子过了一天又一天，清查扬州仓银的事儿还只行到已是下到刑部大牢，宣陈演入宫见驾。
天色近晚，康熙召了陈演独自奏对。
初冬的雨渐渐大了，打在琉璃瓦上响个不停，便也听不清他们的说话声。
只待得华灯初上，陈演领了差事，叩谢了圣恩，一步一步退了出来。这时节，河道官职变动的消息早已出了上书房，传到了各位爷的耳朵里。
陈演慢慢走在雨中，乾清宫檐着摆放着盆盆晚菊，被雨水击打着，左摇右晃，陈演的心便也随着那花儿，一会儿摇了过去，一会儿摆了过来。
秦顺儿打着油，在宫门口接着了陈演。十三阿哥拉着陈演的手道：“分拆河道总督一职之事，是四哥为治理水患向皇上奏请的，虽只是暂行之事，难说日后不会成定制。”顿了顿，“皇上原是留中再议此事，如今却提了出来。治河虽重，辅政方是首要。赵世显的女婿如今升了天津河间兵备道，直隶总督是八哥的门下，天津卫是为九河津要，京畿咽喉，你切切要小心在意。”
大雨中，两驾马车从齐府出，一驾直奔了皇城，一驾驶到了九阿哥府前停下。得了消息的齐强带了齐粟娘来向主子们谢恩。
“分河道总督职为三职？东河河总、南河河总、北河河总？陈变之现在是北河河总？专管京畿、直隶、西北河道事务？”十阿哥咋舌道：“几品？”
花厅外哗哗地下着倾盆大雨，将冬里的晚菊打得七零八落。十四阿哥倚坐在屏风后的罗汉床榻上，齐粟娘满脸笑意给他倒酒，
八阿哥看着新设的黄梨屏风后的两个人，微微一笑，“正三品。”
“我说皇上上回那样要紧时候。还带着陈变之把直隶河道巡了个遍。原来那时节就有这主意了。”九阿哥笑着看向齐强。“你妹子如今也是正三品地淑人了。”
强瞟了齐粟娘一眼笑道：“全是主子们栽培。”
十阿哥大咧咧地道：“你这话倒也说得没错。要不是老十三和老十四担保陈变之不会贪墨挪用。奏请清查扬州府仓银。皇上也不会这么快把陈变之放出来。”
八阿哥笑道：“说到底。还是皇上宠信陈变之。就坡下驴。扬州府地仓银现在还没查到一半升任了北河河总。陈变之又太会讨皇上地好。这不。方从宫里放出来。老婆也不见。直接就奔着北漕河去了。单论这点。这朝里上上下下没一个比得上陈变之。”慢慢道：“太子爷地门下如今是天津河间兵备道皇上。怕是不放心了。”
豆大地雨点砸在琉璃瓦上声声作响。听在齐粟娘地耳中如仙乐一般笑嘻嘻地看着十四阿哥。生似从他脸上看出一朵花来。
“行了。别再让爷看你这傻样了。”十四阿哥瞪了她一眼。“以后就在直隶天津卫爷地眼皮子底下。你再敢胡来丢爷地脸面。看爷不抽你！”
这时节十四阿哥说什么都是仙乐一般，齐粟娘咯咯笑了出来，一个劲点头，“奴婢时时回京城来向十四爷请安。”
十四阿哥显是满意了哼，“什么时候动身回扬州？”
齐粟娘寻思了一会“这两日便走，把那边的家私运到直隶来家人也一起过来，怕也要费一番功夫。还有那边的手帕交——”
十四阿哥瞪她一眼“别忘了爷的话！”
齐粟娘一咬唇儿，“是。”暗暗盘算把莲香请出来相见。
“南边的生意也收拾收拾，照旧丢还给你哥去。”十四阿哥没好气地道：“原还想着是个好事，没料想你尽着胡来。你哥哥差事也办完了，正是接手的时候。”
齐粟娘点了点头，应了声是。十四阿哥见她样样服顺，面上微微露出笑来，“爷倒想起来了，那翁白不就是在直隶漕帮么？他如今是宋清的嗣子，办事儿可是越发老练了，你那丫头——”看着齐粟娘一脸不乐意，哈哈笑道：“果真是妇道人家，翁白那样的人物，十个丫头都值，看你抠门成这样。”
齐粟娘撇嘴道：“比儿那样的姑娘，小门户里能做主妇，大宅门里能做主母，做个诰命不过是一般般。爷果然是男人家，只看色相，识不出真金。”