钟火星和英阡陌是一对极为要好的朋友，同期毕业于山东工业大学，同时受训于军队。钟火星被招入兵工总署的203研究所，英阡陌则正式参军，被分配进了总参谋部直辖的501所。
他们这期毕业生是绝对的香饽饽。军委会经济局、总参、山东两大实业集团以及新成立的兵工总署都盯上了这批工科大学生，最终有15%被招入军队系统，35%被兵工总署挖走，其余则被经济局包揽。
钟火星这批是山东工大第二届毕业生，第一次尝到了国家“包揽”就业的滋味。不过没人说不好，相反，大部分毕业生都渴望进入军队或者兵工总署效力，不只为待遇，而是因为新中华成立的一股浓厚的爱国热情。当原总政组织的英模报告团在大学做巡回报告，为推翻帝制建立共和而浴血奋战的英模事迹很容易就激发了青年学子的爱国热情。
跟第一届毕业生不同的是，这一届600名毕业生毕业后不管到哪个岗位，统一进行了为期两个月的基础军训，军训结束，这批毕业生才走上了自己的工作岗位。
203所就在济南，而501所则在北京。分别之际，钟火星拿了自己刚领的薪饷，招待好友在大明湖畔的仙来居吃了一顿“分别饭”
“阡陌，现在我不羡慕你穿军装了。我那个所就是枪械研究所。哈哈，这算是对了我的路子了。昨儿我跟所领导打听了，想问问你那个501是什么来头。被教训了一气，只说你那个机构比我们更为高级。”
“高级不高级我不在意。估计是部队直辖的武器研究所吧。也好，这不是咱们梦想的工作吗？”英阡陌郑重其事，“以后怕是不能常回家了，有机会替我回家看看。”
俩人是同乡，村子隔着十几里，上学期间多次串过门。很是熟悉，钟火星拍着胸脯道，“你放心，家里有我。”
“听了集训队教官的讲话真是令人热血沸腾。”英阡陌用筷子点着桌子。“要造出咱们自己的武器！而且是世界一流的武器！也只有推翻满清才有这个可能！想想真是兴奋！来，咱俩干一杯，为了这个好时代！”
“对极了！希望咱俩成为不同领域的高手！我就不信了，咱们中国人真的就不如洋人？呸！”
第二天，钟火星正式报道上班。203所建于南郊，距市区约15华里，一道灰色的围墙将研究所包裹起来，有军队站岗，出入检查极为严格，标志着其工作性质的神秘性。让曾在华源枪厂实习过三个月的钟火星极为兴奋。
跟他一同“分配”进所里的共十七人。机械专业的十四人，化工专业的三人。在办理通行证、领取工作服并安排住宿后，新来的大学生被集合于新建的会议室兼职工食堂接受了例行的保密教育并举行了宣誓仪式。
其实，他们这批毕业生早已清楚自己的工作单位了。从二年级起，工业大学的学生们便享受了济南府给予的津贴。标准超过了师范大学。除掉吃穿用度，甚至可以补贴家用。学校讲的很明白，因为给了大家丰厚的待遇，大家就要尽到义务。这些钱都是来自华源和中兴的定向捐赠，你们将来肯定是要去华源及中兴的。
这个正是学生们所希望的，放眼山东，也就是这两个实业集团最为先进。
在完成基础学业后。他们在三年级进行了为期三个月的实习，根据其表现调整了专业，在进入四年级后，完全是定向学习了，钟火星所在的班其实就是轻武器班，学习了枪械的一般原理。并且对口安排至相应的车间进行实习。学生们非常清楚自己在毕业后将从事什么工作了。
“同志们，”年轻的魏所长对分入203所的毕业生们训诫道，“我代表203研究所欢迎你们的到来。虽然我们不是正式军队的编制，但我们隶属于兵工总署，是为军队服务的机构。对你们的要求跟军队完全一样。请大家记住宣誓的内容，记住所里森严的纪律。一切所看到的，听到的，未经允许，不准流出去一个字！”
“是。”新入的员工响亮地答道。他们都受了严格的军事训练，虽然时间短了些，但每个人身上已经有了些许军人的气质。
魏所长满意地点点头，“同志们，首先我介绍一下我们所的历史。我们所的前身是联勤总部直辖的军械研究一所，是专门研究轻武器的。最早可以追溯到蒙山整军时期，是我军成立最早的兵器研究所。这位武烈先辈，他是我们所的顾问，就是当初军械组的元老之一，当初蒙山整军成立军械组，武老前辈就是总司令亲自任命的军械组的组长！”
钟火星将崇敬的目光投向白发苍苍满脸皱纹的武烈。集训队时期学习过蒙山军军史，对龙谦以及他手下一批赫赫有名的开国元勋充满了崇敬之情。当听到这个不起眼的老头竟然是蒙山整军时的军械组长，崇敬就是发自内心的了。
“总司令非常关心轻武器的研制工作，限于条件，我军十几年来基本使用缴获或者购买的外国枪械，但我军的武器研制工作一直是努力进行的，我们的前辈们曾在极端艰苦的条件下设计了世界水平的轻武器，改造过德国人引以为傲的制式步枪，赢得了德军武器专家的高度赞扬，并且设计出了世界上最好的轻机枪，华源2型轻机关枪在蒙山军夺取全国胜利的各个战场发挥了极为重要的作用。我们的前辈用这款机枪为蒙山军的军事工业换回了大批的机器和资金，现在，它已经成为了德军的制式武器。正是因为这些成绩，让傲慢的德**火专家认识到了我们的水平，由此形成了与德国在武器方面的密切合作关系……”