唐绍仪确实急着去天津,至少要见到直隶总督裕禄。武卫右军脚踩两只船,既响应东南互保的倡议,又不愿得罪朝廷。派出蒙山军李代桃僵,想不到龙谦所部开门大吉,一下子打了大胜仗,光是联军俘虏就捉了近五百人,连英国中将都抓住了。这份功劳不亮出去,既对不起蒙山军的将士,更对不住山东的那位主公。
龙谦请他先到天津联络,请示下一步任务,正中唐绍仪下怀。跟两位随从商议了一下,决定留下张伯村,自己与另一位参谋于乾祝去天津。
西沽与天津不远,但已经乱成一团,到处是乱兵,义和团夹杂其间,很不安全。龙谦派了一个骑兵班,在江云找来的一名向导的带领下,护送唐绍仪过去。半下午的时候,急不可耐的唐绍仪告辞龙谦出发了。
临行,龙谦对唐绍仪说,“没有特殊情况,我军不会离开西沽据点,路上注意安全吧,如果过不去,就回来。”
唐绍仪抱拳拱手,“请龙将军放心,唐某一定尽快联系到直隶总督府,将将军的大功奏明上峰。”不知何时,唐绍仪便称呼龙谦将军了,他觉得,凭此战的功劳,朝廷授予个游击将军完全不过分,至于标统,实际职权不比游击弱。
唐绍仪没敢走上午那条路,怕遇到被蒙山军击溃的联军溃兵,而是走西沽至天津的大路,黄昏的时候。遇到了大队的清军骑兵,一打听。原来是增援津门的武卫左军马玉昆部。
唐绍仪大喜,马玉昆的名头他是听过的,此人资历比袁世凯还要老,算的上是清军宿将了,甲午之役时与袁世凯算是战友,眼下的职衔是直隶提督。
讲明自己的身份,凭着袁世凯的手书,带队的马副将相信了唐绍仪的身份。唐绍仪方知这队清军是马玉昆部骑兵,奉命增援天津,而宋庆与马玉昆所带的武卫左军主力,依然在数日前进抵天津了。
护卫他的那队蒙山军骑兵见任务完成,直接打马返回了。
“武卫右军袁抚台亲自过来了吗”等唐绍仪依着官场规矩见过礼,长着一张瓦刀脸的马副将操着一口安徽话问唐绍仪。
“只过来一支千余人的勤王支队。上午跟先期进犯京师的西摩尔联军开了一仗,将其基本消灭了。西摩尔被抓获。”唐绍仪按捺不住兴奋。将上午的战况汇报给马副将。
“什么就凭你们千余人,打败了西摩尔联军还抓获了西摩尔”马副将一脸的不信,随即哈哈狂笑起来,像是听到了最好笑的故事,“袁抚台真是旷世奇才,难怪手下有你这样的谋士。西摩尔在哪里”
他率领的这支一千五百人的部队奉命增援天津。是武卫左军的后援部队,之前就听到了聂士成部与西摩尔在西沽的激战,此番进兵天津,马副将特意绕开了西沽这个卡在要道上的据点,为此多走了几十里。而这个姓唐的狂士竟然说他们右军仅靠着千余人就击败了联军。还俘获了联军的最高统帅﹍﹍
“马将军何故见疑不信,可派人跟我返西沽。敌酋就在我军手中。”
马副将摆摆手,“军令如山,本将可没有时间陪你玩。要去天津见裕禄大帅,那就跟我们走吧。”
他不是不想核实,确实没时间了。如果西沽据点被夺回,何苦绕这几十里路马副将摇摇头,不再理会唐绍仪,打马向前。
宣战诏书一发,催促增援的命令便一道接着一道,武卫左军的当家人宋庆也算宿将了,对这衬唐的战事根本就不看好,对十一国宣战简直是儿戏嘛。但朝廷的军令又不能不从,马玉昆军门带着选调的左军主力五千人驰援天津,他这队骑兵是后续部队,从山海关出发,一路南下,急着与本队会合。
一路上,马副将得到的消息乱七八糟,自相矛盾。先是说联军的兵舰在大沽口碰了壁,好几艘军舰被罗荣光打沉了,天津租界受到义和团的猛烈攻击,不日即下。朝廷已经传旨裕禄,奖赏有功官兵,以及立下大功的义和团。随即又有消息说,大沽口不到一天就陷落了,罗荣光杀死了老妻,然后自杀殉国了。大批的联军已经登岸,人数有好几万,已经占领了武备学堂,正准备攻打天津城呢。
究竟那个消息是真马副将宁可相信后者。兵部派来的联络官讲不清天津的形势,倒是将廊坊大捷炫耀了一番,说官军联合义和团的义民已经打退了西摩尔统领的八国联军,迫使其一路后退,现在被包围在西沽武器库了,聂军门的武卫前军正在日夜猛攻,洋鬼子们已经扛不住了,跟北厩里的洋鬼子一样,马上就完蛋了。
马副将知道董福祥的甘军进了北京,正在攻打东交民巷。他的主公对董福祥那个老回回的行为不以为然,扑杀外国使臣不对,两国交兵还不斩来使呢。马副将对董福祥的战果更是嗤之以鼻,这都多少天了才多大个地方甘军有多少人挤也将他们挤死了！
马副将的部队直趋天津。到了廊坊,才晓得聂士成并未打下西沽,联军还守在那里。而聂士成部主力已经赴援天津了,包围西沽据点的不过是一些乌七八糟的部队。权衡一番,马副将决定绕开西沽,直接到天津。聂士成部可比自己厉害,他打不下,凭着自己的一千五百骑兵就更不成了,何苦自寻没趣
谁想到竟会遇到袁世凯的勤王兵这个唐绍仪不会是假的,但他吹嘘的战果一定是假的。袁世凯那小子脑筋活络,一方面跟着南方的督抚们搞什么东南互保。置身局外看朝廷的笑话,另一方面又派了千把人来勤王。一贯的脚踩两只船！千把人的兵力,就能打开西沽,还活捉了西摩尔懒得跟他一个小小的参议理论,将来让袁世凯跟老佛爷解释去吧。
唐绍仪这年三十八岁,其留美赴朝的经历在当时也算媳了,他深知列强的实力,愈发衬托出蒙山军西沽一战的价值。对于马玉昆部下的蔑视,他感到忿忿不平。脑子里不由得想起昨日战场上的惨象。蒙山军舍生忘死击溃强敌,为什么就没人信呢
唐绍仪的立场不自觉地站到了蒙山军一方。他从6月初奉命“出使”郑家庄起,开始与蒙山军正面接触,一个月的时间,认识了蒙山军大部分军官,特别是与蒙山军最高领袖龙谦多次促膝交谈,对这支完全不同于土匪的武装有了比较全面的了解。在昨天的战事结束后。唐绍仪将这支武装视为了国家的真正栋梁,如果朝廷有这样的几支军队,或者蒙山军的兵力扩大几十倍,哪有什么外患嘛。
马副将将部队扎在城外,带着几个随从进城缴令。唐绍仪自然随着马副将城,他也需要缴令。山东兵赴援京畿,要的就是让朝廷知道,哪能一声不吭埋头苦干呢何况一进战场,蒙山军便打了大胜仗,大大为武卫右军长了脸。唐绍仪当然要急着见直隶总督裕禄了。
跟着马副将进了直隶总督府,恰巧大员们正在举行重要的军事会议。大概马副将带来了援军,通报后立即获准进去了,唐绍仪没那个资格,只好等待。乘着这个工夫,唐绍仪跟总督府接待他的官员打听局势,在悄悄地塞上一张五十两的银票后,那位嗓音尖细如太监的总督府属官脸上顿时笑容满面,不仅奉上香茶,而且将他知道的军情全部奉告。唐绍仪方知当前天津局势已经十分危急,进入紫竹林租界的联军虽然不知确数,但至少超过万人了,几天前,俄军突袭东局子弹意,因联军舰炮的一发炮弹引爆了弹意,导致东局子失守。而武卫左军联合义和团夺取咽喉要道老龙头车站的战斗又告失利,随着联军援兵的源源到达,连天津城的安全也危险了。
一直等了一个多时辰,会议结束,裕禄的“戈什哈”大着嗓门喊,“哪位是山东来的唐绍仪大帅传唤。”
唐绍仪总算见到了脸色晦暗的裕禄总督。裕禄坐在帅案后,两边还坐着三位年迈的武官,烛光昏暗,唐绍仪看不清面容及品级,既然此三人在裕禄面前有座位,估计职位不在袁世凯之下。
他不敢东张西望,依着朝廷的礼节,唐绍仪一丝不苟地行礼,“武卫右军总文案唐绍仪叩见大帅。”
“唔,起来说话。听荆山手下说,你们在西沽打败了西摩尔的兵”
“回大帅的话,右军勤王支队是在昨日上午发起攻击的,将敌酋西摩尔统领的八国联军一举击溃,生俘敌酋西摩尔并其下属四百余人,击毙无算。”
裕禄站起来,走到唐绍仪跟前,“山东方面,袁世凯派了多少人勤王”
“一千七百。”
“西沽的联军有多少”
“具体数目不知。战前分析说,应当在一千六百左右。”
“你当老夫是三岁孩童”裕禄勃然变色,“说实话,究竟是什么情况”