卑职办事不利，还是跑掉了一个，请将军处罚！”子一员小校垂头丧气的半跪在马身前，抱拳屈膝颓丧道。
“离午口，还有多远！？”马虽然年轻，但颇有其父兄风采，一身战甲裹身，说不出的英挺，却让人不由自主的忽视了他脸上还略带得稚嫩，说话之间，竟自然而然带了几分威严。
“不足二十里路！”负罪的小校当即回答道。
“不足二十里……”马遥坐马上，向南面望去，敲着马鞭，低声踌躇道，“如今只是午后，谷道狭窄，就算全力行军，大部分军士恐怕也无法在天黑前出谷……而且就算能够在天黑前赶到午口，既然我军已经暴露了踪迹，倘若对方埋伏一军以逸待劳，恐怕我这五千兵马便如瓮中之鳖了……”
“不过……哼，看那洋县守将也恐怕只是个酒囊饭袋，子午谷全长六百余里，一路我拔除的哨塔无数，都是年久失修，哨兵也多是偷懒散漫，才使得我军一路行来仿如无人之境……”马摸了摸下巴，冷冷一笑，“那守将想来没什么本事，走脱的漏网之鱼也不知我军虚实，如今只不过二十里路，就算要伏击也决然挡不住张合将军中军大举入境……那么……”
马这才扬了扬马鞭，对身前小校沉声道，“我军入谷直达此地才被现，已经是功劳不小，就算放走一个，带回消息，也于事无补。大战在即，本将也就不处罚与你，此过暂且记下，留在日后多建功勋洗刷今日小错！退下吧！”
“多谢将军，卑职必不负将军厚恩！”小校得以免去处罚，心中感激，当即高声道。
“哼……二十里……二十里……”等小校感恩退下，马眼睛闪烁看着南面，不由连着几句喃喃道。
心中终于一狠，马握紧了拳头，当即高声喝道，“全军继续开拔，另，传军中各部校尉前来见我！”
没过多久，五名千夫长校尉当即赶到马身边，惑主将突然召唤，这个时候，马当即出声道，“敌军如今已经现了我军踪迹，虽然我大军已经到了此处，就算传回汉中，张鲁也来不及再做应对，不过倘若洋县守将集合兵马堵住午口，对于我军来说，也能造成不少麻烦……”
道此处。马环顾诸人沉声道。“所以本将决定。亲自带五百人马。脱开大队先出午口。趁敌军还未反应前。出其不意先克洋县！”
诸将脸色微变。便有人出声道。“将军……据闻张鲁曾派遣两千兵马驻扎洋县。若只带五百人马。恐怕人少力微。何况子午谷道艰难。疾走二十里路不异于关中六七十里一般。就算抢到午口。军士体力衰竭。若被敌军伏击……”
“你所言未尝没有道理！但是。本将却以为那敌将必是不敢调重兵防备午口。若那洋县守将真有才能。也断然不会让我军行到此地才被现了！呵呵……诸位皆我河东栋梁。以己力而量敌。可是抬高了对手啊！”马点了点头。却是忽而环顾众人大笑起来。
马地话便是隐晦地夸赞了一下在场地众人。同样也是对汉中将官无能地蔑视。
却也如同马所言。若那洋县守将真有才能。别说马有五千人为先锋。就算张合四万大军一起走来。只需要凭借洋县那两千人。便决不可能让他们走过子午谷半途！而如今。一路行来。除了地形对他们造成了一些困扰外。汉中竟然没有一兵一卒地阻挠一直放任他们走到了只距离午口二十里外地地方。这已经足够让所有人对汉中将校充满了鄙夷。
马既然已经讲话说道此处。众人也不将对手放到心上。各自对视一眼点头道。“将军所言甚是！”
“将军乃是一军主将，岂可亲身范险，不弱让卑职带五百兄弟前去，必不让那贼将有半点可趁之机！”而这个时候其中一员校尉却又出声道。
“张将军使我领兵先行，此事重要，若我不亲自出马，岂不是有负将军重托？呵呵，诸位可莫要再与我争抢了！”马哈哈一笑，却不松口。
这五名校尉乃是张合亲自挑选的，其中三人更是出自当初的马家军中，自然不会在意马年轻身份，既然马要想亲自去夺这头功，诸人也便不在出声。
事情既然已经定下，马也不再拖沓，当即分配好了大军后续行军的事情，而后又亲自挑选了五百名精壮体力充足的军士，使人皆饱餐果腹，当即跃马领着这五百人脱开大军先行向南而去。
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与此同时，子午谷南，午口。