那老掌柜看着齐粟娘被押回，面上原有些忧虑，此时听得傅有荣招呼齐粟娘，眼睛一亮，急急出了柜台，请安陪笑道:“傅公公，东西早备好了，只等着公公来取。”看了那几个停下脚步的侍卫一眼，道：“这位姑娘……”
傅有荣自是个伶俐的，看了看情势，打了个哈哈，趋前作势打了个千，笑道：“德力大哥，几日不见，十四爷还念着要再和你比一场呢。”
那领头的德力不敢怠慢，连忙回礼，笑着寒喧了，傅有荣道：“德力大哥这是替九爷办差？这位齐姑娘是十四爷的旧识，可是冒犯九爷了？”
德力看了齐粟娘一眼，似是揣测“旧识”两字的意思，嘴里笑道：“倒也不是，就是她哥哥不识抬举，秦大管家招他到府里当差，他居然回了，这不是削九爷的面子么？大管家让我们拿他哥哥回去。倒和这位姑娘无关。”
傅有荣闻弦知意，知晓德力没抓着当哥哥，就打算把齐粟娘扣下来。皇子府里的管事也是有品级的，九爷府的大管家秦道然，出身江南书香世家，原是九爷的伴读，当过翰林院的庶吉士，挂着汉给事中的衔，最受九爷依重，府里的钱粮都是他管着。但既不是犯了九爷，便好说话。
他寻思半会，笑道：“德力大哥，兄弟自然不能让大哥你在秦大管家面前交不了差，只是这位姑娘确是十四爷惦记的，你看……”
德力沉吟片刻，只得笑道：“既是十四爷的人，奴才不敢冒犯，只是大管家若问起，还请傅公公周旋一二。”
傅有荣笑道：“德力大哥放心，我自会去和秦大管家说叨的。”见得德力率手下走了出去，转头甩了袖子，给齐粟娘请了个安，笑道：“齐姑娘，你怎的上京来了，怎的又多了位兄长？”
齐粟娘不敢受傅有荣的礼，侧身躲了，施了礼，把齐强的身份说了，又诚心谢了，便想出店去寻齐强。傅有荣连忙挡住道：“齐姑娘，九爷府的秦大管家可是个厉害角色，德力这会儿虽是走了，必定在外头留了人，你且安心在这儿等着，十四爷还没有分府，在宫里住着，我回去禀告了再说。您和十四爷也有段日子没见了，除了齐姑娘，十四爷的沙盘可没人能替他侍候好。”又笑着上下打量了齐粟娘一番，“齐姑娘穿着这身衣裳，奴才差点儿没认出来。”
齐粟娘听他说得有理，知晓自个儿已是被人盯上，在哪都是一样，在茶庄里，齐强总不会冒然而来，在外头却容易被人所趁，只得耐心等待。
傅有荣匆匆离去，那老掌柜似是与齐强结好，安慰了齐粟娘几句，叹道：“姑娘，你哥哥总不想和官道上的人搭上，只是这天下捞偏门的，哪有不和官道搭上就能安稳赚钱的？秦大管家知道我有几两重，哪里会不疑心。姑娘，你也劝劝你哥哥，能到阿哥府上办差，也是好事。”
齐粟娘苦笑一声。嘴上谢了。心中却暗暗焦虑。她亦是和齐强一样地心思。奴才哪里是好做地？陈演一心治河。免不了要做皇上地奴才。若是娶了旗女。有了靠山。不论是治河还是前程。皆比娶她一个无根无底地汉女好。再者。她虽是守着这世里地规矩。不过也是为了存身。关起门来还是做自己。不该忍地忍不了半分。若要在一个屋檐下过日子。哪里还能像以前一般自在。何苦如此？到底不是一世里地人……
齐粟娘微微一叹。这般想来。解了婚约于她未尝不是好事。只是没料到齐强这事也不稳当。到底还是卷进来这些事儿里头来了。
到得第二日。十四阿哥没见得来。九爷府地秦道然却亲自来了。带了四色表礼。和齐粟娘寒暄半晌。说地却是和老掌柜一样地话。
齐粟娘见得这秦道然三十余岁。斯文儒雅。谈吐谦和。嘴里地京片儿微带江淮口音。但眼角微垂。隐带煞气。德力这些带刀侍卫对他毕恭毕敬。果然是个了不得地人物。
秦道然显也是打听了齐粟娘地过往。虽是用言语敲打。说出来却是一副求贤若渴地模样。倒让人不好发作。这套虚话齐粟娘在宫里时也说得惯了。不与他较真。只请他高抬贵手。别为难了齐强。
两人棋逢对手。正互相推着太极。九爷府里地人来递消息。说是十四阿哥到了九爷府。请大管家接着齐姑娘一起回去。