辰时三刻入场正式截止，众人循着牌号各自坐定。
因为是书院临时改造成的会场，所以也比较简陋，每位参加初选的人不过有一张小几，两张板凳而已。只是稀稀疏疏地分得甚开，为了防止互相串联作弊。
桌子稍微有些凹凸不平，看来是积年所用，更有些学生在桌面上乱七八糟用刀子刻了些词句，幼稚可笑者有之，情深款款者也有之，看来也甚是有趣。会场后角有供应茶水，许多人打发小厮去取，尤其是那些习惯苦吟的选手，没有茶水润喉是万万不行的。
初时同一考场中的人也有互相认识的，寒暄招呼，兄台贤弟的叫得热闹，一时闹闹嚷嚷。
巳时正，考官巡场，场内才迅速地安静下来。不过因为毕竟是民间考试，不是那么严格，所以考官脸上也都带着笑容，勉励几句就发下题目。
题目是装在一个竹制小筒中，用泥封好，由小厮捧着，一个个送到参加初选人的桌上。
李白醉意浓浓还在摇头晃脑，顾小西心急，第一个拍开泥封，从里面掏出一张纸来。
“以春为题，限四支韵，不限体。”
虽然只有十一个字，但顾小西也只能看懂前面四个，总算是知道今天的题目是要以“春”为主题——至于什么“限四支韵”，那是什么鬼东西？“不限体”，大概是可以就是不限体裁的意思，随便五言七言都可以？也许现代白话诗也可以？那魏大力也许也能过关……
顾小西胡思乱想一阵，发现所有的书童都开始帮着铺纸磨墨，这才想起来自己的职责，赶紧踢了还在打瞌睡的李白一脚。
“醒醒！题目下来了！”
“嗯……嗯！”
李白从半梦半醒中被惊醒，迷迷糊糊从顾小西手里接过了纸条，勉强睁大眼睛扫了一眼。
“限四支韵——喝！老子最讨厌的就是命题作文！”
他猛地把纸条揉成一团，撕成碎片，向着半空一洒，也不顾旁人侧目，伏倒在桌面上就睡。
“笨蛋！”
顾小西在他后脑勺狠狠敲了一记，敲得李白直挺挺地坐了起来，面色恍惚。她这位假扮的书童拧着表面上主人的耳朵，附耳交待：“为了富小姐的终身幸福，你给我好好表现，再敢装傻充愣，我撕了你！”
“呃……”
李白总算稍微清醒了些，他勉力保持眼睛睁开的状态：“好，我来写，题目呢？”
“题目你不是刚刚看过了么？”
“忘了……”
“我敲死你！”
“那边的同学不要喧哗！”
监考终于按捺不住提出警告，顾小西吐吐舌头，赶紧压低声音。幸好初选的题目不长，以她的智商也勉勉强强地记住了。
“以春为题，限四支韵，不限体？”
李白当然比顾小西有文化，所谓四支韵，是前朝沈约沈伯崇《集韵》所规定的上平十五韵之一，一东二冬三江四支，五微六鱼七虞八齐，九佳十灰，十一真十二文，十三元十四寒十五删，每个字代表一类韵脚，虽然有些读音相近，但在近体诗当中也不可以混用。比如一东二冬，虽然百姓日常说话当中压根儿分不清楚，但若要作诗，尤其是近体诗，就有非常严格的要求。
所谓限韵，就是出题之后，要求作者一定要以这个韵脚。所谓限四支韵不限体，就是在作诗的过程当中，无论是什么体裁，最终只能用归类与四支的这几个字作为韵脚，例如“枝”、“丝”、“姿”、“眉”等等。他是最讨厌这一套的，奈何现在重任在肩，不得不为。
李白咂巴着嘴，挽起袖子，慢慢地开始磨墨——在所有带书童的公子当中他是最苦的，什么事情都得亲自动手，他的书童就坐在一边，美滋滋地托着腮，呆呆望着。