委任红衣大主教的教皇手谕，象征替神狩牧的红宝石戒指，权势地位标志的镶金边红色神袍。</p>
最高的荣誉，摆放在爬满斑驳裂痕的古旧书桌上，触手可及。</p>
瑞安主教缓缓地伸出手来，他只是想触摸一下那件神袍。</p>
神袍是用最普通的棉布制作，除了那道金边，它甚至不如瑞安主教身上的这件丝绸制作的银白色主教袍惹人注意，但瑞安主教知道，一个穿着丝绸的银白色主教袍的主教，和枢机主教虽然只有一步之遥，这一步却需要神的恩赐才能跨越。</p>
如今神似乎准备赐予瑞安主教跨越这一步的机遇和力量。</p>
棉布的柔和质感带给瑞安主教的感觉非常好，远甚于昂贵丝绸的滑腻。</p>
他抓住那一抹神袍边角的金色，就再也无法松开，紧紧地抓在手中，他能感觉到自己身体里的血液热了起来，在沸腾，快要燃烧了。</p>
担任教皇使者的男人在一旁温和地笑着，那是满意地笑容，他非常清楚，这一袭金边神袍，没有几个人能够拒绝。</p>
用一句亵渎神圣的话来形容非常合适，它和最会蛊惑人心的恶魔有着同样的诱惑力。</p>
瑞安主教将神袍展开，他的神情庄重，这是他人生中最重要的一刻，虽然他还没有得到加布里尔陛下三世的认可。</p>
在樱兰罗帝国，要成为一个红衣大主教，一定要安东尼奥皇室同意，骄傲的樱兰罗皇室和贵族，素来不在乎圣伯多禄国教皇陛下的意见。</p>
但瑞安主教相信，既然教皇格列高力七世派遣他最信任的守日者统领泽维尔亲自送来这些东西，那就意味着格里高利七世陛下已经有了完整的计划，只是等待着机会开始执行而已。</p>
泽维尔坐到了瑞安主教的对面，他的手掌轻轻地放在书桌上，露出手套上的日轮图纹，那是守日者的标记。</p>
教廷如此解释守日者的存在意义：行走在光与暗边界的信徒，为捍卫光明，而将自己的身躯投身黑暗，只为了能够更清楚地看到黑暗的丑陋。</p>
守日者隶属于宗教裁判所，是黑衣大主教们控制的裁决力量，没有什么人比这些将自己献身黑暗的守日者更适合执行绝密任务了。</p>
作为守日者的统领泽维尔，却并不受黑暗中的统治者黑衣大主教们的指挥，他只接受来自教皇格列高力七世陛下的命令。</p>
执行着宗教裁判所的裁决，在教皇陛下注目黑暗的时候，收割生命，守日者们忠实地执行这种任务已经有数个世纪，他们并不像其他神职人员可以沐浴在阳光下，也不像圣钥骑士团的骑士们那样名声显赫，甚至不会如同他们所服务的宗教裁判所那样让人敬畏，他们只是一群在黑暗中出没的死神，带走生命，却不留下一丝痕迹。</p>
四个世纪前，教廷对一批巫女施行了火刑，宗教裁判所的黑衣大主教们认为这些女人献身给恶魔，享受极乐的快感而堕落，成为拥有邪恶力量的女巫。按照《黑暗宗教史》的记载，这是一种毫无人性，惨绝人寰的刑罚，艾格博特先生统计出一共烧死了九千七百五十四名无辜女性，其中一些女人被认为是巫女的标准甚至只是因为她们不是处女，如果按照这个标准，艾格博特先生认为，超过十二岁的贵族女性都应该检查，会有至少一半以上未婚贵族小姐们被烧死，那个年代贵族小姐们初夜的平均年龄是十三岁。</p>
人们知道许多女人是无辜的，也知道宗教裁判所的黑衣大主教们的冷漠和狂热，却不知道这些无辜女性是怎么被绑到火刑柱上。</p>
负责执行这一切的便是守夜者们，他们将许多还在睡梦中的女人们绑到了火刑柱上，一些女人在被火烧到脚下了还以为这只是一个未醒的噩梦。</p>
他们虏获这些女人，送她们上火刑柱，点燃火焰，然后站在一旁安静地等待火焰升腾，看着她们的衣服被烧光，露出火红的皮肤，皮肤渐渐变成黑褐色，在一声声凄厉的惨叫声中，闻着皮肉烤焦的糊味，直到火刑柱上只剩下一片人形的黑炭，或者烧到什么也没有留下。</p>