见谢天鹏表情严肃地吩咐着，老鸨徐娘满口应下，心里却在嘀咕：你们盐粮帮，谈不谈正事，来我们红楼这不都得当爷供着。
谢天鹏一番交代后，老鸨徐娘引盐粮帮一行人上了正房三楼，杂役小六则去后院通知伙房准备酒菜。
红楼众人各忙各事，一转眼已是华灯初上的时辰。
趁着迎接来客的间隙，杂役小六好容易挂齐了灯笼。刚收好竹竿，伴随着娄王阁的阵阵鼓声，一位身着锦衣的翩翩公子突然现身在红楼门外，将杂役小六吓了一跳，暗道：刚往着路上还没人，怎么一转头这人就到跟前了？走路都没脚步声的？
瞄了翩翩公子一眼，杂役小六发现他面色白净如玉，衣着华贵得都显招摇，心想：这公子好一副肥羊相，瞧着还面生，该是生客，还独身一人过来，今天我怕不是要撞见宝了？
想到这里，杂役小六赶忙凑上前，弓着身子来回搓着手，嬉笑着对翩翩公子招呼到：“这位东家，来红楼玩吗？我们这的姑娘可都是上等货色。东家您若是初次来，场子不熟也没关系，小六我帮你介绍几个对路的。”
但见翩翩公子却朝杂役小六拱手作了个揖，说到：“在下今天来此乃是见客，请问盐粮帮谢天鹏现在何处，还请带在下去见。”
翩翩公子如此客气有礼，让杂役小六觉得好生古怪，到红楼的来客哪个不是对他呼来唤去，当牲口使唤。听到翩翩公子张口就说要见谢天鹏，杂役小六心里一惊，暗想：哎哟妈呀，敢情盐粮帮那伙人摆那么大的场面，要见的正主是他？
心里好奇，杂役小六又抬眼瞄了瞄，但觉身前公子越看越是气度不凡，不敢怠慢，一边伸手引路，一边说到：“谢堂主正在最大的雅间‘醉红鸳’里，一同坐着的还有盐粮帮的许副帮主和其他几个堂主，东家您要现在过去吗？”
“有劳了。”说完翩翩公子随杂役小六走进红楼正门。
这翩翩公子，自然就是我们刚出关的顾天怜，此前他让呙芩苒投帖约见盐粮帮众人，对方所选会面之地，就是这娄王寨的红楼。
路过门厅，跨进垂花门，顾天怜即刻就听见一阵喧哗。略一辨认，却是人声、乐器声和“叮叮叮”酒杯碰撞声交织在一起所发出的声响。杂役小六引着顾天怜进了红楼内院，让他稍等，就跑去找老鸨徐娘了。闲来无事，顾天怜在红楼内院四处打量。
其实要说这青楼妓院，早年顾天怜还是客栈掌柜那会儿，在陆镇也曾光顾过，对里边的规矩却也了解一二。就说这娄王寨红楼，顾天怜也不是第一次来。
这红楼内院七八丈长宽，四面都是一个个厢房，靠门厅旁的厢房只有一层，东厢和西厢砌着两层，正对门口的北边正房却有三楼，从正门口看去，整个红楼的建筑成楼梯状。
围着内院这一个个厢房中，门厅旁的厢房面积最小，西厢面积稍大，东厢更大。但占地最宽广的，当属北边正房处的厢房，不仅一个顶别处几个大，有的还是几个房间组成的套间。
虽说是四面厢房围成的院落，但红楼内院中并不是空无一物，里边立着几块假山，中间还有一片水池，池里还养着些金鱼，颜色各不相同，黑红黄白全都有。
假山和水池中间，放置着大大小小几十张酒桌和好些圆凳，酒桌之间偶有屏风相隔，屏风上绘着画题着诗，来过此地的顾天怜知道，这些诗画很多还是来此地游玩的文人才子亲笔所作，被装裱在这些屏风里，供后来人赏评。
此时内院的酒桌上大半都坐着人，看来今天红楼的生意还不错。这些来客大多衣着奢华，相形之下顾天怜这一身锦绣深衣的装束，混在当中总算不是那么打眼。
酒桌上除了来客，就是陪酒的年轻女妓。她们抹着胭脂，身着绫罗绸缎布料，做工精美的衣裙，面含微笑，显得乖巧依人。这些女妓，有的和来客猜拳饮酒，有的靠在来客耳边说着悄悄话，有的甘当陪衬坐在来客旁边看他们高谈阔论，有的搬来琴瑟笛箫等乐器现场演奏。
言谈间，女妓们不时向来客偷抛着媚眼，在桌下轻拽来客的衣裳，不经意间搭上来客的肩膀，如此暗地挑拨。等来客被勾起兴致，女妓们往往又故意放着他们不做理会，似拒还迎，如此反复。
红楼内院中，上边张灯结彩，一片金碧辉煌，下边人声鼎沸，好是热热闹闹。这幅景象却让顾天怜回想起悦来客栈的大堂，不禁感到有几分亲切。
围绕内院的厢房中，有些门边用红绳挂着一块竹牌，上边写着房内女妓的名字。部分厢房门边的竹牌是红色，部分却是花色。
门边挂着竹牌的厢房多是大门敞开。厢房中的女妓们，一些依在门边望着内院中的来客搔首弄姿，一些在门后抚琴弄箫，或是研墨提笔作画写字，只是眼角却止不住不时瞄往内院。当哪个来客被吸引，过去领走厢房里女妓，门边所挂的竹牌也会被女妓顺手取下。
红楼中的这些女妓，按衣着大可分为两类：一类穿着鲜红艳丽的衣裳，领口手臂处往往是轻纱面料，隐隐可见里边白皙的肌肤；另一类女妓的衣着色调素淡，款式保守，和寻常人家的衣服差不多。
逛过青楼的顾天怜可是知道，穿着艳丽的那一类女妓，在这青楼里边叫“红倌”，衣着素淡的那一类女妓，则叫“清倌”。两者的区别在于，红倌只要谈好价钱什么活都接，陪酒陪唱，包括皮肉生意；清倌却是卖艺不卖身。可以看得出，这红楼里的红倌大多孟浪风骚，健谈爱笑；清倌则多在琴棋书画上有一技所长，陪客时矜持寡言。
顾天怜这在红楼内院角落才站上一会儿，一身华贵锦衣的翩翩公子卖相，就引得厢房门边的女妓们频频瞩目。有些女妓眼里放着光，朝他不停使着眼色，摆弄着姿势，就差没冲上来直接拖人了。顾天怜只是静静地四面观看，好似眼前的浮生百态只是一幅画卷，而他却是画外边那个人。
这略一张望，顾天怜还红楼内院中发现了早前碰过面的熟人，却是兴隆镖局的趟子手黄文元和总镖头潘石锐。就见他们二人和另外几个劲装镖师装扮的壮汉共坐一桌，对着一个奢华商贾装束的老人频频劝酒，一桌人喝的满脸通红呵呵直笑，显得宾主尽欢。
顾天怜四下打望中，老鸨徐娘却从红楼正房的三楼走廊处一脸狐疑地探出头来，看见顾天怜的模样，老鸨徐娘眼珠子骨碌一转，随后做出醒悟状，暗道：原来是他。
顾天怜心有所感，返头看去，正发现老鸨徐娘偷瞄自己，便拱手远远做礼。老鸨徐娘见自己偷望被发现，对方还如此坦荡，不由老脸一红，连忙走下楼梯迎了过去。
“我道是谁来了，原来是顾东家，好久不见呐。”老鸨徐娘喜笑颜开地说到。
“徐娘好。”顾天怜拱手说到。
老鸨徐娘望了望四周，觉得这地方也不方便说话，于是伸手一指通往正房楼上的楼梯口说到：“顾东家，请随我来。”
二人顺着楼梯而上，行至走廊一个相对僻静的角落，老鸨徐娘回头说到：“顾东家，你就卖画那几天来过几回，然后一别就是大半年的，也没想着来多多照顾我红楼的生意。”
“在下事忙，况且现在也不住在这娄王寨，没有机会来捧场，还多见谅。在下售与你那‘三牛图’可还安好？”顾天怜说到。他可是知道，眼前这一脸浓妆的老鸨徐娘，却是这娄王寨红楼真正的幕后东家。
“那画好着呢，如今可成了咱红楼的镇店墨宝。画师王莽先生的真迹不再蒙尘，还要多谢谢顾东家您肯割爱。”老鸨徐娘笑道。
原来早些日子，顾天怜在娄王寨满城搜刮古玉的时候，偶然间随身金银不够，无奈之下就找到这红楼，出售了一幅从鬼王墓中带出来赏玩的古画。由此顾天怜和老鸨徐娘才认识上了。
顿了顿，老鸨徐娘面带迟疑地说到：“顾东家，咱家说话直，您别见怪，今天您可是盐粮帮那伙家伙在候着的人？”
“不错。”顾天怜瞅了老鸨徐娘一眼说到。
“顾东家，上回您来这里卖画，咱家瞧着您就不是简单的人物。只是咱家这红楼也是做着正经买卖，带着下边的姑娘们辛苦混口饭吃。实在惹不起什么大麻烦。瞧，咱家这又说多了，顾东家您千万别见怪。”老鸨徐娘说到。
“在下知道做，还请徐娘放心，有什么麻烦也不会扯到你们红楼这里来。”顾天怜坦然说到。
听顾天怜这般说，老鸨徐娘舒了口气，说到：“这就好，这就好，顾东家请随我来，盐粮帮那伙人正在这边的雅间里。”
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