齐粟粟见陈娘子如此心细。大是佩服。又听她道：“这几日不见你提起爹娘亲人。多是水灾里没了。或是你被卖了。不敢多说？”说罢。停下剪子。转头凝视齐粟娘。“卖身契在外头。只要不被寻到。便也罢了。女子不用纳丁税。待寻个时机。托人替你在我家落个户籍。也叫你这孩儿不再日日忧惧。”
齐粟娘听得此话。面上静静与陈娘子对视。心里惊骇。她不过在陈娘子家住了几日。话未多说一句。事未多做一件。老底儿却被人看得通通透透。左思右想。知晓机不可失。扑通一声跪下哀求道：“大娘。我……粟娘虽不明事理。却是个肯干地。活命之恩不敢言谢。只求您收留教导我。我……”
陈娘子不待她说话。一把将她扶起。一边咳嗽一边道：“不必如此。都是水边遭灾地。知晓这些难处。你是个胆大不服软地。竟敢搏命逃出。到得我家。但到底不过十岁。又是女娃。今次你运道好。手脚没有废掉。却再难有下回。若是赶你走了。只能死在外头。”说罢。又笑道：“只是有一件事。你齐大叔日后干活赤身时。你切切不可直愣愣看着。不知避讳。”
齐粟娘一惊，恍然道：“难怪齐大娘今日不给我好脸色看，原来是在吃醋。”她往日在工程工地上做监理时，看过不知多少赤膊男子，便也未曾在意，此时一想，却知道是错了。
陈娘子掩嘴笑个不停，半晌方喘气道：“果然是个要人教的孩子，你既要我教导，我也不推辞，你去把那房里书架第二层第一本书取来。”
齐粟娘平日里和陈娘子一个屋，知晓她所指的是其子陈演的房间，连忙去了。她打开房门一看，靠左墙一个竹片钉成的大书架，书架边墙上挂着一副草图，房中央摆着青竹长桌、包圈梳背竹椅，已是坐得油光水亮。靠右墙是一座三栏架子床。家具俱是自家打制，一秉天然，唯一的装饰就是细细绣着朱红莲枝花样边的粗蓝床帐，一看便知是陈娘子的手艺。
齐粟娘走到竹架边，看了看墙上草图，却是用青、朱、蓝、赭等色精细画了黄、淮、漕运等各处河流、险口、水坝、闸口详图，便是北方永定河水形也没缺了。齐粟娘自然见过比此图精密不知几倍的水形图，但此时此刻，在这陋屋之中，秀才之房内见得如此，仍是大大惊奇。
她不敢久待，匆匆走到书架前，一眼扫过全用阿拉伯数字编号的线书，虽知此时西学早入，也极是惊讶。她随手从二层上取了书，还未看书名，便被书架上成排的《算经》、《治河图略》等书晃花了眼。她一边向回走一边暗自嘀咕，这陈秀才不是去江宁省试？难不成做举人不是考八股文而是考治河？
她这般想着回到陈娘子屋里，将书捧上，方看出竟是本《女诫》，顿时咋舌。陈娘子见她脸色，又笑道：“我知你多少识得几个字，只是你可知此书是何人所写，所写为何？”
齐粟娘知她厉害，也不打逛语，陪笑道：“大娘，粟娘只知这书里写的是女人规矩，却也不知是何人所写，为何而写。”
陈娘子似笑非笑看着齐粟娘，齐粟娘不免心下发慌，拼命在脑中翻找，将丢在边角旮旯里的些许文史知识榨了又榨，方迟疑不定道：“粟娘听说……听说这书里的一些规矩实在是太糟践人了点……”
陈娘子脆声而笑，转身关上房门，打开第一页，指着道：“卑弱第一。古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。”摇了摇头：“曹大家班夫人此作实是掩饰太过，她得了好处，却苦了身后一干人。”
齐粟娘对这些文词似懂非懂，只知大意自是将女子贬得极低，但听陈娘子之言，竟是不以为然，心下松了口气。忽又听得陈娘子说道：“你可知长孙皇后作《女则》，则天皇后作《女范》？”
齐粟粮呆了一呆，不知她为何提起，只得摇了摇头，陈娘子再不肯多言，只道：“且去把这书背熟了，有不识的字便来问我，背熟后再想想我今日说的话，也算是我教导你一番了。”说罢，又是一阵咳嗽。<div>