明规则制定者处于庙堂之高，潜规则制定者处于江湖之远。漕帮，就是一个曾经改变中国利益划分格局的潜规则制定者。
漕帮因漕运而来，一直处于半灰色的尴尬地位。在雍正年初年取得合法地位，在取得合法地位后迅速发展壮大，改组后又转入地下。在乾隆年间势力已经可以让北京无可奈何，其间甚至出现了“乾隆入帮”的传说。
漕帮有以下特点：
1、成份单一。以无产的青壮年男性船工为主，并吸纳了一部分底层读书人。
2、组织严密。有残酷的漕规、家法，和江湖义气维系着体系的严肃性。
3、准军事化。旗语、暗语和帮规，侧面表现漕帮的准军事化部署。
这些特点，为日后发展为陆上主流黑社会组织提供了良好的基础。
漕帮的兴衰变迁，使它可以被视为一个中国古典NGO的标本。
背景：
明清两代依靠运河南粮北调，供应京师和边防，维持漕运近六百年。围绕着漕粮的征收和运输，生长出一套盘根错节的潜规则体系，专有名词曰“漕规”。漕规是对法定利益分配方式的私下修改。首先修改与农民的关系，通过“浮收”多刮农民几刀；然后调整内部关系，尽量公平合理地分肥。漕规在历代都遭到禁止。“漕口”机敏地抓住了这个把柄，并且借此安身立命。
漕口熟悉信息通道，拥有信息优势，他们是一张可以伤害漕规的嘴。漕口挣到的是堵嘴的钱。
漕口为什么能得以发展呢？通过考证得知。小户认为漕口可以提供保护伞。便纷纷投靠他们。请他们代交漕粮。以避免官吏地敲诈。漕口也愿意包揽此事。于是进化为“包户”。这也是可以理解地。小户喂一个漕口肯定比较便宜。漕口一人独吞也肯定比分肥地收益高。这是双赢地局面。但是漕口如此一包。官吏地敲诈面缩小了。为了维持原有利益。只好加大敲诈力度。没有找到保护伞地小户便遭到了更凶狠地搜刮。造成了畸轻畸重地局面。众怨沸腾了。
事情闹大了。漕运地期限和漕粮地质量也要受影响。这意味着给中央添麻烦。于是。负责漕运地省领导就要处理漕口。平息事态。负责教育地省领导却认为不公平。漕运方面严重违法乱纪。自己不思改正。板子竟打到我们秀才地屁股上？事情闹了上去。圣旨下来。在重申漕运纪律地同时。要求严肃处理漕口。漕口方面地扩张势头受挫。生态平衡有所恢复。
起因：
漕帮在明朝时就已存在。正式建立全国统一组织。即祖师翁、钱、潘三祖成帮于雍正二年；据帮内文献记述：雍正帝通令各省。挂榜招贤办理漕运。翁钱潘三位祖师。得到这个消息。心中大喜。便到抚署揭了黄榜。那时河南抚台名田文镜。三位祖师见了田巡抚。说了来历。便条陈整顿漕运办法。田巡抚大喜。当与漕督同本上奏。雍正帝当旨谕。饬三位祖师归漕河总督张大有节制。并听命于勘视河工钦差何国宗指挥。三位祖师便辞别田巡抚。来到清江浦。请见张漕台及何钦差。何张二人。即命三位监造粮船。并督理浚河修堤工程。三位祖师。复请张何二人转奏。请恩准许开帮收徒。以便统一粮务。清廷批准所请。
漕帮组织成为保护本身利害地一大“工会”。因为当时漕船上从押运地小武官到水手。饱受欺凌；可以欺侮漕船地。大致为两种人：
一、逢关过闸地官员。甚至夫役。倘不满足其贪壑。则多方刁难。误了期限。漕船自己负责。