庄云铖回身一看，见两个还蓄着辫子的人笑着款款走来，一个年长些，走在前面，后一个年轻些，恭恭敬敬地跟着，应是手下人。
“敢问，这房子乃是你们的？”年长的人问。
庄云铖点点头，说：“是，不过，你们是？”
“说来我们竟是邻居。”年长的人惊喜地笑了。
庄云铖这才明白他们就是隔壁院子里的，笑道：“也是，不过我几年没回，邻居都疏远了，我都不认识……”
“不怪你，我家搬来时你门都已经走了，不认识我才正常，认识倒怪了。”这人笑说，又顿了顿，说：“这院子恐没有落脚的地方，不如先到敝宅暂歇如何？”
“怎敢叨扰？我们兄妹人多，还是另外先找个地方住下，等安定下来了再——”
“既然为邻，尽一尽心而已，何来“叨扰”？小兄弟还是不要推辞。”这人又对身旁的人说，“来安，帮这两位小姐提提行李。”
庄云铖错愕不及，这个约莫三十来岁的人就上前接行李。
允芸怵着不知所措，小蝶冷冷看着，皱眉道：“住手。”
“这……”来安被小蝶冷冷得面恐吓了一跳，缩回手，不知怎么办。
年长的这人似笑非笑，只盯着庄云铖。
庄云铖苦笑道：“既然这样，进去坐坐罢。”
小蝶这才放手，来安提过行李往里走。
年长的人陪走在庄云铖身边，允芸，庄蝶跟在身后。
到家中大厅堂，这人命人搬几张座椅，随后便有下人献茶。
这里都坐了，这人又说：“鄙人姓刘，单名一个臻字，敢问小兄弟……”
庄云铖见这个所在布置得中规中矩，颇有旧风，这个人且仍蓄着辫子，言语行动正如旧时官员作派，于是说：“刘大人，我们兄妹姓‘庄’。”
刘臻并不在意这个称呼，反而听说他们姓‘庄’，眼里忽闪过一抹光，紧接着：，“两位小姐的芳名不敢冒犯，庄小兄弟……”
“哦，云铖。”
刘臻皱了皱眉，刚想说话时，有人来报说：“马参将来了。”
刘臻听见就站起身来，庄云铖也站起来。
刘臻忙说：“云铖兄弟不必避讳，两位小姐到里间去避一避吧。”又吩咐道：“桂姐，带两位小姐到里间休息。”
这个小丫头就过来领路，庄云铖点头，允芸才准备走，“你也去吧。”他又对庄蝶说。
马参将风风火火地走过来，看见生面孔，于是说：“原来有客。”
刘臻只笑了笑，问：“要紧的事？”
“是。”
刘臻见他这样郑重，就对庄云铖说：“云铖兄弟，你先自便，我去去就来。”
庄云铖点头。
刘臻遂领马参将往右边走去了书房。
庄云铖终于得空，一时就感到好奇心想：这一府的男人怎么都还留有辫子？
过了好一会儿，马参将往外走了，刘臻出来，笑说：“久等了。”
庄云铖笑着摇摇头。
刘臻皱眉道：“云铖兄弟，你那院子一时半会儿是收拾不出的，我这院子虽小，也有几间空屋，以我之见，你们兄妹三人暂住敝院。”
“这怎可——”
“诶，不必推辞。”刘臻说，“你们尽管先住着，我安排人尽快打扫你们的院子，不出几天，你们就搬过去，岂不比另寻房子方便？”
“这——”
“唉，不必说了。”刘臻又叫来安，说，“吩咐人把后院厢房收拾出三间，给云铖兄妹们住。”
来安说了声是，刘臻又说：“好好款待客人，我要出去。”
来安领命。
刘臻遂又对庄云铖说：“云铖兄弟，你自便，我有事要出去，午时回来，咱们把酒再叙。”
庄云铖竟搭不上话，只听见刘臻说要出去，于是稀里糊涂地答应，等他出门自己才稍缓过来，但他已走了，擅自离开也不尊敬，于是只得留下。
来安在一边吩咐小丫头小厮们，要他们收拾厢房，叫人打扫隔壁院子，又吩咐厨房等事。
一时说完了，就过庄云铖这里来陪坐。
不久小丫头子回道：“安爷，房间收拾好了。”
“庄兄弟，跟我来。”来安起身领庄云铖往后院走，边说，“老爷出门去了，恐怕也得中午回来，你们先稍加休息。”