陈超从华源实业脱身出来，挂了个第五镇参议的名，去搞社会调查了。因人手不足，他写信将老友萧观鱼从老家招了来作助手。
关于社会调查，陈超已经做过两次了。第一次是在老家，按照龙谦的建议，详细了解了陈家崖附近几个村庄的人口、经济、土地等情况。等到了沂州，在筹建华源实业的过程中，又对沂州城搞了一次社会调查。前者是对农村的调查，后者是对城市的调查。
这次调查的重点，陈超还是选定了农村。一来自认对农村熟悉，二来他深知龙谦的担心，足兵足食，方可争夺天下。但这足食一说可不简单。现今农村，生产力极为低下，余粮的征集非常困难。蒙山军驻扎鲁南时，为筹集军粮，就曾通过中兴公司向江苏和安徽买粮。
陈超跟随龙谦已久，在很多问题上受龙谦影响很深。知道其一直有个宏伟的设想，希望通过对农村的改造，大幅度提高亩产，彻底解决吃饭问题。之前龙谦在家乡的很多不配套的改革，都是冲着这一目的。
听说老家的自治委员会改选，原先的主任萧观鱼下了台，于是陈超便给老友写了封信，托人送至白魏，请萧观鱼来一趟济南。
腊月初，接到陈超私信的萧观鱼带了长子萧无忌自老家来到了济南府，住在了陈超临时安的家里，不在别处，正在第五镇司令部后院。陈淑将正房的西面两间让给了叔父和婶娘，陈娴和陈志占了西厢。不过是临时安顿，陈超已准备在济南置业，但一时间尚未寻到满意的院子。另外，“1111”事件后，陈淑亦觉得外面不甚安静，住在蒙山军司令部里，自然不需要考虑安全问题。
萧观鱼到来，陈超极为高兴。将陈娴和陈志赶出西厢，将房子让给老友暂住。
萧无忌已经娶亲，萧观鱼也有了孙子。当初萧观鱼虽然站到了蒙山军一边，但却严禁独子萧无忌参军。现在，一切都不同了。
“越之！真是沧海桑田，想不到司令创出如此局面，愚兄恭喜了。”初见陈超。萧观鱼拱手而拜。
“适之兄！你这是做什么！”陈超急忙扶起老友，“唔，无忌贤侄也来了，甚好，甚好！快快屋里坐。喂，喂。你快出来，看看谁来了？”后面的话，却是对尤氏喊的。
陈超初到沂州时，萧观鱼曾赴沂州探视过，之后便是尤氏与陈娴的回乡，算是又见了一面。久别之下，二人颇感亲热。萧观鱼来的路上。曾想过“贵易友、富易妻”的古训，担心陈超与自己的关系不能再像从前了。如今龙谦已是手握一省军权的提督，而其次女亦嫁蒙山军重将，说个权势煊赫也当得。但陈超现在的态度让他放了心。
俩人本是通家之好，不避妻儿的，尤氏和陈淑迎出门来，又是一番客气。萧观鱼当然要恭维一番陈淑，所谓慧眼识英雄。这便是现实发生的故事了。当初那个不喜女红，整日间舞刀耍剑连个合适婆家都寻不着的野丫头，如今成为了一品武官的正房太太，而且据说颇得夫君宠爱，连一房侍妾都没有纳，专宠。
“越之，这是住在司令部嘛。司令可安好吧？如今咱蒙山军兵强马壮。不比当日了。还是俺淑儿侄女慧眼识英雄啊，要不会有如此的风光？呵呵。”萧观鱼在客位落坐，笑对陈超道。
“退思他出去巡视部队去了。这里本是蒙山军司令部，吾如今只是暂住。只因尚未觅到合适的房子。这是省城啊，虽不能说是寸土寸金，也不能像咱们在乡下，择一善地起房盖屋了。哈哈。对了，家里都好吧？家乡都好吧？”甫见老友，陈超自然问起家乡的情况。
“好。沾了司令的光，咱根据地十里八乡的子弟们不是去当兵，便是去兖州和沂州做工，生计是不愁了。”
事实印证了龙谦当初的预言，无工不富真是至理名言。当工业兴起，便能吸纳大批的农村富余劳动力进城，一方面减轻了农村的压力，另一方面，由于工业企业的盈利能力远胜农业，从业者的收入大大强于务农，使得可以接济农村，导致农村局面的好转。但要说所有家庭都生计不愁，怕也是溢美之词。不过家乡子弟从军者，多有成为军官的，像程大牛之子程建国，已经当上了营长，每月的军饷就是一百银洋，而在部队实行供给制，所费甚少，甚至可以将军饷全部寄回家，自然就改变了家里的条件。老程原先是什么情况？给郑经做雇工连饭都吃不饱，因为欠交租子与东家发生冲突差点被整死。现在呢，起了五间大瓦房，成为附近出名的富户了，给他儿子说亲的媒人都要踏破门槛了。
“那就好……”故乡在变好，自然令人愉快。
“对了，陈三一家不是一直托庇于你吗？这次你带他们来省城了？”
“没有。留在沂州了。生活已经安顿，也不需要吾照顾了。”陈超提起正题，“适之兄，这次请你来，是想让你帮我搞一个关于农村经济的调查。这方面没人帮我，因此想到了你。如果家里走得开，你就留一段时间如何？”
“走是走的开的。自治委员会的差事我也不干了，闲着也是闲着。”提到不顺心的事，萧观鱼一脸的落寞。
“正想了解呢，为何会落选啊？”
“一言难尽。我也不怕你不高兴，程大牛他们一帮穷鬼是越来越得势了，仗着有队伍撑腰，越来越不将咱们这些人放在眼里了。今儿要减租，明日要降息，不同意就闹事。还没个讲理的地方！今秋双鸡村的韩财主便将他的雇农们告到了县里，费县那个赵县令也是个昏官，竟然驳回了韩财东的状子，更助长了他们的气焰。还拿你比，说陈超既然能将田土捐出来，你们降一降租子有什么？”
“没有闹出别的事吧？”陈超还是第一次听说此事。而且，他的土地也没有捐出来，而是给了蒙山军的荣军农场去管理了，算是在农场入了股。
“你看你。萧大哥刚来，你就捡他闹心的说。”尤氏道，“你们一路奔波也累了，咱们开饭吧。吃完饭早些歇息，有的是时间让你们聊。如今他也辞去了华源的差事，有的是时间。”
“对，对。咱们先吃饭。要上酒，俺俩好好喝一杯。对了，淑儿你将那泉城卷烟给我找几包来，你萧伯伯可是抽烟的，让他尝尝味道。”
陈淑答应一声。让张嫂拿了钱去前院找参谋处买几包烟回来。心里腹诽叔父，什么叫找啊？难道不花钱就能拿来？
“退思。那个社会调查是什么意思？俺能做的了？”酒过三巡，萧观鱼想起了正事。
“你忘了当初我调查你们村子的情况了？跟那个差不多。”