以派和郑海珠注意脚下砂石。</p>
到了西门，朱以派忽地止步，指着一熘靠墙摆放的木轮，问道：</p>
崔管事恭敬道：</p>
朱以派似乎对此并不感兴趣，反倒有些不悦地咕哝一句：</p>
……</p>
戌时中，承运殿后的小暖阁里，大明帝国的第八代鲁王，朱寿鋐，正与王妃孟氏，神色凝重地听跪在厅中的年轻妇人说话。</p>
郑海珠陈述了今日自郊外柴炭山，到王府柴炭院的所历，然后语调平缓道：</p>
朱以派立在郑海珠身边，大部分时候是居高临下地睥睨着她，眼神在严肃中带着一种贵族对平民的审视。</p>
但也有些瞬间，朱以派会飞快地望一眼上座的鲁王，试图捕捉到伯父的反应。</p>
朱以派这位众人眼里性子急躁的小殿下，实则不过是擅于用这爆烈的烟雾做帷幔，掩饰他潭水般深沉的内心罢了。</p>
但他认为，潭水再深，只要是清冽的，就是问心无愧的。</p>
他自十五六岁起，就揣着这颗心，关注、参与甚至试图决策鲁藩封地内的各项事务。</p>
父亲泰兴郡王当然提醒过他，身为大伯的鲁王虽然疼爱他，但鲁王的妃嫔们可未必，其他拥有嫡子的郡王叔叔们也未必。</p>
有明三百年，鲁藩顺风顺水到如今，拥田万顷，扼运河之利，享孔孟故里之荣，东北望登州辽海，除了当今万岁爷的爱子、那位别别扭扭就藩洛阳的福王外，鲁王这个封号，被多少姓朱的人觊觎。</p>
有再突发的、紧急的事，也要当心，莫叫人赚了把柄去。</p>
所以，方才过了东二道门，等候小火者带他们进暖阁面见鲁王时，朱以派就简略地与郑海珠对了对两个人的判断，然后叮嘱她：</p>
此刻，鲁王朱寿鋐听了郑海珠的话，狐疑地看一眼王妃孟氏。</p>
孟氏露出惊异之色，开口道：</p>
朱以派掂量过了鲁王与王妃的反应，心里已对他们事先的不知情有数了。</p>
他遂顺着孟氏的话道：</p>
朱以派说到此处，微微折身，看向门口的两个小火者。</p>
鲁王朱寿鋐发出轻微的一声，身边侍立的内侍和宫女，便走下堂，带着两个小火者走到门槛外头。</p>
朱以派遂上前几步，压着声儿将自己的猜测，与朱寿鋐和孟妃说了。</p>
朱寿鋐沉吟一阵，看看孟妃：</p>
孟妃入宫后只生了一个女儿，又染过一次时疫，再未怀孕，加之她娘家多出些着书立说、讲授儒家经典的老儒，故而对于有子嗣继任下一代鲁王并无执念，数年来也和朱寿鋐一样，疼爱朱以派这个侄儿。</p>
孟妃道，</p>
朱寿鋐点头：</p>
朱以派的面上并未露出分毫被夸赞的喜色，仍蹙眉道：</p>
跪在地上的郑海珠忽地抬头道： </p>