重耳终于做了晋国的老大，称晋文公。
同一年的秋天，大周的惠王的王后想立王子带为王，和翟国合作，于是翟国率兵打到了周国首都。周襄王被迫逃到了郑国。王子带成功上位。
一年以后，周襄王在郑国寻求政治援助，希望秦国和晋国帮他复位。
晋国晋文公因和周王室是亲戚，所以同意帮助襄王。秦穆王也带兵帮助晋文王协助襄王重新打回去。周襄王在晋国和秦国的帮助下，成功复位，并且杀掉了带。
事成过后，周襄王把这份功劳只记在了晋国一个人参上，赏赐晋文公玉圭、美酒、弓箭，命晋文公为侯伯。还把河内的土地划给了晋国。从此，周襄王和晋文公两人卿卿我我，亲密无间。
春秋时期，虽然国家很多，但是，当时也一直一周为王室正宗，哪怕当时的周王室势力衰微，权威以不复当年，但是在中华版图上大家心中的天子位置仍然比较根深蒂固。其他的国家要么是周国的附属国，要么是自立为王的国，除了周国，都是不敢以天子自居的。
所以，晋文公和周襄王的亲密无间后，很多诸侯国都来朝拜他。加上周襄王赏赐的土地，其政治意义非比寻常，大大提升了晋国的地位。
公元前632年冬，晋文公以周天子的名义召集诸侯，与齐国、宋国、鲁国、蔡国、郑国等在践土（今河南原阳）开了个几国联合会议，签订诸多盟约。
秦穆公执政第二十八年，公元前632年，晋文公率兵在城濮把楚国打败。晋国继续发展壮大。
秦穆公一直觉得晋文公属于自己的傀儡角色，帮晋国就等于帮自己。第三十年，秦穆公帮助晋文公围攻郑国。郑国危在旦夕。
郑国派人对秦穆公说：“你帮助晋国灭亡我郑国其实晋国得利，对你们秦国没有好处啊。晋国现在已经越来越强大，等他足够强大了，对秦国也是一个威胁。”
秦穆公一想，觉得有道理。于是秦国退兵了。秦国退兵后，晋国也跟着退兵了。郑国逃过一劫。
秦穆公执政第三十二年，公元前628年12月，晋文公去世。葬于今山西省曲沃与绛县的安屿镇。
晋文公对晋国做出了伟大的贡献，文治武功卓著，被称为“春秋五霸”之一，与齐国齐桓公并称“齐桓晋文”。
晋文公去世后，在抬棺去安葬的途中，棺材里忽然发出像牛叫的声音。大家吓坏了，这时候晋国国师过来赶紧带领大家向棺材下拜，然后国师对大家说：“国君要发布军事命令，不久以后将会有一支来自西方的军队越过我们的国境，我们如果袭击这支军队，必然会大获全胜。”
这个时候，郑国内奸向秦国通风报信，告诉秦穆王说：“我掌管着他们国都北门的钥匙，如果悄悄派兵前来，就可以占领他们的国都。”
秦穆公得到这个消息非常兴奋。问蹇叔和百里奚的意见。蹇叔说：“从我国到郑国路途遥远，兴师动众长途跋涉去偷袭？这还是偷袭吗？我从来没有听说过有这样的偷袭。
而且既然有人出卖郑国，我们又怎么能知道有没有人将我们的行动告诉郑国呢？并且，这样的大动作，必然会谁都知道，郑国一定会做好防备，到时候，我们劳师动众，不但会一无所获，还会动摇众将士的心，产生叛逆的念头。这件事万万使不得啊。”
秦穆公这几年正当顺风顺水，觉得万事都在自己掌控之中，强大的自信与想图霸业的野心，令他一意孤行。
他对蹇叔和百里奚说：“你们不必再说了，这件事我已经决定了。我曾经几次帮助晋国平定内乱，就连他们的国君都是我立的，理当我才是诸侯国的首领。只是因为晋国打败了楚国，我才将这个位置让给了重耳。如今，重耳也死了，我不来当这个霸主，谁敢来当？立刻发兵，攻打郑国。我有内线一起里应外合，此战我必然会获得胜利。”
他于是派百里奚的儿子孟明视，蹇叔的儿子西乞术和白乙丙率领秦军出征郑国。
在送别秦军出征大部队的时候，蹇叔和百里奚两人在大部队前失声痛哭。蹇叔一边哭一边对孟明视说：“孟明啊，我现在看着大军出发，但是却看不到大军回来了。”
秦穆公火冒三丈说：“我军还未出师，你就在军队面前哭师，你是想要做什么？我军此次出击必然大胜，你是老糊涂了。”
两位老人说：”我们不敢阻止大王的军队，只是军队出发时，我们的儿子都一同出征，我们都已经老了，恐怕再也看不到他们了。”
蹇叔下来又悄悄的哭着对他的儿子说：“晋国人必定在崤山袭击你们，你们一定会战死在哪里的。看来我只能在那里来收拾你们的尸骨啦。”
秦穆公三十三年春天，秦军向东发兵了。穿过了晋国，经过了周国的北门，却没有做任何通报。周王孙满就说：“秦国的军队太狂妄了，等着去吃败仗吧。”
秦军到达滑国境内。有个郑国的商人，看到威武的秦军，心中很害怕，知道他们是要去攻打郑国的，而自己又是郑国人，怕被抓去杀了头，于是主动把自己的几十头牛献给秦军。
商人对秦军说：“听说你们大秦国要来攻打郑国，我国的国君很是害怕，虽然在加紧防御，但是还是派我用这些牛来慰劳将士们，希望你们慎重考虑啊，到时候大家都伤亡惨重，大家都不好啊。”
主将孟明视和西乞术还有白乙丙开了个军事会议，认为我们既然是来偷袭的，到如今，我们才走到滑国这里，郑国就知道了，我们现在已经失去了偷袭的优势了。不如我们就攻打滑国吧，听说滑国很富有的。
于是，三将就带兵灭了滑国。而滑国是晋国的边城。
而这个时候，晋文公的棺材都还没有埋葬呢。太子襄公听到这个消息怒火中烧，大声说：“秦真的是欺人太甚，我父亲刚死，尸骨未寒，他们就带兵攻打我边城的滑国，是欺负我晋国无人么？”
于是襄公下令，调查清楚秦军动向，派大军在崤山埋伏。等候着秦军自投罗网。
孟明视带着大军行军与在滑国抢到的大量的金银珠宝到崤山的时候，西乞术和白乙丙想起他们父亲说过的话，就提醒孟明视说：“将军，这儿地势复杂，我们一定要当心啊。”
孟明视哈哈大笑，说道：“我秦军如此强大，谁敢来袭击我军？岂不是自己送死么？哈哈哈。”
话音刚落，顿时鼓声震天，晋军就从四面八方杀了出来。秦军大败，全军覆没。
孟明视、西乞术和白乙丙三将被抓。
这一仗，严重打击了秦国锐气，秦国损失惨重、元气大伤。
晋国经这一战，遏制住了秦国向东扩张的道路，鼓舞了晋国士气。