每年陆家祭祖之日，顾天怜总是早早赶到守候在陆家大门口。一方面他是念及陆家对自己的恩情；另一方面嘛，顾天怜心里也隐隐期待着，能碰上归家的陆秋婷，远远望上那么一眼。
至此，顾天怜和陆秋婷的事也就告一段落。
之后数年过去，俗话说男大当婚。不管顾天怜如何有意无意的回避，他也到了该娶媳妇的年纪。就在前些年，顾东家在客栈各师傅伙计的反复念叨下，兴起了娶一房老板娘的想法。
顾天怜及冠后经营悦来客栈许久，这份基业虽说还入不得众多大世家子弟的法眼，可在陆镇中也算是比上不足，比下有余。
礼金开路，镇里的职业媒婆张婆尽心尽力。几番说会下，张婆还真找来一名顾天怜看得上眼的姑娘。顾天怜躲在陆镇集市摊铺边上偷瞄上那姑娘的第一眼就相中了，觉得就该是她。
姑娘名字很清秀，叫唐宁儿。后来一场闹剧事毕顾天怜才知道，这名字还是姑娘的父亲为了相亲临时请人给改的，姑娘本叫唐铃。
就说这唐宁儿，她说不上漂亮，却也五官端正；她没念过书，不通女学，但几次接触中顾天怜觉得她待人亲切有礼。最让顾天怜在乎的是，唐宁儿清丽的眼中总是有一股子散不去的哀愁。顾天怜认为，如果自己同唐宁儿共结连理，两人或能在生活中找到书中所说的那种相濡以沫的感觉。
唐宁儿家索要的礼金高出惯例不少，让顾天怜有些肉痛。为了终生大事顾天怜也不会在乎这么些银钱，于是爽快地把礼金支付，择下了吉日。
成亲当天，顾天怜发愁了，自己这边不太通书籍里面那套礼节，也请不着来宾。顾天怜没有亲戚，要说在陆镇的熟人，除了年幼在私塾认识的那些世家子弟，就只剩下陆家主母陆玲嫦。那帮世家子弟当然不要提了，陆家主母顾天怜倒是郑重地给其递送了喜帖，可也只得来写着几句贺词的一封来信了事。
好在唐宁儿一家都是陆镇的佃户，对婚宴上的礼节看得不重。顾天怜使唤伙计把悦来客栈装潢一通，花钱找来个红色大轿，请了几个鼓乐师傅跟在后边一路吹吹敲敲打打，去到唐宁儿家中把她接进大红轿里。大队人马绕着陆镇转悠了几圈，就进了顾天怜的悦来客栈。
在客栈里边两个新人一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜，送入洞房，完事。婚宴完成后顾天怜脸上发烧，心里忐忑，见着女方家中来人都还显得满意，心里头一颗大石才落地，暗想，这婚宴书里边写着简单，自己做起来才知道有多操心。
都说洞房花烛夜是人生三喜，奈何天又不从人愿。
待到宾客散尽，两位新人进了洞房后，唐宁儿开始哭个没完。顾天怜还以为她是思念家中亲人，好生把她安慰着。然而顾天怜安慰得越多，唐宁儿哭得越狠。顾天怜见这不是个事，哪有新娘子成个亲哭成这样的，就坐在板凳上慢慢询问。在唐宁儿哽咽着声音一句句的回答中，顾天怜才知道了事情原委。
原来唐宁儿家租种的梯田去年没治理好，赶上雨季塌了方，全家数口人尽力补救后却也没抢回来多少收成。今年眼见就要到交租的期限了，唐宁儿家里边还是凑不齐租粮。按照陆镇这边的租约，交不齐地租失了押租粮不算，一家老小还得签契约进出租土地的世家当长工。
这种情况对于陆镇的佃户来说尽管窘迫，但也不算是绝境。坏就坏在唐宁儿父亲想着女儿还算小有姿色，等进了世家当上婢女，女儿的事可就不是自己能说了算，不如趁现在找着媒人看能不能把女儿嫁了，既收了礼金填充家底，又能给女儿找个好归宿，岂不皆大欢喜？
然后唐宁儿在媒婆那里就赶上了顾天怜这一趟。照理说顾天怜这样的身家，又是明媒正娶，放在陆镇的佃户里那可是响当当的金龟婿。无奈就无奈在，其实唐宁儿早就和另外的男子定了情。这年轻姑娘对那段感情看得挺重，她心里怨愤，但又忤逆不了家父的意思，只好委曲求全。至此，顾天怜总算明白了为什么唐宁儿的眼中总有那股散不去的哀愁。
遇到这样的事，顾天怜又能怎么办？人家小两口心心相印，自己倒成了棒打鸳鸯的那个，找谁诉苦去？顾天怜眼前闪过了某日他抱着山峰上的小杨树，目送花轿队伍慢慢远离的场面，随后一咬牙，做了个十分光棍的决定：唐宁儿他不娶了！除此之外，顾天怜还送上唐宁儿一些银钱，让她自己决定去哪，回家也好，去找她那个情郎也好，都行！唐宁儿感恩戴德地含着眼泪就这么离开了。
一场闹剧就这么草草收场，此事过后，顾天怜没见有多大反应，该干嘛还干嘛，只是话更少了些，每天就是拼命忙活一些客栈的事宜。那些街坊邻居对于此事在背后隐晦传递着的闲言闲语，顾天怜也全然当作不知道。
而那个唐宁儿，据顾天怜几年后所知，最后居然还是进了世家当婢女。
其实在洞房花烛的那天晚上，顾天怜有一句话想问却始终没有问出口：“如果我不是个瘸子，你，会不会就心甘情愿地跟着我了？”
;