反应过来的万长山自觉失言，干笑了一声，转开话题说到：“昨晚上那批守夜的护卫走运撞见只野猪，虽说伤了两个人，可总算把野猪给猎了下来。今天终于可以开开荤了，这几天啃干粮把我老万的嘴都啃麻喽。”
“停！”前方忽然传来车夫的高呼声。走在顾天怜旁边的车夫听到呼声连忙驱使马匹停了下来，同时也向身后喊停。不一会儿，整个万家商队就停在官道上。
“何事？”顾天怜看向万长山问到。
“无事，前边就是野虎寨的地盘，该是在准备买路盘缠之事，顾东家你稍等，我去看看就来。”万长山说完就朝商队前头走去。
“又是买路盘缠。”顾天蓝自言自语到。万家商队自陆镇开拔已有一个多月。这段时间里有好几次途径山寨匪帮的地盘，商队里的几个东家都凑出买路盘缠奉上给匪帮来人。照着道上的规矩，匪帮收了买路盘缠，就不会再对商队出手。对此顾天怜心中不屑，但也无可奈何。
借着这等待之时，顾天怜环顾四周。但见青山葱翠，草木成荫。万家商队此时停下的位置，地势相对沿途各处还显得平坦些，就算这样，也称不上坦途大道。就在顾天怜的左侧，高达数十丈的山体拔地而起，连绵不断延伸至前方道路的拐角处。山体上点缀着不同形态的各种草木，部分裸露的青石山壁凹凸不平。伫立山体上的各个山峰高矮不一，造型各异。如不考虑舟车劳顿，这里确是郊游踏青的好地方。顾天怜不虚此行之感在心里油然而生。
一炷香的时间过后，万长山返了回来，皱着个眉头，脸上怒意未消，似是刚与人争吵过。
“如何？山寨来人难缠？”见万长山面色不善，顾天怜担心地问到。
“不是。”万长山吐出口气，缓了缓心中怒气，说到：“在前边往时野虎寨设关卡的地方，探路的护卫没看见人。有几个东家说可以乘着他们没察觉过来偷偷溜过去，省下些盘缠，真是些要钱不要命的主。也不想想，为了节省这几个小钱，拿全商队人的身家性命去拼，划不划的来！”
“那是，各位东家商量得怎么样了？”顾天怜心里也不赞同那几个东家的想法。匪帮雁过拔毛固然可恶，可还是自身安危更加重要。
“我叫几个护卫先去野虎寨探探情况，等他们回来再做定夺。”万长山无奈地摇了摇头，说到：“正好大家伙走了一上午，准备歇歇用个午膳吧。我先去张罗张罗手下，顾东家你请自便。”
“万东家请。”顾天怜举手做礼说到。
此时用午膳还尚早些，顾天怜闲来无事就顺着官道朝商队末尾处走去，沿途欣赏风景。在他拐了个弯靠近商队末尾时，顾天怜看到一辆载客用马车从商队后边驶了过来，不由多望了几眼。
马车做工精致，车厢是全封闭式，前边拉车的两匹马儿高大神骏，显然乘坐马车的人非富即贵。这官道的路面可不平整，马车晃晃荡荡地走在上边。坐在车头的车夫看见前边停下的万家商队，回头问过车中人几句，随后驾驭着马匹将马车停在商队末尾。像是要等商队开拔后加入随行。过去的个把月里，万家商队中那些同行的旅人来来走走，类似这样的情况屡见不鲜。
这时马车侧边的车门被推开，一个中年男子走了出来。眼睛一瞅看见前面的顾天怜，中年人走上前来，抱拳做礼，向顾天怜问到：“小兄弟，前边这商队可是要去雷公寨？”
顾天怜闻言打量了一下中年男子，只见中年男子体型修长，衣着华贵，相貌堂堂。顾天怜举手回礼说到：“正是。”
听了回话，中年男子没有多说，再次举手朝顾天怜做了一礼后就返回了车厢。这时候顾天怜发现这俩马车后边未见有护卫跟随。顾天怜暗想：这么单独一辆马车就敢上路远行，胆子也太肥了点。看来车中多半是有江湖中人，只是不知道是不是刚才下车的中年男子。
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