柯林斯用臂肘碰了碰瑟兰督伊，小声说：“我们怎么办？”
“两磅半的金子。”
“你疯啦？”柯林斯听闻，看着地面不存在了的血迹很吃惊。
老者手中有了净水血珀，有了赌本，但小精灵的叫价很高，他皱起眉头。
矿主看了看老者，又看了看矮人贵族，而矮人的视线再没有从柯林斯怀中的原石上挪开，但是他的目光松散，含概范围很广，也包括了瑟兰督伊所站的地方。
“三磅金子。”老者底气十足地喊价。
“四磅金子。”矮人贵族的嗓子低音饱满声线圆润，说话是那种让女孩子们即着迷又动情的诗歌般的语调。
老者眼珠儿滚动一周薄唇微启。
“顺应天意，有缘不会错过，错过了强求恐成孽，得到的亦会失去。”瑟兰督伊转身将柯林斯怀里的原石放于桌上，“海蓝宝多暇，我们放弃了。”
老者终是犹豫着没有说出他的数字。
“竞价三次，超过底价，原石为里尤里获得。”矿主说完带领众人走向偏室。
矮人贵族里尤里向瑟兰督伊微一颔首，小精灵还礼。
“那东西到底值多少？”
“最好六磅金子，有杂裂一文不值。”
偏室的铁门拉开，惊呆了一众赌徒。
星星的摇篮，还是星星的坟墓？
门外的光没有渗进多少，然而璀璨的宝石吸收了那一点光盈满自己的轮廓，星星与星星的边界都在发亮，人行其中，好似坠入门内隐藏的另一个浩瀚的夜空。
矮人点燃烛火，将梦境遮去。石室并不大，堆满星屑一般的裸钻。
威利抓起一捧，颗颗繁星切功，光华闪耀，灵动无限，原来那个人胀满前胸的箱子里确有令人觊觎的宝物。
“女孩，你愿意出卖这块金刚石原矿吗？”矿主不等殊梅回答直接说出他的优惠条件，“可以用这里的成品来换，也可以部分的直接以金子交换。”
“好的。”殊梅眼都没眨一下地回答，她蹲下身子在满地的戒面里挑捡。
威利诧异地看着殊梅手中握着的上等宝石，她居然可以在一堆令人眼花缭乱的宝贝中一眼挑中最好的。
直到两手空空地走出矮人赌坊，柯林斯才从里尤里近乎窒息的怀疑与研究中突围出来，挣脱了怪异且莫名的理智与情感的捌扭较量，他没想到这个矮人有那么强大而执拗的心力，让敏感的精灵本能地尽力甩脱一份缠绵而上的追逐。这到底是为什么？
里尤里的目光落在瑟兰督伊和柯林斯之间，他垂在身侧的手指尖紧扣在腿上，自我较力地僵挺了颈肩。是什么让他的眼睛蒙上迷雾，与久远的影像重叠？秋日的黄金树林褪化成荒原，草色慢慢转黄，到春天也不再见长。百年守候，等待撞上尽头，枯萎了春天。金发精灵在目中雾化，温热的雨也不能涤清因为无尽的思念不停描画而堆积多过的色彩。视觉渐渐模糊，被想象中的熟悉所替代，里尤里分不清这是事实还是自己的心境。金色影子融化在目野中。
“新酿的烧酒——”
“新鲜的鱼肉——”
“冻干的草菇——”
“果然是午餐时间啊！”柯林斯揉揉肚皮，问随侍的精灵和人类，“你们饿吗？”
“这儿有现烤的兔肉，配上蜜制的山茄，味道再好不过了，各位大人要不要尝一尝？”人类趁机端起白瓷盘子，恰到好处的颜色搭配勾出了埋藏最深的馋虫。
八副刀叉开动，分食了盘中美味，柯林斯又为人类加了两盘。
“玫瑰茄，卓尔很喜欢。”瑟兰督伊问老板，“有鲜果卖吗？”
“这叫山茄，在贝磊勾斯特的山间种植，很稀少。我不知道您说的玫瑰茄是什么，它不似玫瑰那个味儿。近年雨水异常，收成更少，果子是不会卖的。”
“那就再来点山茄。”柯林斯说。
“这儿有卖凶猛的鱼吗？”瑟兰督伊突然问道。
老板随口想回没有，但是看到精灵错不开眼神儿坦白地蹦出了脑海深处刚刚思及的答案。
“我这儿没有，但是城里人喜好斗鱼。”老板一声嗯地转折，意识到自己说出了一个真实的但风马牛不相及的回答。
“谢谢，兔肉也给我们带上一些。”
“好咧！”这次老板轻快地转身乐于包上顶好的熟肉与果脯。
大船这边，科里的鱼卖得差不多了，人类不虚此行，眉眼间见了开心的笑。
厨子端上精制的菜肴换一换口味，兴奋地说道：“精灵回来得刚好，我们开饭了。”
两个人类阿布和尼尔坐到桌边，在大水碗里洗过手等待船长祈祷过后宣布用餐。
柯林斯懊恼得想哭，这情景好像是他亏待了两个小伙子。
“买家有确切消息了。”人类探子急于回报，递过纸卷。
“去打听一下名叫里尤里的矮人什么身份来历。”
“明白。”
瑟兰督伊细看报文，买家图森住在贝磊勾斯特边境的斗鱼院附近，他是个阴狠、好斗、性情古怪的人类，后文附有图森的人脉图谱及近期活动计划。
精灵雇了一辆马车不疾不徐地驶出矮人城市诺格罗德北部关卡，两山夹着的官道平整干净，春雪已除净。马车经行叉路，按地图拐进山坳。空穴来风，风音灌耳，树木枝稍从半空折下，干枯蒿草交叉倒伏，地上是坐卧的印迹，柯林斯的双目将山麓双向车道及其上高地、杂草、树丛等细细梳理了一遍。
“天黑前能赶到吗？”
“能。”车夫甩了一响鞭，马儿们自觉加速。