最难以忍受的，是在宦官和外戚的争斗中，受伤害的往往是士人，成了他们争权夺利的牺牲品。恒、灵二帝期间，发生了两次党锢事件，数以千计的士人被杀戮、囚禁、流放，甚至连这些士人的门生故吏、父子兄弟都不能幸免。
残酷的现实逼得士人们不得不思考，寻找着治国的良策。作为大汉王朝的统治阶层，朝廷的安宁直接关系到他们的利益，因此他们不得不有所作为。但是长期的奴役教育，使得他们不敢违背君臣大义，他们只想在朝廷当一个效忠者和执行者，而不敢当一个决策者。
也有不少的士人开始对君权神授产生了质疑，如果拿着屠刀就能拥立一个皇帝，难道天神的意志就靠屠刀来体现吗？如果宦官、外戚都能拥立一个皇帝，还要这些士人们何用？
……
“杨林小儿，真是欺人太甚！”杨林的檄文传遍洛阳，董卓气得把酒杯都摔在了地上。他立即命人找来李儒，气呼呼地命令道：“立即调集兵马，我要与杨林小儿决一死战。”
“太尉大人不可动怒。”李儒连忙上前，劝阻道：“我仔细看过杨林的檄文，他并没有与太尉大人兵戈相见的意思，那不过是杨林几句泄愤的话而已。而且他提的那些倡议，要求选举、监督、罢免皇帝，士人们能答应吗？他几乎是天方夜谈，谁也不会当真的。”
“我也知道他没有动武的意思，可是他骂得也太恶毒了，我怎么咽得下这口气？”董卓可是很少被人欺负的，差不多从来都是他在欺负别人，怎么可能吃这个亏：“不行，你得给我想想办法，我非出口恶气不可。”
“太尉大人，我们现在刚刚控制洛阳，确实不宜与杨林决战。不过，让北军、西园军动动也好。”李儒皱了皱眉头，想了一想说道：“前几天接到河东郡急报，盘据在白波谷的叛军突然进攻河东，而且南匈奴单于於扶罗率领数千骑兵联合白波叛军共同攻击河东郡县。太尉大人可以平定河东叛军为名，调集军队渡过黄河，屯兵河东，随时威协杨林的大军。”
原来，黄巾军余部郭太等人在中平五年二月，在西河白波谷重新起义，号为白波军。至中平六年十月，白波军挺进到河东郡，队伍达到十来万人。河东郡太守率军镇压，不能获胜。
同时，已经归顺朝廷的南匈奴单于於扶罗继位后，谋杀他父亲的南匈奴人于是叛变，共同拥立须卜骨都侯为单于。於扶罗到洛阳向朝廷控告他们。正赶上灵帝驾崩，天下大乱，於扶罗便率领数千骑兵联合白波叛军共同攻击河东郡县。
当时百姓都聚集在坞堡里自守，於扶罗没有抢掠到什么东西，自己的部队却有不少伤亡。他想再回到自己的领地去，但南匈奴人不接纳他，他便停留在河东郡的平阳县。
“善！就让牛辅去吧。叫他一面进攻白波叛军、匈奴叛军，一面监视杨林。要是杨林有什么风吹草动，让他立即进攻。”董卓挥了挥手，恨恨地说道：“别人都怕杨林，我倒是要看看，杨林的骑兵究竟有多厉害！”
“太尉大人，杨林的檄文一出，洛阳肯定有人蠢蠢欲动。我们在派兵威协杨林的同时，你要把朝廷大军集于一身，千万不能让那些士人们钻了空子。”李儒眨了眨眼睛，献了一计：“请太尉大人立即上奏，设立相国一职，由你总揽朝政。”
……
对于李儒的提议，董卓当然赞成，立即召来对自己亲近的两个士人大臣尚书周毖，城门校尉伍琼，把自己要当相国的意思告诉了他们，并要求他们联名上奏，让天子下诏。
相国就是丞相，也就是朝廷大臣之首。刘邦开国之处，也设立过相国，可是由于相国位高权重，甚至威协到了皇权。刘秀建立东汉以后，为了防止篡权，再也没有设立相国。
对于董卓的狼子野心，尚书周毖，城门校尉伍琼当然明白，不但没有劝阻，反而还一个劲的拍马屁：“太尉大人英勇善战、功勋卓绝，为平定西凉立下汉马功劳。如今又平定洛阳之乱、拥立新帝登基，犹如伊尹、霍光在世。确实劳苦功高，朝廷大臣无人能比，官拜相国当之无愧。”
“呵呵……小时候，长安的算命先生给我算过命，说我的相貌，是尊贵无上的！将来必定大富大贵。”经尚书周毖，城门校尉伍琼这么一吹，董卓连自己姓什么差点都忘了，自己也跟着吹了起来。