李仲宣于是，问：“这位大哥，你这船舵下面是什么构造？操作起来，怎么这么费力？”那位舵工狠狠地盯了李仲宣一下，没好气地回答：“黄口小儿，你懂什么？要不让你大人来试试看？”
李仲宣微微一笑，说：“我猜一下，看我有没有说错，你这船舵舵上所操柄，名曰关门棒，欲船北，则南向捩转；欲船南，则北向捩转；你这舵应该垂直插入水里面的实木直板乌婪木舵叶，叫垂直舵。”那个舵工有点惊讶地看着李仲宣，结结巴巴地问：“公子垂髻之年，为何懂这些东西？”
李仲宣神秘地一笑说：“秀才不出门，能知天下事。我这里还有一个好办法，可以让你省力操纵舵柄。”“什么好办法？快说来听听！”
“用这个办法改造后的船舵，尤其在逆风航行时，极有利于安全和同风帆配合操作。非常简单，就是在舵板上打出系列孔洞。”那位舵工听后，思索了片刻，眼睛一亮，兴奋地叫道：“是呀！孔洞对舵的性能影响不大，但在转舵时却可省许多力气。公子，您真是神人啊！”他的眼神已满是敬畏了。
李仲宣也不理会他的表情，信步走到煮饭的那个船工旁。那个船工正揭开砂锅盖子，把上面的咸鱼一条条用竹箸夹在盆里。
一会儿，所有的船工都过来了，一共有十三人，那个舵工背靠船中间那根最高的桅干蹲下后，其余人才以老大为中点面向内围蹲一圈，那个做饭的船工把那个盛着鱼的陶盆放好，鱼头一条条对着舵工的方位，另外，还摆了几碗咸菜。
那个舵工看了李仲宣，犹豫着想说什么，李仲宣明白他的意思，微微一笑说：“你们吃，我已经吃过了。”
那个舵工于是没有客套，从盆子里夹起那条最大的鱼，放进自己的碗里。其他的船工才一个个动箸，都只夹自己面前的鱼菜，绝不伸过手，越过别人的箸，去夹人家面前的鱼菜。
吃完饭以后，李仲宣跟这些船工闲聊起来。
原来，这些船工都是江宁三江船行高老板的雇员。那个掌舵的是船老大，叫马雄。这些人长年来往于长江流域，对一路上的水文地理，季风气候，了然于胸，李仲宣跟这些人也打得火热，聊得津津有味。