那几人眼睛都快瞪了出来。
“三分之一？到底是怎么回事！”
“别急别急，等大家都到了再说。”梅林一副悠哉悠哉的模样，气得几人恨不得上前狠狠揍他一顿。
又等了大概一个时辰，当吕小望手脚并用地爬过来时，所有人才算到齐。
二十号人站在台阶下，梅林站起身拍拍屁股上的灰——虽然本来也没什么灰，走到他们前面，用手中的桨跺了跺石阶。“好了，那么现在你们可以问了。”
一石激起千层浪，早就憋得不耐烦的考生们争先恐后地发问，一时间安静的望仙梯成了热闹的市井。
“你们怎么会在前面！”
“是啊，根本没瞧见你们超过！”
“你说的三分之一是怎么回事？”
“我们究竟跑了多远！”
闹腾了一阵之后，梅林再次抬手压下了这些闹腾腾的人群。“我知道了，你们问的，其实都是一个问题，那就是为什么我总能站在你们前面。”说到这里，梅林稍微停了一下，众人一片安静。
“因为你们一直在原地绕圈。”
“什么？”带头的青年挥手，“不可能，这条路是直的，连个弯道都没有，何来兜圈一说？”
“就是啊，一定是你这家伙开了后门！”一个瘦瘦的少年也紧接着说。
梅林无奈地耸肩。“除了走后门这种解释之外，你就不能动点脑筋么？难道顶在你脖子上的东西是个西瓜？”
“你敢侮辱我！你可知道我是谁？”那瘦少年顿时怒了，上前就要揍梅林，但却被其他人拉住。
“别这样，肯定有人看着呢！”
梅林叹了口气，指着那怒气冲冲的人。“你，对，说的就是你，还记得太丁长老在离开前说的话么。”
对方一愣。“好像他说了什么九层九阶，七百什么的。”
“我看你那脑袋就是个西瓜。”梅林一副不屑的模样摆头，也不管对方气得直跺脚，“既然如此，我来重述一边长老的原话吧。他是这样说的：此阶梯名为望仙梯，乃是仿照真正的仙梯所造。为了有朝一日你们能登上真正的仙梯，在入门之时首先必须通过望仙梯的考验。此梯共九段，每段九层，每层九阶，共七百二十九阶，对应九九之数。这段阶梯对你们来说，好处很多。所以一定要走完才能入门，如若不然，便只能请各位打道回府了。那么事不宜迟，各位上梯吧。”
所有人都震惊了。
梅林的话唤醒了他们的记忆，是的，就在两个时辰之前，在山脚下，太丁长老便是这样跟什么说的。虽然他们中也有人能记起长老的话，但能像梅林这样一字不漏地全部背诵下来的，还真是一个都没有。
就连带头的青年、被叫做西瓜脑袋的瘦少年，还有颇看不起梅林的吕小望，都目瞪口呆。不过梅林也没理会他们的反应，只管继续说下去。
“他的话中有几点我觉得值得重视。首先是石阶的数量。对应九九之数这样的信息对我们来说没有什么意义，因为大家都不懂，所以可以先不管。不过石阶的数字却是必须牢牢记住的——七百二十九阶。其次便是走望仙梯对我们的好处，这一点因为对试炼没有帮助，也暂时抛开一边。”他扫视一圈众人，“那么请问大家，现在我们得出的最有价值的信息是什么？”
众人对此对视一眼，然后有人小声问：“……七百二十九阶？”
梅林点头。
“那么，我问各位，你们可有数过自己跑了多少阶？”
大家面面相觑——当时只管争先恐后地往前奔了，哪里有数过具体的石阶数？