“生病了就去看大夫，见我做什么。”菁玉面色一冷，语气里含了三分不悦，她只知道红藤的哥哥叫许鸿才，上元夜见过一面，到如今过了大半年，她早就不记得那个人是什么模样，红藤突然跟她说许鸿才病了，想见她，古代男女大防，许鸿才一个秀才不可能不知道这些礼数，为什么要见她，其意不言而喻。
红藤忐忑不安，平时大姑娘从来不让她们下跪，说话也是和颜悦色的，现在却没让她起来，定是生气了，她也不敢站起来，抬头看向菁玉，湿润的眼眶里流露出恳求的神情，流泪哀求道：“姑娘，红藤知道，我们家给姑娘提鞋都不配，是我哥哥他痴心妄想，我早就劝过他了。可是，哥哥病得太严重了，大夫说心病还得心药医，奴婢实在是没有办法了，求姑娘大发慈悲，救一救我哥哥的命吧。”说着弯腰就给菁玉磕头，砰砰作响。
菁玉实在看不下去，走过去一把拉起红藤的胳膊，没好气地道：“你觉得他见了我就能好了？那我问你，我怎么出门？怎么跟我父母说？退一步讲，我顺利出门，见了你哥哥，你想让我跟他说什么呢？说实话加重病情，说谎话安慰他吗？给他一个希望，让他再对我存了心思，若将来这事传出去，我的名誉怎么办？我林家的名声又怎么办？到时候给我一根绳子让我吊死吗？”
红藤担心大哥的病情，只想着能让他保住一条命，哪里想过其他，听了菁玉说的这些话，一张脸煞白如纸，惊得浑身发抖，她从来没想过要害得菁玉身败名裂，急忙道：“姑娘，我从来没这么想过，我的命都是您救的，我从来没想过要害您啊！”
“我知道你不会，但你做事没有考虑过后果。”菁玉淡淡地说道，打开了书房的门，边走边道：“跟我来，带十两银子回去，找个名医给你哥哥治病吧，我是不会去见他的。”
菁玉对许鸿才没有任何印象，如果只是病重，家里穷没钱治病，红藤求到她跟前，她会毫不犹豫地给红藤银子，毕竟算是做好事，多少也能增长一点寿命，但听红藤所言，许鸿才这病竟是相思成疾，她去见了就是大/麻烦，除了给钱请大夫之外，她没有任何义务用自己的感情去安慰一个素不相识的人。
红藤这些年伺候菁玉，虽说主子大方，经常给赏赐，可银子首饰还没焐热就被父母给掏了去，一大家子的吃穿用度，都指望着红藤在林府的这点福利，因此红藤根本就没攒下什么梯己，菁玉给了十两银子，是救命的钱，她拿着烫手，不拿就是眼睁睁看着长兄等死，她收下了银子，给菁玉磕了三个头，才回家送钱找大夫。
上元夜时，许鸿才见过菁玉一面，从此相思成灾，成天往扬州城跑，在林府外徘徊，却从无机会进去，后来得知林家去了姑苏，突发奇想，也跟着去姑苏，想找机会见林大姑娘。
许鸿才从未出过远门，刚上路就走错了方向，不巧遇到劫匪，把身上仅有的三吊钱抢了去，他身无分文，只得悻悻然返家，继续拿起笔杆子写话本子赚钱。从此之后，许鸿才写的每一个故事都代入了自己和林家大姑娘。才子佳人，墙头马上，历经各种棒打鸳鸯的狗血波折，男主高中状元抱得美人归。
许是写了太多故事，许鸿才陷入了自己编织的幻梦之中，精神日渐恍惚，到后来开始胡言乱语，说的尽是他和林大姑娘两情相悦，奈何自己出身寒门有才无财，被嫌贫爱富的林大人棒打鸳鸯，他要去林府见林姑娘，林姑娘被父母关了起来，见不到他一定伤心欲绝。
这些话吓得许父许母几乎破了胆，他们哪里知道这都是许鸿才的臆想，还以为林姑娘真的跟自己儿子有点瓜葛，把红藤叫回家一问才知道，这都是自己儿子痴心妄想，人家林姑娘压根就不知道他是谁，儿子这是失心疯了，这种话要是传出去坏了林家的名声，他们许家还有活路么，遂将许鸿才关在家中，哪也不许他去，谁知没多久许鸿才就病倒在床，一天比一天严重，重病之中还念念不忘要见林大姑娘。
红藤病急乱投医，只想着救大哥的命，才跑去求菁玉，她也知道自家和林家门第悬殊太大，大哥的痴心妄想如何能成，因此这几个月来，许鸿才命令她带给菁玉的书信都被她悄悄烧了，这些东西绝对不能送到大姑娘跟前。
菁玉把钱给了红藤，就不再关心这件事情了，早先收到林潆的来信，他们还有几天就可抵达扬州，贾敏便命人打扫庭院收拾房间，等他们来了之后小住几天，一路舟车劳顿，歇息好了再继续回京。
七天之后，卫桭林潆并其女若莲如期而至，明玉带着管家车轿已在码头迎接，看到卫家三口弃舟登岸，五年不见，已过而立之年的卫桭比之当年的意气风发更多了稳重成熟之感，林潆容颜未改，只是眼中却不见了当初那熠熠生辉的神采，怀里抱着一个三岁的小女孩，白白嫩嫩，粉雕玉琢，睁着一双大眼睛好奇地看着眼前的一切。
明玉上前笑道：“姑父姑姑一路辛苦，路上可好？盼了这么久，可把你们盼来了。”
卫桭微笑道：“路上都好，懋哥儿都长这么大了，听说你已经考中了秀才，真是可喜可贺，大有乃父之风。”
“多谢姑父夸奖，姑父文武双全，我还想请您指点指点呢。”明玉说罢，面向林潆道：“外头天热，姑姑和妹妹快上车吧，车里备有茶水，父亲和母亲已经在家里等候多时了。”