五日之后，苍梧国皇宫，朝天门广场。
朝阳东升，霞光万丈，两千多名少年被分作三组，整齐地排列着。
第一组四五百人，是京城的王公贵族子弟，和从京都附近选拔出来的少年。皇帝刘熙的独女——天仪公主刘蕴，前朝太子刘晦的儿子——小胖子刘舍，也站在了一群少年之中；另外两组则是从各地选拔出来的少年，每组千人的样子。
在每一组少年的前面，各站立着两个身着道袍的修士。其中站在前面手拿测灵仪的，是三家门派的核心弟子，个个都是炼气期大圆满境界，负责测试少年灵根属性；站在后面的，手中拿着几枚玉牌，正是三大门派派出的内门执事，看样子是负责记录少年灵根的。每一组的核心弟子和内门执事都来自不同门派，以利相互监督。
在广场正东，搭建了一个高台，台上放置了三张长桌，分别坐着三人。中间白袍男子是落云宗的曾天舒，左首青袍女子是天水宗的黄霞仙子，右首黑衣男子自然是天机门的厉宁。在黄霞仙子的身后，站立着一个相貌俊美的六七岁模样少年，正是刚刚拜入天水宗的张衍之。
三人间气氛并不融洽。曾天舒死死盯着黄霞仙子，恨不得要择人而噬一般，阴沉沉地说道：
“贵宗好手段，竟然抢我们落云宗看好的人！”
“曾兄这是哪里话？我这徒儿拜我为师的时候，可不是你们落云宗的人。”黄霞仙子淡然笑道。
“嘿嘿，在选拔大会之前，仙子就私下里把这姓张的小娃娃收入门中，恐怕不大和规矩吧？一会选弟子的时候，这小娃也要放入其中，按照顺序重新选过，这才合理！厉兄，你说呢？”
“呵呵……”厉宁干巴巴地笑了两声，一副事不关己的样子。
“曾兄这话似乎不太妥当吧！我这徒儿，之前可未曾报名参加此次遴选，自然与此次选拔无关！厉兄，你说是不是啊？”
“呵呵……”厉宁干巴巴又笑了两声，想了想还是勉强点了点头，毕竟五两天星沙还没到手呢。
“你，你们……”曾天舒看了看二人模样，气呼呼地说不出话来。
“曾兄，何必为此事生气呢？小妹来之前，带了几两上月刚炮制的冥灵普洱茶，一会选拔结束，便让晚辈送过去……”
“哼！”
两人争吵的工夫，场内的选拔大会已经开始。三名核心弟子手拿着测灵仪，开始一一检测场内少年的灵根。
不过张衍之的目光，却只是停留负责第一组选拔的天水宗女弟子身上。原本的青葱少女，已经出落成亭亭玉立的少妇模样，翠绿色的衣衫，也换成了青色的道袍；不过看头上的垂挂式发髻，似乎仍是一位没有出阁的少女打扮。但是寂寞清冷的眼神，似乎却比十多年前更加深邃了。
“蝶衣小妹，没想到我们这么快又见面了！”
这五日，张衍之一直跟随在黄霞仙子身旁，在不断的旁敲侧击之下，从师父的口中，大体知道了一些十三年前试炼结束后发生的事情。
上届试炼，共有三十五名弟子入谷，最后活着出来的，只有十六人。其中牵牛谷、落云宗和天水宗各三人，金仙寺、天机门各二人，落云宗风灵根弟子慕容垂还身受重伤；其余的十大家族之中，只有麒麟谷终家、栖凤坡蔡家和三门山童家的三名弟子得以幸存。
天水宗出来的是骆雪儿、朱离和汪彬，蔡蝶衣不知何故，并没有杀掉出卖崔颢的汪彬；而与崔颢组团进入谷中的四人中，除了李大富之外，骆胤不知何故也死在了其中。
清点战果的时候，牵牛谷生存下来的三名炼气大圆满弟子，共拿出了九十多株灵草和五颗灵兽内丹，折合共计一百五十五株百年灵草，位列第一；落云宗的慕容垂，共收获一颗金角蟒内丹和三十多株灵草，折合五十多株灵草，再加上另外两名弟子的收获，共计一百一十三株百年灵草，还是排在了第二位；天水宗三人共计收获九十八株灵草，位列第三，不过让张衍之奇怪的是，骆雪儿竟然只拿出了二十株灵草，连慕容垂的一半都没有；排名第四第五的金仙寺和天机门，则只获得了四五十株灵草。
应该说，上届试炼是历届试炼中收获最少的一届，难怪筑基丹价格会涨到五十块中品灵石以上。
不过上届试炼最令人侧目的，当属栖凤坡蔡家的试炼弟子蔡蝶衣。这名不见经传的炼气七层少女，竟然从储物袋中取出了近八十株灵草！更令人惊讶的是，其中大部分灵草，都是两三百年药龄的灵草！两百年以上药龄的灵草都是加成的，最后评定成绩，蔡蝶衣竟然以一百四十株灵草力压群雄，高居所有试炼弟子的首位！
不过，最令人惊讶的事情还在后面。
当着五大门派长辈的面，此女把李氏姐妹想要截杀崔颢和自己的事情，以及崔颢与李氏姐妹斗法，最终三人同归于尽的经过完完整整的说了一遍，引起了场内众人的哗然。随后，蔡蝶衣请求主持开谷仪式的空相大师作证，要求将崔颢所采摘的灵草归还给天水宗，自己也要求加入天水宗，拜入黄霞仙子名下！
位居试炼前二位的牵牛谷和落云宗自然极力反对！最终，蔡蝶衣虽然加入天水宗成为核心弟子，但是所带出来的灵草，却只分了一半给天水宗，而且不计入此次试炼成绩。
数日之后，天水宗弟子汪彬被门派除名，成为一个散修。
三个月后，落云宗派人来天水宗提亲，骆雪儿嫁给了落云宗的核心弟子慕容垂。
张衍之正沉浸于往事之中，场内已经开始不断传出执事弟子报号的声音。
“丙一，金土！”