听到菁玉唤李若之名，贾敏不禁诧异地循声回头看过来，李若这个名字她有印象，是扬州知府李迅之女，四年前就已突发急病不治身亡，如何会在蟠香寺？
那女尼垂眸，旋即双手合十，语声平静，听不出任何情绪，“施主认错人了，贫尼妙清。”
“不好意思，是我认错人，打扰师父了。”菁玉抓住妙清的胳膊处正有脉搏，她清晰地感觉到妙清心跳加速了不少，显然心绪起伏十分之大，她是李若无疑，却因为某些原因不能承认这个身份，菁玉不会当着别人的面继续说下去，便松了手，颔首致歉，然后快步走向贾敏。
妙玉在前带路，到了禅房先给贾敏菁玉斟茶，黛玉还小不爱喝茶，妙玉给她冲了一碗香露。
菁玉惦记着李若，略微一想就能猜出来一些，四年前李家放出李若的死讯，她很有可能是被家人送了出来，那一年菁玉向元康帝进言重申放足令，因此令而被退婚的小脚千金不计其数，可也不至于被家人送到寺庙里来，难道其中另有隐情？
菁玉关怀了妙玉几句身体健康日常起居等话，忽见妙恒过来道：“施主，住持有请。”
贾敏想问的话不想让黛玉听到，黛玉今年六岁，早已懂事，这些事让她知道无益，便对菁玉道：“我去跟玄静师父说点事情，难得出来一趟，让妙玉带着你们姐俩去逛逛。”
黛玉点头笑道：“母亲放心，我们会照顾好自己的。”
贾敏随着妙恒离开，菁玉笑道：“我第一次来蟠香寺，劳烦妹妹带路，领着我们四处看看。”
妙玉颔首道：“姐姐请随我来。”
妙玉带路，菁玉黛玉随后跟上，随身伺候两人的丫鬟紫菀和木莲立即跟上，几人走过一个院子，来到一处长廊，墙壁上画着各种佛家典故，黛玉好奇心起，便问妙玉画上故事，妙玉耐心讲解，不知不觉就在此耗费了不少时间。
与此同时，明玉带着涵玉在碑林闲逛，在凉亭歇息之时，忽见不远处的院门走出来一个人，看其侧脸不觉眼熟，正思索那人是谁时，似察觉到此处有人，那人转头看过来，四目相对，两人先是一愣，同时惊讶对方为何会在此地，然后相视一笑。
“水兄，两年不见，没想到今儿在蟠香寺居然遇上了。”明玉牵了涵玉向那人走过去，那人面如冠玉目似寒星，腰佩宝剑，正是北静王世子水溶。明玉两年前回乡考童生试，曾和水溶见过一面，今天在蟠香寺相遇，因猜水溶可能是独自出行，便没有以“世子”唤之，免其身份暴露引起不必要的麻烦。
“我也没想到会遇到林兄弟，真是巧了。”水溶眉间隐有些微郁色，被浮起的笑容所掩，无迹可寻，看向明玉身边的小男孩，“这就是涵玉了吧，跟你有几分相像呢。”言罢从怀里取出一串楠木手串给涵玉，“初次见面，也没带什么东西，这是圣上赏的，拿去给涵玉玩罢。”
涵玉看了哥哥一眼，得到许可后方接过手串，说道：“多谢大哥哥。”他不知水溶身份，只见他比自家大哥还要高半个头，便以此唤他了。
明玉有些事情想问水溶，道：“水兄可有急事？若是得闲，咱们坐下谈吧。”
水溶道：“我并无急事，难得巧遇，林兄弟请。”当下随明玉来到碑林附近一处人迹罕至的凉亭，两人隔桌相对而坐，涵玉年龄小，正是调皮的时候，哪里坐得住，明玉便放他去玩，叮嘱小厮随身跟好。
支开了跟随的小厮，明玉道：“我有件事情想问水兄，问你虽有些不妥，但你常年在京，对京城情况比我要了解得多，而且你知道的也比旁人多些，除了问你，我不知道还能问谁。”
“你想问何事？”水溶神色一敛。