年轻人嘹亮而悠长的歌声传向远方，隐隐地飘进森林里。
“保尔！”阿尔吉莫在召唤他。
保尔收起手风琴，扣好皮带。
“在叫我呢，我要走了。”
“不要走，再呆一会儿，给我们再拉一会儿吧，时间还早呢。”蒙露夏央求道。
“不，”保尔急忙拒绝，“我要回去了，明天我们再玩吧。阿尔吉莫在叫我呢。”说着，他穿过马路，跑到家里。
他推开房门，看见阿尔吉莫的同事洛姆正坐在桌旁，还有一个他不认识的人。
“是你在叫我吗？”保尔问道。
阿尔吉莫对保尔点点头，然后转向那个陌生人说： “这就是我弟弟。”
那个陌生人向保尔伸出一只长满了茧子的大手。
“是这样的，保尔，”阿尔吉莫说，“你说过你们发电厂有一个电工病倒了，明天你问问，他们还要不要再雇一个内行人来代替他。如果他们要的话，你就回来告诉我。”
那个陌生人插话说道：
“呃，不，我和他一起去，我自己和发电厂老板谈吧。”
“他们肯定会雇人的。今天机器都停了，因为斯坦科维奇病倒了。今天老板跑来两次，要找人代替他，但没有找到。老板不敢让一个火夫来管理发电机组。我们的电工得的是伤寒病。”
“既然是这样，就没什么问题了。”那个陌生人又对保尔说，“明天我来找你，我们俩一起去。”
“好啊！”保尔回答道。
保尔意识到陌生人那双安详的灰眼睛正在审视他。那坚定的、凝注的目光，让保尔感到窘迫。这个陌生人穿着一件灰色短褂，自上而下都扣着钮扣，紧紧地裹住他那宽大而结实的上身，这短褂显然是太小了。他那粗短健壮的脖子如牛脖子一般，整个人看上去好似一棵大橡树，结实而又强健。
在他离开这里之前，阿尔吉莫对他说：“那就这样说定了，再见，朱赫来，明天你和我弟弟一起去把事情办妥。”
游击队离开的第三天，德军就来到了这座城镇。当时，冷寂了三天的车站突然传出火车的汽笛声——这就是在告诉人们德军来了。顷刻间，消息传遍了全城： “德国人来了。”
整个城镇犹如被搅乱的蚁穴一般骚动起来。虽然大家早已清楚德国人终究是会来这里的，然而，他们总是对这一事实持怀疑态度。其实，那些可怕的德国人不是即将到来，而是已经来到了镇上。
所有的居民都靠着栅栏或倚着门边站在那里，不敢到处乱走。
德国士兵成单行沿着马路两侧行走着，留着马路中间的石子路。他们身上穿着暗绿色军服，手里端着插着宽刺刀的步枪，头上戴着沉重的钢盔，背上背着鼓鼓的大粮袋。他们的队伍宛若一条长带子，连绵不断，由车站开进城镇，行动格外小心，准备随时应对抵抗，即使没有遇到一个想抵抗的人。
走在队伍最前面的两个军官手中拿着毛瑟枪，其中一个是担任翻译的盖特曼军官，他身穿蓝色乌克兰外套，头戴高高的皮帽，走在了马路中央。
到了城镇中央的广场上，德国士兵列成了方阵。鼓手敲出的咚咚鼓声召集了一小群有胆量的市民。穿着蓝色外套的盖特曼军官，站在一家药房的台阶上，放声宣读本镇城防司令科尔夫少校发出的两条命令：
一，本镇所有居民，在二十四小时之内，务必交出所有武器，违令者枪毙。
二，本镇实行戒严，每晚八时起禁止通行。
本镇城防司令：科尔夫少校
德军城防司令部设在那座曾经是镇公署、革命后又改为工人代表苏维埃办公室的楼房里。站在台阶上的那个哨兵，头上戴着缀有一个巨大的鹰形帝国徽章的军帽，而不是从前的钢盔了。他们在那个院子里辟出一个地方，用以堆积交出的武器。
一天之中，那些害怕被枪毙的居民陆陆续续地来上交武器。成年人不敢露面，交枪的都是年轻人和孩子。德国士兵并没有扣留交枪的人。
那些不愿当面交枪的人，就在晚上偷偷地把枪扔到马路上，第二天早上德国巡逻兵便把这些枪捡起来，放在军用四轮大马车上，运到司令部。
中午十二点之后，规定上交武器的二十四小时期限已经过了，德国士兵数了数他们的战利品，共有一万四千支步枪，也就是说，还有六千支没有收缴上来。于是他们挨家挨户进行了搜查，但收效甚微。
第二天清晨，在郊外离古老的犹太墓地很近的地方，两个铁路工人被枪毙了，因为德军在他们家里搜出了隐藏的步枪。
听到命令的阿尔吉莫急忙赶回家里。他在院子里遇到了保尔，立即抓住他的肩膀，郑重其事地低声问：“从仓库那里你有没有拿回来什么东西？”
保尔本打算隐瞒拿枪的事情，但他不想对哥哥撒谎，所以就把事情的经过说了出来。
他们一同进入板棚。阿尔吉莫把藏在棚顶下面的梁架上的枪取下来，卸下刺刀，取出枪栓，抓住枪筒，举起来，竭尽全力朝板棚的柱子砸去。枪柄被砸得粉碎。剩下的部分便被远远地扔到花园外面的荒地上。然后，阿尔吉莫随手把刺刀和枪栓扔进了粪坑。
做完这一切，阿尔吉莫告诫弟弟：“你已经不是小孩子了，保尔，你应该知道，武器不是随便可以拿的。我警告你——以后不许带回家任何东西。你知道，为了这种事情，现在是要送命的。你记清楚，以后什么事也不许瞒着我，要是你把这东西带回家，让他们搜查出来，第一个要被枪毙的就是我。你现在还小，他们不会拿你怎么样。目前正值变乱时期，你明白吗？”
保尔答应哥哥不再带任何东西回家。
正当阿尔吉莫和保尔穿过院子，往屋里走时，他们发现一辆四轮马车在列辛斯基家的门口停了下来，律师和他的妻子以及两个孩子妮莉和威克多正准备下车。
阿尔吉莫气愤地说：“瞧，这些候鸟现在又回来了。好戏又要开场了，他妈的！”说完，就走进了屋里。
保尔为自己的步枪伤心了整整一天。这一天，他的好朋友辛辽沙正在一个无人居住的破板棚里，用锄头用力挖着墙根。他终于挖出一个大坑，于是把他得到的三支新枪用破布包好后埋了进去。他不想把这三支枪交给德国人。因为他实在舍不得丢弃这些自己心爱的东西，为此，他昨晚折腾了整整一夜。
他用泥土把坑填满，并尽力将它弄平，随后拿来一些垃圾与破旧的东西覆盖在新土上。他非常认真地把工作检查了一遍，直到自己感到非常满意，这才摘下帽子，揩去额头上的汗珠。
“好了，现在尽管让他们搜查吧，”他心想，“就算真的能查出来，他们也不知道这是谁家的板棚。”
朱赫来在发电厂已经干了一个月了，保尔不知不觉地已经与这个不苟言笑的电工成了亲密的朋友。
朱赫来经常把发电机的构造教给这个当学徒的火夫，让他慢慢地懂得如何操作。
水兵朱赫来非常喜欢这个聪明伶俐的男孩。当他有空时，常常去找阿尔吉莫。这个头脑冷静、态度严谨的水兵，总是耐心地倾听保尔的家人诉说家庭生活中的各种琐事，尤其是当保尔的母亲抱怨保尔淘气时，他就更加耐心地倾听。每当保尔的母亲烦恼时，他总有办法安慰她，让她忘却自己的不幸，并振作起来。
有一天，当保尔走过发电厂的院子时，朱赫来在那堆木材中间拦住了他，微笑着说：“你母亲说你爱打架，她说你就像一只小公鸡那样好斗。”他说着笑了起来，仿佛是在夸奖保尔。他接着说道：“打架并不一定是坏事，可是你必须知道该打谁、为什么打他。”
保尔不明白朱赫来是在与他开玩笑还是在对他说真心话，他回答道：“我从来都不无缘无故地打架，我总是在有理的时候才打架的。”
朱赫来冷不防地问道：
“你愿意让我教给你真正的打法吗？”
保尔惊讶地看着他：
“什么叫真正的打法？”
“来，你瞧着。”
于是朱赫来把英国拳法简明扼要地告诉了保尔，算是给他上了第一课。
保尔克服了许多困难才学到了这种本领，而且成绩不错。虽说他一次又一次地被朱赫来的拳头打倒在地，但是他依然顽强地坚持学了下去。
有一天，天气炎热，保尔从凯利莫卡家里回来，在屋里转来转去，感到无事可做，于是就想去后园角落里的小棚顶上——这是他最喜爱的地方。他穿过院子，走进小园，来到了板棚跟前，踩着墙壁上突出的地方便爬上了棚顶。他用力拨开板棚上面浓密的樱桃树枝，爬到了棚顶的中央，躺在可爱的阳光下。
这间板棚的一面朝着列辛斯基的花园。要是爬到棚顶的边缘，就能望见整个花园和他们房子的一个侧面。保尔从棚顶伸头探望，便看见了院子的一角和那辆停在院子里的四轮马车。除此之外，他还看到了那个住在列辛斯基家里的德国中尉的勤务兵，正在用刷子清洁他主人的衣服。保尔经常在列辛斯基家门口见到这个德国中尉。
中尉个头矮小，面色红润，留着一小撮剪得很短的胡子，戴着一副夹鼻眼镜和一顶漆皮帽檐的军帽。保尔清楚中尉住的是厢房，其窗子朝着花园，这从棚顶上都能清清楚楚地看到。
这时，中尉正坐在桌子旁写字。过了一会儿，他拿着写好的东西走出来，然后把这封信交给他的勤务兵，随后便沿着花园的小径向临街的栅栏门走去。列辛斯基的女儿妮莉从凉亭里走出来，中尉挽住她的胳膊，两人一同从栅栏门向街上走去。
保尔把这一切全看在眼里。当正打算小憩时，他看见那个勤务兵走进中尉的房间，挂上主人脱下的军服，打开朝着花园的窗子，把房间收拾了一番之后便走了出去，随手关上了门。又过了一会儿，保尔就看见他走进马厩——那里有马匹。
保尔从那扇敞开的窗子望去，整个房间一览无余。桌子上放着一根皮带和一件发亮的东西。
保尔无法抑制自己的好奇心，便悄悄地攀住樱桃树，溜进列辛斯基家的花园里。他弯着腰，几个箭步便来到那敞开的窗户前。他向里面望了一眼。那桌子上放的正是一条有刀鞘和枪套的皮带，枪套里装着一支漂亮的置有十二发子弹的“曼利赫尔”手枪。
保尔又惊又喜地屏住了呼吸，顷刻间，他的内心充满了矛盾，随后，他不顾一切地探身进入了房间，握住枪套，迅速抽出那支手枪，急忙跳回了花园。他匆匆环顾四周，小心地把手枪插进口袋里，然后跳过花园，像猴子一般地攀着樱桃树，爬到了棚顶。这时，他又回头望了一下，看见勤务兵在悠闲地跟马夫聊天。整个花园里一片寂静……他立即从板棚下来，跑回家里。
母亲正在厨房里忙着做饭，并没有注意到保尔回来。
保尔将箱子后面的一块破布抓起来并塞进口袋，便悄无声息地溜出了家门，穿过园子，跨过栅栏，冲向那条通向森林的大道。他一面握着那支沉重的、总是碰他大腿的手枪，一面飞快地向那座倒塌了的砖窑跑去。
他的两腿如同腾云驾雾一般，风在耳边呼呼地响着。
老砖窑这里一片静谧。已经坍塌下来的木板窑顶，堆积的碎瓦断砖和毁掉的炉灶，以及遍地的荒草，这都呈现出一片凄凉的景象。只有他们三个好朋友偶尔一起到这里玩耍。保尔知道这里有很多隐蔽的角落，可以供他隐藏偷来的宝贝。
保尔从一个破洞口钻进灶里，又小心而谨慎地回头望了望，路上空无一人，只有松树飒飒作响，微风扬起路边的灰尘，他只嗅到浓郁的松脂气味。
保尔用破布把那支手枪包好后，将它放到灶底的一个角落里，再用一堆碎砖烂瓦把它盖好。他钻出来之后，又用砖块堵住灶门，并做了个记号，然后才顺着大路慢悠悠地走回家。
一路上，他的腿在不停地颤抖。
“这事会有什么样的结果呢？”他心中暗暗思忖，而预感使他的心情异常沉重。
为了不呆在家里，还不到上班时间保尔就去了发电厂。他从看门人那里取来钥匙，打开了门，走进机器间。他擦拭风箱，往锅里加水，然后生火，同时不断地想着：“此时列辛斯基家里会成什么样呢？”
已是很晚了——大约十一点的时候，朱赫来来找保尔，把他叫到院子里后，小声地询问：“今天为什么有人去你家搜查？”
保尔大吃一惊：
“什么？搜查？”
朱赫来沉默了一会儿，补充道：“是啊，情况不太好，你不知道他们在搜什么吗？”
保尔当然清楚他们在搜什么，但是他不敢对朱赫来说他偷手枪的事。他吓得浑身发抖，忐忑不安地问道： “把阿尔吉莫抓走了吗？”
“没有抓任何人，但是已经把你们家翻了个底儿朝天！”
听到这句话后，保尔稍微放松了一些，但心中仍存疑虑。接下来的几分钟，他们两个都想着各自的心事。一个知道搜查的原因，从而为以后的事情而担心；另一个不知道搜查的原因，从而胡思乱想。
“见鬼，莫非我的事情走漏了风声？阿尔吉莫不知道我的所作所为，但是为什么要去他家搜查呢？以后要格外提防。”朱赫来思索着。
他们两人默默地分开后，各自去干自己的活了。
然而，列辛斯基家里却乱作一团。
德国中尉发现手枪不见了，于是就喊来勤务兵，问他这是怎么回事；得知手枪确实丢了之后，他便狠狠地打了勤务兵一记耳光。勤务兵被打得摇晃了一下身子，然后又笔直地立在那里，认罪般地眨着双眼，恭候发落。
接受审问的列辛斯基律师愤怒不已，他只能向中尉连连道歉，并说这样不愉快的事情不应该在他家里发生。
当时在场的威克多提醒父亲，可能是邻居偷走了手枪，特别是小流氓保尔，具有最大的嫌疑。他父亲立马将儿子的话告诉了中尉，所以中尉才马上下令搜查。
但是，搜查一点结果都没有。这次偷手枪的事使得保尔得到一个宝贵的经验：无论遇到多大的事都不用害怕，一切都有可能化险为夷。