一路换马不换人，从山东到湖南，千里之地，王野等人仅用不到十天就赶到湘西。
只是从湘西到铁钩子信中所说的地方——一个深入湘西莽莽群山之中，名为官岭的小村子，却足足耗费了四天时间。
没别的，除了花费半日时间招募马队向导，准备工具之外，更多的时间还是浪费在了进山的路上。
湘西地处湘鄂黔渝四省交界，人口以土家族壮族为主，辖境多山，地势复杂，虽不似蜀地那般道路曲折险峻，但也是自有其独特险恶之处。
尤其时节正值春季，植被茂密，放眼望去，整个峰峦叠嶂的山脉里，尽是郁郁葱葱的绿色，根本分不清哪里是路。
又兼此地刚下过一场春雨，好不容易开辟出的山间小道，更是湿滑泥泞，稍不留神，就会连人带牲畜滑落百丈深渊，因此不得不走的小心翼翼。
待一行人历尽险阻到达官岭村时，距离收到信件已经过去了半个月的时间。
官岭村不大，仅有几十户人家，全部是土家族人，这里是典型的老、少、边、穷地区风貌，民众贫瘠，地处深远偏僻，若不是由向导引路，王野等人哪怕再多绕上几天，也不一定能寻到此处。
马队一入村子，王野就瞧见了在村口翘首以盼的铁钩子，以及站在铁钩子身旁，一个虎背熊腰的大汉。
他连忙跳下马背，赶过去见礼，没成想还未开口，就听铁钩子劈头急问道：“信中让你准备的东西，可曾备齐？！”
王野听出恩师语气的急躁，不敢怠慢，连忙一屈身，道：“按师父吩咐，一应备全，都驼在马背上一并拉了进来。”
“畜禽呢”
王野一指马队后方，回答道：“十只山羊，五十只鸡，五十只鸭，一只也不曾少。”
提及这些牲畜，王野真是一阵头大，路上之所以耗费了这么久，相当一部分皆是因为这些活物，它们不似受过训练的驼马，遇到峭壁就踌躇不前，尤其是山羊，磨到最后，甚至需要绑住蹄子，一只只的抱着走过，真是气急了人。
听到徒弟滴水不漏的行事，铁钩子急切的表情才稍稍平复了些，一指身旁身材高大，脸庞黝黑的壮汉，对王野介绍道：“这是你师兄，李传法，你们亲近亲近。”
“见过师兄！”
王野恭恭敬敬的行了一礼，他老早就听铁钩子说过还有这么一位师兄，只是一直不曾得见。
那叫李传法的粗砥汉子咧嘴一笑，回礼道：“早就听说北方出了个顶花元良，号钻天燕子，原来是师弟你，果真是不错！”
王野连忙客气，直言师父师兄在前，哪里还有什么钻天燕子，只有弟子王野。