喀秋莎?泽列诺娃去开了门。
门外面的是保尔，喀秋莎就让他进来了。
正当保尔走向一只空凳子时，茨维塔耶夫叫住了他：“柯察金，现在我们正在开支委的内部会议。”
保尔的脸顿时就红了。他慢慢地转过身来说：“我知道这是内部会议。但是，我很想了解你们对菲金事件的意见。我想提出有关的新问题。怎么，你不准我参加？”
“我不是不准，这你也不是不知道，只有支委委员才能参加内部会议。要是一大群人都来了，那就不能讨论问题了。不过呢，你既然来了，就先坐下吧！”
从来没有受过这样的侮辱，保尔皱紧了双眉，额上挤出一道很深的皱纹儿。
“专注重这些形式！”
霍穆托夫生气地埋怨着书记。
但保尔赶紧摆手拦住了他。
“我想说说我的意见。”霍穆托夫接着前边的话题说。
“关于霍多罗夫，他是个特殊的分子没有错，不过，我们的纪律也实在太差。钻头都毁了的话，我们立时就没工具了。这对团外的青年影响不好，我想有必要给菲金一个警告。”
茨维塔耶夫没等他说完就表示反对。
听了十分钟后，保尔就清楚了大家的态度，便请求发言。
茨维塔耶夫勉强同意了他的请求。
“同志们，我想就菲金事件说一点我的看法。”
保尔自己都没想到自己的声音是那么严厉。“菲金事件只不过是一个信号，主要的还不是他。我昨天搜集了几个数字。”
他说着从口袋里拿出了一个笔记本。
“这数字是从考勤本上抄下来的。请大家注意听：团员有百分之二十三每天迟到五至十五分钟。有百分之十七的每月旷工一到两天。而团外青年旷工的比例却只有百分之十四。
“这些数字比什么都厉害呀。我又顺手将别的数也记下来了：党员中每月旷工一天的有百分之四，迟到的也是百分之四。党外成年工人每月旷工一天的是百分之十一，迟到的是百分之十三。损坏工具的，百分之九十为青年工人，并且其中百分之七是生手。
“从这里我们能够得出一个结论：团员要比党员和党外的成年工人差得多！不过，不是各处都一样，锻工车间、电工车间都挺好的，其他车间就不怎么样了。
“依我看：霍穆托夫同志有关于纪律的发言只说了应说的四分之一。现在，咱们就是要矫正这些坏毛病。老工人们都说：‘从前给老板干活都很仔细，现在给自己干，却出现这种事儿，无法谅解。’这话说的对呀！这件事告诉我们：不能单怪工人们和团员们，咱们为什么要袒护菲金这种做法呢？咱们不谈政治立场，不管是‘自己人’还是‘外人’，咱们就事论事，霍多罗夫是对的：他爱惜财产！而菲金却有意毁坏进口的贵重工具！
“我提议把菲金开除出团，而且把他的事登在壁报上，也把这些数字公布出去。工人们中有六十个人参加过筑路工程，这是可靠的力量、强大的后盾……我们一定能正本清源。不过，我们必须完全果断地抛弃对这个事件的妥协态度。”
保尔一向沉着静默，但今天说了这么多尖锐而激烈的话——他真是为工厂着想啊！
茨维塔耶夫现在才看见了保尔的思想与才华。其实他心中也同意保尔的意见，但由于他感情上的戒备与专断，他仍然进行了反驳。
反驳的过程中，他强调指出，保尔袒护孟什维克霍多罗夫。
激烈的争论持续了三个小时，结束时，天很晚了。
最后，大家都倾向保尔反对茨维塔耶夫。
而茨维塔耶夫这时却采取了很荒唐可笑的手段——违反民主，坚持让保尔在最后表决前退出会场。
“好，我这就退出会场，不过，茨维塔耶夫同志，这不会给你增添什么光彩。我告诉你，你如果非要坚持你的意见的话，明天我就提到全体大会上去，我相信，你不会得到大家的赞同！……”
“霍穆托夫同志，我认为你有责任在会议召开之前，将这个问题提到党的会议上讨论。”
茨维塔耶夫暴跳如雷：“怎么，你想威胁我？你少操心吧，我自己就会自觉汇报的，而且不能忘记汇报你的问题。如果你自己不想工作，那就别妨碍别人好了。”
保尔随手带上了门。
他抹了两把额上的热汗，穿过了无人的办公室，朝门口走去。
一到外面，他便深深地吸了一口气。
接下来，他点了一支烟，朝杜科利夫在巴蒂耶夫山岗上的那间小屋子走过去。
杜科利夫正在吃晚饭。
他一边招呼保尔坐下来一块儿吃，一边说：“你说说吧，你们那边有什么新闻——达丽亚，给盛碗粥。”
达丽亚?福米尼什娜是杜科利夫的妻子，长得正好跟他相反，又高又胖。
她端给保尔一碗小米粥，然后撩起她的白围裙抹了抹湿嘴唇，亲切地让着：“亲爱的，快吃吧。”
从前，当杜科利夫在铁路工厂上班时，保尔经常去他家，一坐就是一晚上。
但这次回城后，他还第一次来这老头子家里。
老钳工仔细地听着保尔的述说。
他一边听，一边用勺子喝粥，偶尔轻声哼一声。
吃完了饭，他用手绢擦了擦胡子，又清了清嗓子，对保尔说：“当然，你是对的。咱们早就该把这个问题正式提出来了。铁路工厂在本区是重点单位，应从那儿开始下手。你说，你跟茨维塔耶夫吵起来了？这不好。他向来是个自负的青年，不过，你的青年工作不是做得挺好的吗？我正要问你呢，眼下，你在铁路工厂到底干什么活儿呢？”
“我在车间，什么活都干。在团支部里，我带着一个政治学习小组。”
“团委会里面呢？”
保尔觉得有点为难，不知该怎么答好。
“当初，我的身体还没完全恢复，而且想要读一点书，所以就没有正式参加领导工作。”
“哦，你看，毛病就出在这儿了！”杜科利夫带着一种责备的口气喊道：“你知道，孩子，你的身体没恢复的时候，不能怪你；可是现在……现在你身体怎么样？好一点吗？”
“好一点了。”
“那你就该正式担当工作了。别做局外人呀！谁不伸手也办不好事！所有人都会说你在逃避责任，这你可有口说不清了！明天你就把这种想法端正过来；至于昂柯尼夫，我也会和他好好谈谈。”
杜科利夫满脸不高兴。
“大叔，你别怪昂柯尼夫，是我请求他不要让我去团委的。”
保尔解释。
杜科利夫嬉笑着打了个口哨后，又说：“你请求他，他也就听了？咳，我真不知道该怎样对付你们这些小伙子……来，来，孩子，咱们还像原来那样……你给我读读报，我这眼可是越来越不行啦。”
党委同意了团委绝大多数人坚持的意见。
在团委会上，茨维塔耶夫受到了很严厉的批评。
开始，他还梗着脖子不认错，到后来被党委书记——那个肺部有病的脸色苍白的洛帕欣问得哑口无言，也只好认了一半错。
第二天，铁路工厂的壁报上登出了一些吸引大家的文章。
当晚，在人数空前之多的团员大会上，大家热烈地谈论起这些文章。
菲金被开除了。
一个新被吸收到团委会里的同志，担任政治教育部长。他就是保尔?柯察金。
涅日达诺夫在会上讲了话……散会了，保尔在外面等着茨维塔耶夫。
“咱们一道走吧，有件事应该谈一谈呢。”保尔对他说。
“什么？”茨维塔耶夫没好气地问。
保尔挽起茨维塔耶夫的胳膊，走到一条长凳子跟前。
“咱们坐一会儿。”
保尔提议后先坐下了。
茨维塔耶夫的烟一会儿亮，一会儿暗。
“茨维塔耶夫，你怎么这样嫉恨我？”
沉默了几分钟。
而后，茨维塔耶夫故作惊讶：“嘿！原来你要跟我谈这个呀？我还以为是为了别的呢！”
保尔把用力将一只手放在对方的膝盖上。
“我说，同志，你别装模作样了。只有外交家才那样。现在请告诉我，为什么你总是看不上我？”
茨维塔耶夫烦躁地扭了一下身子。
“为什么老是问个不停呢？我怎么嫉恨你啦？我亲自请你参加工作，你拒绝了，你还倒说我排挤你。”
保尔听出他没有诚意，十分激动地按着他的膝盖说：“也好，既然你不肯说，我说。你认为我碍你的路，你以为我在跟你抢着当书记，是不是？要是你不这样想的话，你也不会因菲金的事和我吵！如果这事不影响工作，只对你我有害，倒也罢了，你怎么想都无所谓。可今后我们得一起合作，要是这样，那哪儿行啊？咱们都是工人出身。为了咱们厂，请把手伸给我吧，从明天起，咱俩是好朋友。要是你还舍不得你那无聊的念头，一味地吵下去，那后果是不堪设想的……”
“……我的手就在这儿——这仍是你朋友的手，如果你现在握住它的话。”
保尔心满意足了——茨维塔耶夫那只长着老茧的手，握在了他的手掌里。
一个星期过去了。
人们都下班了，区党委办公室里很安静，可是杜科利夫却没走。
他正坐在一个靠椅上，专心致志地看新文件。
门外有人敲门。
“请进！”杜科利夫应道。
保尔走了进来。他把两张填好的履历表摆在了他的面前。
“这是什么？”
“大叔，我要消灭不负责的现象。我想，到时候了。如果你同意的话，请给予支持。”
杜科利夫一声不响地拿起笔来。
他在介绍保尔为俄共候补党员的介绍人和党龄一栏里，果敢而遒劲地填上了“1930年”和自己的名字。
“写好了，孩子。我想你永远也不会让我这老头子丢脸。”
房间里又闷又热。
大家都一心想着快点结束学习离开这儿，去车站附近的索洛缅卡，那儿的栗子树阴十分凉爽诱人。
“保尔，早点结束吧，我闷得快要死了。”
茨维塔耶夫催促着，汗水挂满了他的脸颊。
喀秋莎和大家都随声附和。
保尔合上了书。
当天的学习便结束了。
就在大家站起来的当口儿，那架老式的埃里克松电话突然响了。
茨维塔耶夫听完电话，转身告诉保尔说：“车站上现在停放着两节波兰领事馆的外交专车。列车一点钟后就要开走，但是电灯却灭了，得把电线修好。保尔，这是紧急任务，你带上工具箱走一趟吧。”
车站上两节漆得特别亮的国际客车停在第一站台。
一节带有大窗户的卧车灯光明亮，而另一节却漆黑一片。
保尔走向豪华的卧车。
正当他要扶住把手上车时，一个人跳过来抓住了他的肩膀：“公民，您要去哪儿？”
声音很熟悉。
保尔回过头来。
只见那人身穿皮夹克，头戴宽檐制服帽，眼睛里充满明显的疑问。
直到这时，阿尔丘欣才认出了保尔。
他的手立时收了回去，声音也轻缓了一些，但眼睛仍是迷惑不解地望着他的工具箱。
“你要去哪儿呀？”
保尔简单地将来意说明。
这时从车厢后面走出了另一个人，对保尔说：“我马上就把他们的列车员找来。”
保尔尾随着列车员走进了豪华的卧车。
有几个衣着时髦的人坐在那里。一个妇人坐在一张铺着带玫瑰花样的绸子台布的桌子旁，正背对着门和一个高个军官聊天儿。
保尔一走进去，他们就不出声了。
保尔迅速地对通往走廊的接线进行了检查，没有找到毛病。
他便出了车厢。
那脖子粗得像拳师似的列车员紧跟在保尔身后，他衣服上有许多大铜扣，上面都刻着一只独头鹰。
“这没毛病，电池也没坏。咱们看看那一节车厢吧，那儿肯定有问题。”
保尔说。
列车员打开了门上的锁，他俩走进了黑洞洞的走廊。
保尔用手电照着电线，马上找到了短路的地方。
几分钟过后，走廊上的头一个灯泡就亮了，走廊立时有了些灯影。
“你把这个房间打开，我好将坏了的灯泡换下来，灯泡全烧了。”
保尔转过身告诉那个一直监视着他的列车员。
“那我还得去找太太，钥匙在她那里呢。”
列车员不想让保尔独自留下，便带着他一块走了。
那妇人走在前面，进入了那个房间。
保尔随后也进来了。
列车员站在门口，用身子将门堵住。
保尔一进去，首先见到的是放在壁网里的两个精致手提皮箱、一件随便扔在沙发上的丝绒大衣，还有小桌上的一瓶香水以及一个翡翠色的小粉盒。
那妇人坐在沙发的一角上，摆了摆她那淡黄色的头发，看着保尔干活。
列车员好不容易把他那水牛般的脖子弯下来，鞠着躬，阿谀谄媚地说：“太太，请允许我离开一会儿，少校想要喝冰镇啤酒。”
那妇人娇声娇气地慢慢说了三个字儿：“您去吧。”
她的嗓音有点像唱歌的。
他们说的都是波兰话。
走廊里射进来的一束灯光，正好落在女人的肩膀上。
只见她穿了一件由巴黎头等裁缝用最薄的里昂绸料裁成的衣服，肩膀、胳膊都露在外面。耳垂上有一颗来回晃荡的水滴形的钻石熠熠发光。
她的脸刚好在暗处，保尔只能看见她的肩膀和胳膊好像是象牙做成的。
保尔麻利地用螺丝刀将天花板上的灯泡换好，车厢里立刻亮堂起来了。
接着，他准备修理另一盏恰好在那妇人头顶上方的灯泡。
他站在她面前说：“我还得检查这一个。”
“呵，我妨碍您了……”
她用非常流利的俄语说着，便轻盈地站起身来，几乎和保尔站了个肩并肩。
现在，保尔可以看清她的长相了。
那熟悉的细眉毛，那傲慢的闭紧的双唇，一点都没错儿！这正是妮莉?列辛斯基。
尽管这律师的女儿看到了保尔惊讶的目光，但是她没认出这个当年的邻居；一晃就是四年，他长成大人了。当时他还是个不安分的孩子。
她只朝保尔轻蔑地耸了耸眉毛，便走到了门边那地方。
她站在那儿，不耐烦地用拖鞋的鞋尖敲打着地板。
保尔动手修理第二盏电灯。
他把灯泡取下来，到亮处看了一下。忽然，他不由自主地用波兰话问：“威克多也在这儿吗？”
他问的时候背对着她。所以，他看不到她脸上的表情，但是从她那长久的沉默可以看出这句话太出乎她的意料了。
紧接着，她慌张地问：“您认识我兄弟？”
“不仅是认识，而且是熟识！我俩从前住得特别近。”
保尔转过身来。
“您是保尔，是那个……”
她结巴了。
“是那个，”保尔提醒着，“是那个厨娘的儿子。”
“您长得真快！我记得当时您还是一个不大点儿的孩子嘛。”
她很不礼貌地上下打量着保尔。
“您问威克多干什么？我记得你们两个没有什么交情。”
她用那种唱歌的声音说着，觉得这么一个途中偶遇很是解闷儿。
保尔一边用螺丝刀狠狠地把螺丝钉拧进墙壁，一边回答：“有笔不太大的债他还没还呢。您看见他，告诉他，我还没忘这笔债。”
她清楚这是一笔什么“债”——那因彼德留拉兵而关起保尔的事她全都知道。
但是，这会儿她想拿这个“下人”寻个开心，便逗弄他说：“告诉我吧，他欠您多少钱，我替他还好了。”
保尔有意不搭理她。
“告诉我，我家的房子是不是真的被抢了个精光，而且全都拆毁了？那凉亭和花圃都不见模样儿了吧？”
她的问话有点伤感、也有点愤慨。
“那房子归我们所有了，我们拆毁它干什么？又不是你们的！”
妮莉冷笑了一声，尖刻地嘲讽道：“哎哟嘿！没成想您也洗了脑子啦！不过，这辆专车是波兰代表团的，而我是这个包厢的主人。您呢，还像从前那样，是个奴仆。你来这修灯，也是为了让我舒舒服服地坐在沙发上看报。从前，你母亲为我们洗衣服，你也经常为我们挑水。‘山不转，水也不转’，现在咱们见面，你我的地位仍然跟过去一样。”
她仿佛十分得意，脸上露出了一种报复之后的快感。
保尔用力地拿刀削着电线头儿，十分轻蔑地俯看着那波兰妇人。
他不屑地说：“女公民，我怎么也不会替您个人敲一颗锈钉子的！所谓的外交，我们会对付！事实上，我们比你们更有礼貌，我们既不砍你们的头，也不说像您刚才说的那些脏话。真恶心！”
妮莉的脸登时就涨红了。
她不知羞耻地问：“要是你们真占领了华沙，你们会拿我怎么样呢？是把我切成肉片呢，还是让我去当你们的太太呢？”
她站在门口，娇丽的身子向前挺着；那敏感的鼻孔——嗅惯了古柯因麻醉剂的鼻孔——颤动着…… 沙发上方的灯全都亮了。
保尔站直了腰挺起了胸，底气十足地对她说：“你们这种人有什么用？根本用不着我们动军刀，古柯因就会把你们报销喽！您这样的女人，就是白送给我当老婆，我也一点不稀罕！”
他双手拿起工具箱，大步跨出去。
她赶紧闪到一边，让出路来。
当保尔走到走廊的尽头时，听见她用波兰话小声骂道：“这个布尔什维克，真该死！”
第二天晚上。
保尔朝图书馆走去。
路上偏偏碰上了喀秋莎?泽列诺娃。
她拽住保尔的袖子，开着玩笑，不让他走路了：“你这是急火火地干什么去呀，政治家兼教育家？”
“去图书馆，老大娘，放我走吧。”
他也同样用开玩笑的口气说。
一边说，一边抓住她的肩膀，将她推到人行道的一边。
喀秋莎推开他的手，一面跟着并肩走，一面说：“保尔呵，我说你也不能整天光知道读书啊！喂，你不知道吧？今晚，契那?格拉迪什家里有个晚会，咱们也去参加吧！
“那些女孩子们早就要我带你去呢！可你呀，除了政治之外，好像什么也不琢磨。你就真不想去快乐快乐，玩上一会儿？要是你今晚上不读书了，那你的脑袋瓜子准清爽些。”
她苦口婆心地想说服保尔。
“是什么样的晚会？要做些什么？”
“要做些什么？”喀秋莎有意地又重复了他的问话，而后继续笑眯眯地说：“反正不是祷告上帝，而是欢欢乐乐地过一晚上，就这样。你会拉手风琴，对不？可我们压根儿就没听你拉过。今天呢，就请你拉一拉，让我们也开开眼。契那的叔叔有一只手风琴，可他拉得太难听。女孩子们都挺喜欢你的，你却一点也不知道，只是整天啃书本……我问你，哪有规定说团员不能有一点娱乐？你跟我走吧！我求你还不行？看把我累得口干舌燥的！咱们把丑话说到前头，你不答应我，我就一个月也不搭理你。”
女漆工喀秋莎是个好心肠的人，保尔真有点不忍驳她的面子。
犹豫了一会儿之后，保尔答应了。
火车司机格拉迪什的住所里特别热闹。
上了年纪的人们为了不妨碍青年们，都躲到另外一个房间里去了。
在通往小花园的走廊上和前面的那间大屋子里，有十五六个青年男女。
当喀秋莎带着保尔穿过花园来到走廊时，那里正在欢快地玩一种“喂鸽子”的游戏。
在走廊中央，背对背放着两把椅子，一个担当司仪。按她的召唤，一男一女就背对着坐在这两把椅子上。
司仪一喊：“喂你的鸽子！”这对男女就回过头去，当着大家的面儿接吻。
大家玩得很起劲儿。
后来，他们又玩起了“小戒指”和“邮差敲门”。
每种游戏都有接吻，特别是“邮差敲门”，为了避开睽睽众目，接吻在熄了灯的房间里举行。
对这些游戏尤嫌不足的青年，玩着另一种花样：在角落的一张圆桌上，摆上一套纸牌。这纸牌的名字叫做“花弄情”。
坐在保尔身旁的女孩名叫穆拉，有十六岁左右，蓝色的眼睛风骚地瞟着保尔，递给他一张纸牌，轻声说了句：“紫罗兰。”
保尔曾在几年前见过这种晚会，当时他没有参加各种游戏。不过，他认为这些都是正常的现象。
而现在，他几乎和市民生活完全隔离了，所以他便觉得这种晚会无聊而又可笑了。
但不管怎么说已经来了，坐在这儿了，而且一张“弄情”牌已经放到他手里了。
他看见紫罗兰图片的背面有着“我好喜欢您。”的字样。
保尔看了看那姑娘。
她正大大方方地盯着他的眼睛呢。
他问：“为什么？”
这个问题回答起来有点麻烦，但勇敢的穆拉早已准备好了：“玫瑰。”
她又将第二张牌递给他。
在玫瑰的反面，写着：“您是我的意中人。”
保尔转过身来，尽量用温和的语气朝她问：“你为什么要在这种无聊的玩意儿上浪费时间呢？”
穆拉听了十分尴尬，不知道到底怎么回答才好。
“难道你不喜欢我的坦率吗？”她撒娇地噘起了嘴唇。
保尔没有回答这个问题。
但保尔特别想弄清她的底细，因此就问了她一连串的问题。
原来她正在读中学，父亲是个车辆检查员。她早就认得保尔，特别想跟他交个朋友。
“你叫什么？”他问。
“穆拉?沃林采娃。”
“你哥是调车场的团支书，对不？”
“对！”
沃林采夫是个最优秀的团员，但他没有帮助妹妹进步。
最近一年中，他这妹妹像着了魔似地参加这种接吻晚会。
她在哥哥那儿，多次见到过保尔。
而此时，当她得知保尔不赞成她参加这种晚会后，她便坚决地拒绝玩“喂鸽子”等游戏了。
他俩又坐了会儿，穆拉把自己的心事全告诉了保尔。
喀秋莎跑到保尔跟前。
“如果我们把手风琴拿来，你一准拉吗？保尔。”
接着她又顽皮地眯起眼睛看着穆拉问：“怎么，你们两人已经认识？”
保尔叫喀秋莎坐下来，然后告诉她：“我不想拉琴了，我和穆拉马上就离开这儿。”
“哎呀！玩腻了？对不对？”
喀秋莎意味深长地问。
“对，玩腻了。你告诉我，这里除你我之外，还有团员吗？莫非就你我参加了这个鸽子迷的勾当？”
喀秋莎赶紧说：“我们已经不玩那无聊的玩意儿了。马上就跳舞。”
“那好，你去跳你的舞吧，亲爱的；但我和沃林采娃得走了。”
有一个晚上，安娜来找昂柯尼夫。
保尔一个人坐在屋子里。
她问道：“保尔，你很忙吗？和我一块去参加市苏维埃全体大会吧？有个伴儿，回来省得害怕。”
保尔答应了。
他带上昂柯尼夫的勃朗宁手枪，因为自己的毛瑟枪太重，不太方便。
他给昂柯尼夫留了字条，将钥匙放到约定的地方。
会上，遇到了帕科拉索夫和阿丽佳，大会休息期间，他们一同在广场上散了会儿步。
直到深夜，大会才散。
“到我那儿住一宿吧，这么晚了，你住的地方那么远……”
阿丽佳对安娜说。
“不了，我跟保尔说好了，搭伴儿回去。”
安娜推辞着。
帕科拉索夫和阿丽佳顺着马路朝下面走去了。
保尔他俩朝山岗这边的索洛缅卡走来。
夜又闷又热，伸手不见五指。
城里的居民在这个时候都已进入了梦乡。
开会的人们四散离去。脚步声谈论声越来越远。
保尔和安娜快步走过市中心的街道。路过空无一人的市场时，有个巡查拦住了他们，验过证件，就放他们过去了。
他俩穿过林阴大道，又走出了通向旷场的黑洞洞的小街。
往左一转，到了和路局仓库平行的公路上。这个仓库在夜色里阴森森的。
安娜有点害怕了。
她盯着那暗处，心神不宁地支吾着保尔的话头儿。
到后来，她才松了一口气——原来那黑影只是一根电线杆。
安娜笑着把刚才的担心告诉了保尔。
她拉着保尔的手，肩膀紧贴着保尔——这样她才算稳定了恐惧的情绪。
“我才二十三，怎么神经这么衰弱呢？像个老太婆似的。我平时才不是胆小鬼呢。今天不知怎么回事儿，心情特别紧张。现在好了，在你身边，我一点也不害怕了，想起来真有点不好意思呢，你可千万别说我胆儿小呵。”
这漆黑的深夜、荒凉的旷地，还有在大会上听到的昨天发生在波多尔的暗杀，使她充满恐怖……但是，保尔的镇定、烟卷的火光，在一瞬间被火光照亮的脸和刚毅的眉宇——这一切，把她的恐怖迅速地赶走了。
仓库已经被抛在后面了，他们走过了河上的小桥，沿着通往车站的公路朝拱道走去。
这拱道位于铁路下面，是市区和铁路区的分界点。
车站也被远远地落在后面了。
一列火车正在开往调车场后的支线尽头。
到了这儿，差不多就算到家了。
上面，在铁路上，各种色彩的信号灯正在闪着……调车场上，那个专门用来调动列车的机车也休息了，发出疲倦的鼾声……拱道进口上，一个生锈的铁钩子上挂着一盏路灯，那灯被风吹得晃来晃去，昏黄的灯光，一会儿洒到拱道那边，一会儿又洒到拱道的这边……在距离拱道进口差不多十来步的地方，有一所孤单的小房子紧靠在马路边上。
两年前，这所小房被一发炮弹炸坏了，正面坍塌了，后面还支撑着，颇像一个乞丐张着大嘴蹲在路边要吃的。
这时候，拱道上有一列火车开了过去。
“我们总算到家了。”
安娜长长地出了一口气。
保尔想抽回自己的手，但安娜不肯放。
他俩牵着手走过那所小破房子。
突然，背后像是有什么东西跑了过来——急速的脚步夹杂着急速的喘息。
有人在追他们！
保尔想立刻把手抽出来，可吓得要死的安娜抓得更紧了。
等保尔使劲抽出手来，已经来不及了：这时，他的脖子被铁钳一般的手指头掐住了。
接着凶手狠劲地把保尔的脸扭了过去，正对着自己。
他一只手死死地抓住保尔上衣的领口，将他的咽喉掐住，另一只手拿出了手枪，慢慢地划了一道弧线，将枪口对准了保尔的脸。
保尔的眼睛高度紧张地盯着枪口。
现在，死神从枪口里逼视着他。他没有气力，也不敢将眼睛从枪口处挪开百分之一秒的时间。
他等待着枪响……
但枪没有响，保尔那睁大的眼睛就得以看清了凶手的面容：一个大脑袋，方下巴，满脸黑漆漆的胡子，眼睛躲在便帽的宽檐底下，看不清楚。
保尔用余光一扫，便看到了安娜那惨白的脸……就在这转眼的工夫，她被另外一个匪徒拖到了那个破败的小房子里。
那个匪徒将她的双手扭在了一起，把她摔到了地上。
这时，保尔从映在拱道墙上的黑影判断，又有一个家伙跑过去了。
在他身后，在那坍塌了大半的小房子里，正在进行着殊死的搏斗。
可以听见，安娜正在拼命反抗，匪徒们用帽子堵住了她的嘴，她那撕心裂胆的喊叫声中止了。
掐着保尔的那个大脑袋，显然是不甘做强暴女子的旁观者，他恨不得立时也能上去干个痛快。
不用说，大脑袋是个头目，对于眼前这种“分工”他已经深感不满了，而且他轻视了保尔，认为他顶多是个调车场的小学徒，还是个毛孩子呢，不会怎么着……“只需敲他两下脑门，指指路，他就会夹着尾巴溜了。”
那大脑袋想到这里，就放了手，威吓保尔：“快给我滚……从哪儿来的，还滚哪儿去！要是出一点声，我就立刻开枪打死你这个小混蛋！”
大脑袋用枪敲了敲保尔的脑门，声音特别嘶哑。
“快滚！”
他把枪口朝了下，表示不在背后朝保尔开枪。
保尔急忙往后退，开头两步侧着身子，眼睛仍死盯着大脑袋。
大脑袋心里明白：这个毛孩子是怕背后吃枪子…… 于是，他转身朝小房去了。
保尔立刻把手伸进口袋。
此时此刻，他心里只有一个念头：“千万不能慢！千万不能慢！”
他一个急转身，飞快举平左臂，对准大脑袋就是一枪。
大脑袋后悔已经晚了。没等他抬起手来，已被打中了腰。
他像鬼似地叫了一声，身子扑向拱道墙，晃了一下，手抓住了墙，然后慢慢倒下去了。
这时，一个影子从房子里窜出来朝沟里跑去。
保尔朝这黑影又开了一枪，没打中。
紧接着，第二个黑影逃跑到拱道的黑暗处了，保尔又放了一枪，也没有击中。
保尔手中的勃朗宁手枪又连发三下，深夜里，令人不安。
倒在拱道墙边的那个大脑袋，正像一条蛆似的挣扎着。
安娜在失魂落魄中被保尔拉了起来，她真不敢相信得救了。
保尔拖着安娜，快步跑到暗处，径直向车站奔去。
这时，拱道旁边和路基上都有了灯光，也响起了报警的枪声。
保尔他俩跑到安娜住所时，巴蒂耶瓦山岗子上的鸡已开始报晓了。
安娜一头扑在了床上。
保尔靠着桌子坐在那儿。
他点了一根烟，而后聚精会神地望着灰白的烟圈向上飘动……刚刚那个行凶的大脑袋，是他有生以来杀死的第四个人。
他思索着：
难道勇敢总是要用完美的形式来表现吗？
他对自己刚才的感觉和体验进行着回忆：是的，在匪徒的枪口下，在那几秒钟里，他的心真的冰凉了。
而且，另外两个凶手没受一点惩罚就逃走了。这难道要归咎于他瞎了一只眼睛，不得不用左手进行射击吗？
不！在几步之内，完全可以打中的，因为过于慌乱，才让罪犯溜走了！
而慌乱就说明自己太紧张！
台灯的光环照着保尔的头。
安娜紧紧地盯视着他的脸庞，不肯放过每一个细小的肌肉抽动。
不过，保尔的眼睛是格外安详的，只有他额上的皱纹说明他在思考。
“你在想什么？保尔。”
安娜好奇地问。
被这一问，他的思绪一下子就飘走了，就像那若有若无的烟雾被吹走一样。
保尔说出了刚撞进脑子里的念头：“我得马上去城防司令部报告这事！”
他不顾疲劳已极，硬是咬着牙站了起来。
安娜握住他的手——没有立时放开，她真不愿一个人留在家里，她真不忍让保尔自己去。
她把保尔送到了门口，站了老半天，才关上了门。
保尔到了城防司令部时，大家才明白了事件的经过。
死尸立刻被确认了：这是刑事调查局一直就在注意的大盗惯匪，人称“大脑袋菲姆卡”。
第二天，大伙全都知道了这件事。
由此，保尔和茨维塔耶夫发生了意外的冲突。
保尔正在车间里忙着的时候，茨维塔耶夫把他叫了出去。
他带着保尔到了走廊上一个僻静的角落。
他很激动，不知从哪儿开始说起，过了一会儿，才冒出一句：“你给我讲讲昨夜发生的事儿。”
“你不是都听说了吗？”
茨维塔耶夫心慌意乱地耸了耸肩膀。
保尔一点也不知道茨维塔耶夫正在热恋着安娜。
当然，对安娜有好感的男子不只他一个，不过，他的感情要比别人深沉得多——这与他冷淡的外表正好相反。
他刚听拉古京娜讲了昨夜的事情，他的脑袋里充满了苦恼的焦虑。
他知道这个问题不能直接问保尔，但又特别想立刻得到答案。
当然，他也意识到了：他自己的这种苦恼的焦虑是一种自私的担心——但这感情的强烈动力，仍使他开口了：“你听着，保尔，咱们谈点私事……不告诉任何人。我知道你不会说出来，你怕安娜心里难受。但是你可以相信我。和我说实话，当一个匪徒掐住你的时候，另外两个混蛋是不是强奸了安娜？”
说最后这句时，他自己都有点害臊了，赶紧把眼神儿躲开。
保尔一下子就明白过来了。
他心中暗想：“假如茨维塔耶夫不关心安娜，就不这么激动了；可是他若真爱安娜，那么……”
保尔为安娜难过了。
“你为什么要这么问？”
茨维塔耶夫真有点不知如何是好了，后来，他觉得保尔看透了他的心思，便恼怒地说：“你耍什么滑头？我等你回答呢，你反倒问起我来了！”
“你爱安娜吗？”
沉默了老半天。
茨维塔耶夫吃力地说：“爱。”
保尔强忍住心头的怒火，扭头就走……
昂柯尼夫有点难于启齿。
他在保尔的床前来回来去地转悠了老半天之后，就一屁股坐在了床边上。
他伸手盖住了保尔正看的那本书。
“保尔，我有一件事儿得告诉你。这是件大事也是件小事。我和塔莉亚?拉古京娜都挺不好意思的。你看，最初我非常喜欢她……”
他挠了挠额角，看到他的朋友没有笑他，就又鼓起了勇气，接着说：“可是后来塔莉亚……也有点那个了。一句话，我用不着把全部经过都跟你说了，其实，不说，你也明白。昨天我俩已经决定住到一起了。我已经二十二岁了，我俩都到了年龄了。我想和塔莉亚建立共同的生活。你对这事有何见教？”
保尔想了想说：“尼古拉，我能有什么见教呀？你俩都是我的好朋友，都是相同的出身。其他方面也差不多，塔莉亚又是个顶好的姑娘……我想事情是再明白不过的了。”
第二天，保尔把自己的东西搬到了厂里的男宿舍。
又过了几天。
安娜那里举行了没有食物但却亲切的晚会，来庆祝塔莉亚与昂柯尼夫的结合。
晚会上，大家追忆了许多往事，朗诵自己读过的最动人的作品，还合唱了很多首歌，唱得特别好，歌声传向四面八方。
后来，喀秋莎和穆拉拿来了手风琴，因此那些深沉的男低音伴着手风琴动人的旋律，回荡在房间里……那天晚上，保尔拉得十分起劲儿，尤其是在那瘦长的帕科拉索夫突然跳起舞来之后，他更是忘乎所以了……保尔奏出了那火热的老歌曲：
啊——乡亲们，乡亲们啊！
那狗东西邓尼金完蛋啦，
革命的战士真胆大，
把高尔察克给打死啦……
歌曲以其特有的感染力把大家带到了过去，带到了战火纷飞的年代，历史是不能忘记的！现实也将成为过去。
沃林采夫情不自禁地夺过手风琴，拉起热烈而又欢快的“小苹果”舞曲，保尔应声而舞，尽情地欢跳起来。
……
多么真诚，多么迷人的舞蹈呀，这是他有生以来第三次，同时也是最后一次欢舞。