看两个人沉默不语，真佐子才口气缓和了一些说：
“其实，我也习惯了东京，也有同你们相同的想法。可生活在这里的人们也都是家家都有本难念的经呦！”
确实，难得来观光旅游的人与长期在此生活的，对这自然景色的看法是截然不同的。
“来，照几张相吧。”
为了调节气氛，绘里建议道，于是三人重新开始观赏起周围的景色来。首先各人轮流照了张以岩木山为背景的照片，接着又央求路过的两位青年人为她们三人照了一张。当青年将相机还给她们时，便与她们搭起了话头。
“是从东京来的吗？”
“是的，你们呢？”
两个青年都是北海道的学生，是从函馆来的。
“一看就知道你们是从东京来的呢，打扮的感觉就与众不同嘛……”
“你们真会讲话呀。”
三人被两个青年人一说，心情一下好了起来。
“这样，我们两个和三位照张相可以吗？”
“我们三人都是老太婆了，不要紧吗？”
“哪里的话！”
于是五人便相互各照了几张照片，最后绘里将自己的名片拿了出来：
“我们的照片，请按这个地址寄来就可以了。”
“唉，是电视台的编导呀。”
青年人看看名片，又看看绘里。
“我们毕业后也想进电视台工作呢。”
“好好努力吧，看你们两个，问题不大。”
绘里完全地用一副老大姐的口气说着，与青年握了握手。
从城楼中心穿过观光展览馆，去到西端的护城河边上，沿河小路上樱花争艳，花枝交叉地将路变成了一个花的隧道。
“这里的樱花一到花谢时，真是花雪花雨的景色呢。”
这时刚有几枝开始花谢了，所以还只一片两片的感觉。望着这樱花，令人动容、叹为观止，每人的神色都因这花而显得更加生机勃勃。
“这里，总共有多少棵樱花呀？”
“大约五千棵，这里是东北地区首屈一指的。”
真佐子自豪地说明着，为这别处不多见的樱花名胜而骄傲。
三人穿过樱花隧道，过了护城河，沿途欣赏了一些古时武士居家门前的垂樱，最后才回到车子里。
“待会儿，再去后面的寺庙看看。”
“先休息一会儿吧。”
绘里一屁股坐进车里，点上了香烟。
“这回真是赏够了樱花的景色啦。”
“是呀，可有些累了。”
也许太美丽的樱花会使人累的。
“可樱花就是这么拼命地表现美丽的。”
“也许有人认为它不必这么认真，可它却做不到的。”
绘里吐了一口烟，打开了车窗。
“看这樱花，不感到一种可怕吗？你看，就像一个男人实实在在地逼了过来。”
“是呀，是呀。”
绘里狠狠地点着头。
“是那样。啊，真讨厌。特别是现在的青年人，就有这么个毛病，稍微交往一下，就要求结婚啦，同居啦……”
“自己喜欢的人这么说，不是蛮好吗？”
“就是喜欢的人，这么胡搅蛮缠也讨厌。”
“这一点，修子你的那位倒是很知趣的呢。”
被绘里这么一说，修子莫名其妙地不知所措。绘里继续说：
“那位不愧是位大人了，万事都明白，有包容力，不知怎么的，我也想做他的情人呢。”
“别这么恶作剧……”
“以前曾有一本杂志称—法国的克勒松首相是密特朗总统的曼特莱斯，这比喻真是恰到好处。”
“什么，你说的曼特莱斯是什么意思？”
“法语中的意思就是情人。”
“不是叫阿曼吗？”
“不对，阿曼是男情人的意思，是说那些讨女人喜欢的年轻男人。”
三人都是大学英语专业的，可这法文显然是绘里从别的地方得来的知识。
“日本通常说的情人是指女性，所以法文应该是曼特莱斯。”
“克勒松首相是总统的情人，这是真的？”
“真也好，假也罢，意思是说首相像情人一样可靠呢。”
“可是，这比喻太不确切了！”
“克勒松首相是位女人，就把她写成总统的情人真是够损的呀！可是被称为情人的对此也满不在乎，也确实使人不可思议。”
“那么，波伏瓦可以说是萨特的曼特莱斯啦？”
“是的，是的，一点不错。”
这么说，我是远野的曼特莱斯了，修子想到这里，绘里马上插上来说：
“把首相比做是情人，可是了不起的呢。”
“是完全有能力自立的情人呢。”
“不但能自立，这样十分能依靠的情人，恐怕世上独一无二。”
有这种情人，修子有些吃惊，自己如让人这么说，心里肯定会有些不是滋味的。
“可是，说不准什么时候，也许会有人公开指责说我是谁的曼特莱斯的呢。”
绘里这么说着，试探地看着修子的神色：
“怎么样，修子？”
突然的问题，修子一下子不知怎么回答：
“我可不能说自己不会被人说。”
“可是，曼特莱斯的感觉不是很坏吧？”
“这个，也许是吧。”
“我也真想当个曼特莱斯试试呢。”
“别说这种风凉话……”
绘里一变戏谑的口吻，换了正经的口气说：
“可是你自己感到不喜欢就不会去做，不是吗？你与他好，又不打算与他结婚，完全是一个独立自主的人不是吗……”
“我是想保持现在的局面，这对我最适合的了。”
“这不是一种借口吧？”
“这不是借口，我真的是这么认为的呢。”
“可是，这样年纪一年年大上去，不会后悔吗？”
突然，坐在司机位上的真佐子凑了过来。
“会感到后悔的，但也是没有办法的事。”
绘里又抢着说：
“没办法？这么简单呀，没有孩子的老人是很孤独的。”
“可是，有孩子也一样孤独的呀。”
“不会的，有孩子会很热闹，越多越好。”
修子沉默不语，绘里将烟熄灭在烟灰盒里：
“好了，先想想今晚怎么乐一下子，该走啦。”
听这口气，绘里今晚还想喝个痛快，然后再继续昨晚的男人、女人的话题呢。
观赏了盛开的樱花以后，三人又从誓愿寺、草香寺、长胜寺、最胜院的五重塔，一路看了过去。这些都是与津轻藩主有着很深关系的寺院，是国家或县里指定的珍贵的文化遗产。同时，寺院林立的禅林街和龟甲街上比邻豪华的商店也是这里的一大景色。
“确实，这里的风物有小京都之称呢。”
正如绘里所说，这里的建筑风格都透着一种历史的典雅、凝重。
“还有几处寺院没有看完呢。”
“够了，看了这么多，可以啦。”
尽管有小京都之称，但寺院总是有一种单调感的。于是她们便就近看了看旧陆军将校俱乐部、外国人传教士馆和旧国立五十九银行总行旧址等明治时代的名迹。
“弘前，没想到竟是这么漂亮的城市呀！”
绘里由衷地感叹着，真佐子便调侃地接嘴道：
“本来只认为最多不过是苹果的产地吧。”
“说起苹果，什么时候是季节呀？”
“当然是秋天啰，隔不了多久，这满街便是苹果的芳香呀。”
“苹果花，是白色的。”
“一望无际的雪的海洋，加上初夏的微风……”
修子想起以前听过的一首歌《苹果气氛》，这优美的旋律，这遍野的雪一样洁白的苹果花，弹奏出一首津轻初夏的风物诗。
“是呀，是呀，好不容易来到了苹果的故乡，该请你们喝一杯苹果汁呢。”
突然想起来的真佐子，便带着她们去了苹果加工厂，在那里请她们喝了百分之百纯度的苹果汁。
“怎样，与东京的味道不一样吧？”
确实有着浓浓的天然味道，还有这清爽的空气也使这果汁更加令人回味。
“时间不早，该打道回府了吧。”
从黑石出来还是晌午，赏花、参观寺院、逛街、喝苹果汁，不知不觉已是暮色降临了。远处东京难得一见的夕阳也已沉入津轻的原野里了。
“是呀，感到有些凉意了。”
对绘里的话，修子点头表示同感，突然又想起了远野。他现在干吗呢？说是今天去箱根打高尔夫的，现在该结束了，也许正泡在澡盆里呢。相隔千里，却突然感到他最好就在自己身边，修子的这种莫名的空虚，也许是受这津轻落日之前的寂寥气氛感染的吧。
“好，直接回去吧。”
津轻姑娘真佐子要强地掩盖着疲倦的感觉，把正了汽车的方向盘。
今晚，真佐子家里也准备了丰盛的菜肴—生鱼片、煮山菜，也许感到天气有些转冷，还特地准备了鸡肉火锅。还是在二楼的大房间里，真佐子母亲特地上来为她们烧好火锅。
“没什么好东西，尝尝这面条吧。”
真佐子讲的是地道的标准语，她母亲的话里就不时地透出了津轻的方言。这方言单从字面理解，也许有些粗野，但言语之中却透着十分朴实的情感。特别是昨天刚进门时，她母亲出来迎接时的一句“你们来得好啊！”一下子使人倍感亲切和温暖。
肚子饿了，所以三人也不客气地吃起火锅来，由于真佐子母亲在一旁，所以还不敢放肆地喝酒。
“天转凉了，喝些酒取取暖吧。”
不愧是酒厂的老板娘，讲话十分地善解人意，就着热气腾腾的火锅，几杯好酒下肚，三人一下子感到浑身舒服无比。于是便开始谈论起朋友的闲事来，真佐子母亲也突然插话道：
“真佐子，也该快些找个婆家啦，成了老姑娘，真让人不放心哩。”
真佐子轻轻蹭了一下母亲的胳膊：
“妈，成了老姑娘，又不是我一个人呢。”
被这么一说，真佐子母亲才恍然大悟，慌忙颔首不住：
“对不起哪！我是胡说八道，不过这里是乡下，不像东京那么开化呢。”
“反正，我又不住家里，你们也就别太操心了。”
“话是这么讲，可怎么能不操心呢……”
“好了，这事就不说了吧。”
东京也好，乡下也好，姑娘大而不嫁总是会招来些流言蜚语，这在修子的家乡新泻也一样，过了三十还不嫁人，在旁人的眼里就有些不正常了。
“妈，好了，接下来我们自己会弄的。”
真佐子打发着母亲，她母亲也只好低头告退了出去。房间里剩下了三个人，大家同时深深地吐了口气。
“真佐子，你干吗想着快些结婚，现在终于明白了。”
“我可告诉你们呀，单纯想结婚，我可是有一大把男人呢。”
“这当然，我们大家都一样，只是你感到老让你母亲操心，于心不忍呀。”
“所以每次回家都是一次灾难呢。这里的乡下人总感到是在为你操心，可说这些话会伤我心境，他们却一点也不觉得。”
平时总是夸耀自己家乡的风土人情，现在也不自觉地贬损起乡下人来了。对真佐子来说，自己的家乡，有时可爱，有时可恨，真所谓是一种矛盾的心情。
“这思想，不仅是这乡下，全日本都是一样的。反正对别人的事，非欲干涉到底而后快的呢。”
“是的，一点也不错。”
对绘里的理论，修子、真佐子一致拍手赞同，于是绘里更加起劲起来：
“为什么女人一到二十五六岁非得嫁人不可？三十岁也好，四十岁也罢，又不碍人家什么事，一个人生活有什么不好呢？”
“说到底，这是男人的自私，即使在东京，女人一到年龄，便会有人来劝‘该做新娘了吧’。”
“这是一种威胁，是想逼着女人快些离开自己的工作。”
“可是，女人也一样，周围一有到年龄的姑娘，她们便会在背后瞎议论。”
“本来嘛，女人所谓到年龄了，本身就不正常。”
“说得有道理。”
一谈到这个话题，三人的意见便格外统一。
“到年龄了，这种歧视女人的语言，绘里，你应该在电视台搞个不许使用这种歧视女人语言的节目呢。”
“是呀，这个节目蛮有趣的呢。”
“总之，我们三人是要团结起来战斗到底的。”
“可是，真佐子，看上去是要最先当叛徒啦。”
“别说这种怪话好吧？”
“那么，我问你，你永远单身一人，敢发誓？”
“这么讲，将来的事谁说得准呀。”
“所以说，你还是不敢发誓的？”
“可是，不许使用有歧视女性的语言，我是赞成的啰。”
“说到底，说到单身主义，修子是比真佐子坚决得多啰。”
绘里一口干了杯里的酒，看着修子：
“你是不赞成结婚的吧？”
“可是，我也并不反对呀。”
“不过，至少现在，你是不会结婚的。即使有人向你求婚，你也会拒绝的，对不？”
修子不置可否，脑子里映出冈部要介的影子。冈部是一家贸易公司的职员，这公司与修子的公司有生意往来，两年前他便对修子表示了好意。
曾有一次借酒意，他对修子说过“与我结婚吧”的话。修子当时也只当酒话听过，没放心里去。从那以来，虽说没有再明确地向她求婚，但只要修子有意思，他是会接受修子的。
“要说修子，她是有男朋友的啦。”
真佐子为修子解释着。
修子也并不一定是因为有了远野而不肯结婚的，而只是自己认为现在一个人生活最适合自己而已，但是这种想法是无法对真佐子说得明白的。
“当然，有那么体贴入微的男朋友，便不用再有他求了。我如果是修子也会安于现状的。”
绘里帮着修子讲话，可她毕竟还是不能理解修子心里的真正想法。
“不管远野怎么可靠，这种关系总是不能安于现状的。”
“可是，他是个男人，又有经济条件。”
“我可没从他那里得到什么经济好处呢。”
“是的，修子也不是这种人呀。”
“而且，又不是人家的老婆……”
不管男人有多少钱，这都与修子无关。现在法律只保护妻子的权益，除此之外的女人，一律不受法律保护。
“果然，明媒正娶的夫人，权力很大的呢。”
“这当然，是受国家法律保护的呢。”
真佐子与绘里一语来一言去地说得很起劲。
“结婚，就像买一份保险，是吗？”
修子突然刺出这么一句话，两人都笑了起来。
“什么呀，保险……”
“就是说，结婚是为了预防万一的。”
修子以为人情妇的立场，说出这话来，两人也只好首肯：
“是呀，结婚就是加入保险嘛！”
“只要有了保险，上了年纪也好，生了疾病也好，便会有人负责了。”
“可是，情人生了病什么的，将会怎样呢？”
“当然，会被一脚踢开的。”
修子轻描淡写地接过了话头，两人听了不由怔了一下：
“那么修子，你对此无所谓吗？”
“无所谓也好，有所谓也好，自己找的呗……”
“你可真了不起呀。”
真佐子又一次佩服地看着修子，接着说道：
“我可没你这么坚强啊！”
“当然，你这种人就得赶紧结婚呢。”
“可是，修子为什么不快些买一份保险呀？”
对着一脸认真的真佐子，修子微微地笑了笑：
“保险加入了，也有加入了的坏处的，譬如想退保就不那么容易了。”
“是的，是的，是有这个问题。”
有过一次结婚经历的绘里十分理解修子的话。
“凭一时兴趣，心血来潮地加入这种保险，有时反而要付出更大的代价的。”
“可是，这样可以安心，年纪老了也有个依靠。”
“这是指好的情况，加入了保险便可安心，是不一定的。保险也有千差万别的，有使人安全的保险，也有不尽如人意，甚至使人背上一身债务的保险。”
“这是，你是说去那些穷人家当媳妇？”
“我可有言在先，我至今为止，还是坚持不会找靠双手劳动生活的男人的，要结婚必须有一定的经济基础的。”
“这当然，绝不会委曲求全的……”
“可是，加入了好的保险，太放心了也不行的。稳稳地坐在夫人的宝座里，终日无所事事，渐渐地发福起来，整天以说他人闲话度日……”
绘里是电视制片人，这种夫人她是看得多了。
“可是，结了婚，一点不见老，还是风采依旧的也不少呀。”
“这当然不是没有，可一个人的生活有了一定保障便会失去紧迫感，成天围着丈夫、儿女转，等到儿女成人，刚可缓口气时，已是老太婆一个，这样的人是大多数呢。”
“可是养儿育女是件大事，不感到是件很有意义的事吗？”
“这当然是有意义，但是你难道不想成为不受此累的轻松女人？”
有着孩子的离婚者绘里，与一心想结婚成家的真佐子之间还是存在分歧的。
“总而言之，没有一件事是十全十美的。”
“你是说，结婚求安定，或者不安定求自由，两者各有千秋是吗？”
“传统来说，女人都求安定，可最近的女人并不全是如此的呢。”
“可我没有修子这么坚强，我还是求安定的好。”
“我并不是什么坚强，只是有些任性而已。”
“现在不想受家庭之累，只想一个人自由自在，可是这想法，到时总会变化的！”
“当然有可能会变化，但也有可能不会变化。”
“这么顽固，看来你是嫁不出去的了。”
“你别威胁我呀！”
“不是威胁你，是为你担心。”
“可是，事到如今，也是没有办法的了。”
“说得好。”
绘里用拳头“咚咚”地敲着桌子。
“还是修子坚强！”
绘里这么说，修子只有苦笑，她心里知道，自己并不坚强，只是被一种无形的东西逼得坚强起来的。