中平二年二月，京师洛阳发生火灾，南宫被毁。在中常侍张让、赵忠等人的鼓动下，汉灵帝诏令天下，租赋之外，每亩田地增收十钱以修建宫室，同时命令，新上任的地方官，必须按照一定的金额交纳钱财，名为助军修宫钱。故此，各地新官到任后，都竞相收刮百姓，聚敛财富以为补偿。民间怨声四起，刚刚被镇压下去的黄巾起义再次爆发，益州、青州、冀州、豫州更是风起云涌，特别是青州黄巾军和冀州黑山军，更是拥众百万，声势浩大，已形成燎原之势。
马三山一早起来，沐浴更衣后，在戏忠、郭嘉的陪同下，坐着典韦驾驶的马车，来到了名动大汉的颍川书院。在郭嘉表达了马三山希望能拜访颍川书院的意愿后，荀爽便把双方见面的地点放在了这里。
书院坐落在城郊，依山而建，原本它是荀氏的一处庄园，后来就捐出来做了学堂。尽管是大汉最有名的私学学府（这时尚没有荆州的鹿门书院），但书院并没有高大的围墙、烫金的匾额，也没有黄铜的兽面门环，外表看上去并不起眼。低矮的围墙刷得雪白，二扇普通的木大门打开着，正门的上方挂着一块黑漆红字的木匾，上书“颍川书院”四个隶书大字，字体遒劲有力，落款却是一个很得后世人敬重的名字：水镜先生，就是为诸葛亮和庞统取名“卧龙”“凤雏”的那位。
进入书院的大门，是一行青石板路，正屋屋宇方正，用青砖砌成，上有雕花瓦当。屋中央是一个大大的香案，香案后面悬挂着孔圣人的画像，黄铜香炉中插着几支香，袅袅的青烟缓缓上升，然后飘散开来。
马三山整理衣冠，肃容上前，在至圣先师面前大礼三拜，然后随着戏忠，穿过旁边的门，来到了学子们平日里读书的地方。学堂里有十六张矮几，后面放着坐垫，几上堆满了竹简写就的书籍。墙角有一张古朴精美的七弦琴，马三山走过去，轻拨一下琴弦，圆润清脆的声音回荡于屋子。
马三山轻叹一声道：“古朴静雅，名师云集，实让我辈心向往之啊！”
一阵由远及近的脚步声传来，门被轻轻推开，当先的是一位气度儒雅、慈眉善目的老者，郭嘉尾随其后。
在戏忠的示意下，马三山对着老者长揖一礼：“后学晚辈马战马三山，拜见荀六先生！”
荀爽捋须一笑，伸手虚抬：“三山先生请起！”
马三山惶恐道：“万不敢当先生此言，若蒙先生不弃，唤我三山即可！”
“好好，”荀爽爽朗一笑道：“老夫就称呼你三山。”
四人来到外堂，分宾主坐定。
马三山拱手说道：“学生平日里喜爱诗词，也曾偶尔涂鸦几句，今日有幸拜见荀先生，还请先生不吝赐教！”
荀爽笑着说：“赐教谈不上，倒是老夫想请教三山一番。”他摆摆手阻止了马三山说话，“你那首《戍边》我看过，气魄雄浑，《酒诗》浪漫夸张，都是上佳之作啊！但是，最让老夫吃惊的是刚才奉孝拿给我的《临江怀古》，充满了历史的厚重感，洋溢着一种悲壮的情怀。前二首，已经开了七言诗歌的先河，最特别的是这最后一首，丝毫不讲求对仗工整，但字里行间却一气呵成，令人荡气回肠！唉，三山实乃天纵奇才呀！”
荀爽连连感叹。
马三山谦虚的道：“先生之言，学生愧不敢当！学生对诗赋所学不精，也就胡乱所写，意到即可，还需深入学习呀！”其实马三山说“愧不敢当”倒是真心实意的，因为这三首作品，全是他剽窃来的，尤其是后一首，跟现在所处这时代有着直接的关系。
“老夫对《诗经》以来的各类诗歌整理收集，也算有所心得。但《临江怀古》意境悠远，技法奇特，已经完全跳出了诗的写作范畴，说是开宗立派之作也毫不为过！”荀爽微笑看着马三山说，“老夫想把它收入到拙作《诗传》中去，所以想了解一下写作时的情况，还望三山能予以告知。”
马三山顿时大汗！
几天前确定了来拜访荀爽的时间后，马三山就冥思苦想的想要写一首诗出来，无奈这方面他并不擅长，所以到得后来，也就不再执着于原创了。在脑海中翻腾一阵之后，选择了《临江仙》这首词，也就是电视剧《三国演义》的片头曲--杨洪基演绎的那首脍炙人口的《滚滚长江东逝水》的歌词：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
《诗传》是荀爽注释的诗歌集，前几年一出来，各地学子便争先传抄，视为学习《诗经》等文学典籍的必备工具书。这要把这首千古名词搞到书里面去，马三山可就成了彻彻底底的文坛大盗了，直接把人家的原创权都拿走了！
何况，他哪有什么写作时的体会？
好在马三山毕竟是真正的学者出身，这个还难不住他。他想了一会儿，说：“这首诗其实并不是现在写的。几年前，学生游学到扬州，有一天投宿在江水边，此地离项羽自刎的地方不远，当地流传着很多关于他的故事。学生在这儿住了五天，每天看着滚滚江水东流而去，而英雄们却只留下了传奇，再想起一路上百姓忍饥挨饿，听说易子而食的事情都有，历史在轮回呀！当年的诸侯们，不就是因为秦王朝的横征暴敛、民不聊生而起义的吗？当时也没想写诗，就想写点什么把心中的郁闷吐出来。结果就成了这首《临江怀古》。”
马三山当然不能跟荀爽说这是词而不是诗，所以他只能编，在编的过程中灵机一动，把自己对时局的看法透露了出来，正好跟取名《戍边》的那首诗相呼应，让荀爽认为自己是一个忧国忧民、渴望报效国家的人，将来找他帮忙疏通朝中大臣的时候，不就顺理成章了吗？