“哼哼，在下为什么要……什么？下聘礼？”顾天怜满脸错愕地说到。
“你这小子给我识相着点。下聘礼只是先表个心意，此后陪秀梅踩月亮，传鸡羽，送鲤鱼，这些该有的过场你全都得一个不落乖乖地给我做了。当然了，最后同意不同意还得看我家秀梅的心意。”崔勇甲扳着手指头说到。
哑口无言了半响，顾天怜轻声问到：“不知尊驾为何要在下去做这些事？在下与那崔秀梅只是……”
“怎么？想把我家秀梅吃干抹尽不认账？你小子也不看看脚下踩着的这是谁家的地盘！有我崔勇甲在一天，你就别想欺负到我家秀梅的头上！”打断了顾天怜的话，崔勇甲指着他的鼻子抢着说到。顾天怜顿时被说得无言以对。
见顾天怜低头不说话，崔勇甲认为他服了软，得意地笑到：“还有，我家秀梅可不做小，不管你原来房里有几个女人，她都得是最大的那个。怎么？你看着我干什么？我说错了吗？我们家秀梅她看得上你，那是你几辈子修来的福气，你别不知好歹！”
见顾天怜耷拉着脑袋半天没说一句话，崔勇甲暗自点头，又走上前去拍着顾天怜的肩膀，和声悦语地说到：“我们崔家寨的‘水袖云梅’声名远播，这些年来多少相貌英俊，家底殷实的汉子对她苦苦追求，她都没做理会，想不到最后却便宜了你这外乡小子。做了我们崔家寨的女婿，你小子以后在这娄国境内就可以横着走了。你娶了秀梅，今后我们就是一家人了，此后假如你有什么需要帮忙的事，我崔勇甲保证绝无二话。”
轻叹一口气，顾天怜抿着嘴抬起头说到：“这位……兄台，不知那崔秀梅都跟你说了哪些我与她的事呢？”
见顾天怜这个态度，崔勇甲脸又板了起来，说到：“哼！你这小子怎么还没转过弯来。白跟你费了这么多唇舌。”
话说到此，顾天怜早就反应过来这事当中肯定有什么误会，张口就欲辩解：“兄台，你有所不知，我与崔秀梅她……”可说到一半，不自觉又停了下来。
“说啊，你继续说啊，我在这听着呢。”崔勇甲双手抱胸，扬起眉毛摆出一副“我就知道”的表情。
空张着嘴，顾天怜郁闷地心想：这又让我该从何说起呢？说你那妹妹被呙家寨掳了，我碰上她就只是想把她买下来当婢女，后来她不同意就自己跑了。此般场面，这番话让我哪有脸说得出口呀！
思来想去，顾天怜只得垂着头浑身无力地说到：“兄台，我与令妹之事说来话长，还劳烦兄台先随我进这壶口别院，我们坐下心平气和把这事慢慢道来。”
“嗯？”崔勇甲装作不屑地看向一边，脸上却是一副“你小子终于开窍了”的脸色。
顾天怜见此在心里拼了命喊冤，脸上却不得不挤出苦笑来招呼到：“兄台请随我来。”说完伸手引着崔勇甲进了壶口别院。
跟随顾天怜身后走在别院的青石小道上，崔勇甲语背着双手叹了口气，语重心长地说到：“我说顾妹夫啊，不是大舅子我说你。男人嘛，喜新厌旧总是免不了的。但你总得分清楚什么样的女人值得你对她一辈子好，什么样的女人你要把她摆在前头，如此你才能确保房中安宁。我们这些男子汉在外边本来就为了生计奔波劳累，如果回到家中那些婆娘们再吵吵闹闹，可真是让人心累得很呐。”
顿了顿，崔勇甲接着说到：“就刚才那位跟在你身后，远远看见我又落跑的女娃，哪里比得过我们家秀梅。这样的女子，也就是哄着你一两天开心。等您对她腻烦了，躲都躲不及。到时候你又想起我们家秀梅的好，又过掉这个村没了这个店，看不把你肠子都悔青了去。相信我，老哥我可是过来人，说得绝对没错的。”
听了崔勇甲的话，顾天怜憋屈得眼皮直跳，然后又转念一想：是啊，芩苒呢？刚才不还跟在自己后面吗？怎么到了别院门口人又不见了呢？
领着崔勇甲进了壶口小筑，顾天怜在小筑内院探望一周，仍旧没有看到呙芩苒的身影，于是开口向别院中唤到：“芩苒。”
顾天怜随意唤出的这一句声调虽然不高，但所发的声音却在别院中来回荡漾，经久不息。他身后的崔勇甲听了这声呼唤后耳朵一竖，半眯着的眼中精光一闪，暗道：居然有如此精纯的气息，这人果然不简单呐。
好一会儿过后，呙芩苒扭扭捏捏地走进小筑，低着头来到顾天怜面前。顾天怜吩咐她到：“芩苒，你速去库房取几坛青竹酿，再做上几个小菜，连着碗筷一同带到这小筑中堂来。”
听了吩咐，呙芩苒点了点头，一声不吭地就往外边走。顾天怜疑惑地望了望她，心想：这芩苒怎么突然此般沉闷？还真是少见得很。
“慢着。”旁边的崔勇甲忽然叫住了呙芩苒，上前几步仔细查看了她两眼，而后略带疑惑地问到：“你是呙家寨的呙芩苒？”
眯着眼睛又看过几下，崔勇甲最后肯定地说到：“果然是你，娄国境内走商过客闻之色变的——”
“缀血黄芩！”
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