“不错，比如您的德鲁伊助手有一支藤蔓大军，您的亡灵法师则指挥一群亡灵军团。至于你地野蛮人战士。啊哈，带领着一群拿着魔法弓箭的战士！”奥兰多竟然哈哈大笑起来。
“其实在这场战斗中。还有一股力量。”丁克正色道。
“什么？”
“哥布林战士！”丁克淡淡地说道。
“哥布林？！”王子殿下霍地站起来，吃惊地望着丁克，这可是大陆的禁忌了。
“殿下，只要是在我们索尔王国国土上的种族，都是您应该团结地力量！”丁克极其严肃，一字一句地说道，“要在一场王位的角逐中取胜，需要一种魄力。就您现在的实力而言，是三位王子中最差的，您就必须出奇制胜。
“那些大贵族您显然很难再拉拢了，那么就不妨拉拢一些他们忽略地，甚至是不知道的力量。当这股力量昭示于人前的那一天，哼哼！看到某些家伙手足无措地样子不是很惬意的一件事吗？”
奥兰多眼里闪动着激动之色，不过他还是不免问一句：“您说得很有道理，可是哥布林……外人会怎么想？”
“暂时别让外人知道！”丁克说道，“我之所以告诉您，是因为我要向您表明我的忠诚，我要将我的秘密向您展现。任何成功者都应该有几位能够交托性命的朋友，我呢，渴望有这种荣幸成为一位国王，乃至于一位皇帝陛下的朋友。”
奥兰多凝视丁克好一阵，沉声说道：“人们都说，只有利益的驱使才会让人走到一起。但是，您与众不同，能够像我这样的人和盘托出。我也读历史，知道每一个试图辅佐君王地人都会留一手，以防对方在获得高位后对自己下手。现在，我倒是有些疑惑了。”
“那么，就请您拭目以待。要相信，时间会说明一切。”
“时间会说明一切？是呀，过去地时间就成了历史，我们现在就在谱写历史。不过，”奥兰多叹息道，表明了他的担忧，“这个世界上没有不透风地墙，一旦你的哥布林战士被外人获知……”
“那我就说：他们是我的奴隶！”
“奴隶？”
“对，奴隶！一场与哥布林地战斗中俘获的奴隶。”丁克说道。“到时候只需花费一点小钱，想必联盟那帮家伙不会太追究。当然，我们要设法结识几位联盟在当地的观察员，预先与他们建立一些交情，到时候就好说话了。”
“唔，奴役哥布林倒是一个不错的借口。那么这次拍卖会上不妨准备两三件艺术品吧！被联盟指派到蓝天大草原的两位观察员都是大收藏家，他们非常热衷于收藏。不过，他们的眼光很高，恐怕不太会看得上眼。”
“您放心，会让他们满意的。不过。邀请这两位先生的事情……”
“交给我就是。”
“那一切就拜托了。”
奥兰多点点头，又问道：“我倒是很好奇，您究竟是用什么方法让哥布林对您俯首帖耳。是毒药还是魔法？”
奥兰多显然很关心丁克所谓的哥布林战士究竟是怎么一回事儿。他知道，哥布林胆小如鼠，要他们参加战斗就是一件难事，即使能威胁他们上战场，当战斗打响的时候，难保不会因害怕而溃逃。这样反倒会打乱了部署。导致战斗地失败。
他迫切地想了解，丁克是如何让这些哥布林听命于他的。当然，照他想来，毒药和魔法是最可能的选择。而他又隐隐觉得，以眼前之人的与众不同，这两种他认为最可能的方式未必是人家的首选。
“都不是！”丁克露出有些得意的笑容。
果然！
“那……”奥兰多不惊反喜。
“是尊重，王子殿下。是尊重！”
“尊重？”
“是的，尊重。”丁克说道，“既然大家都不喜欢哥布林。想必不会给予他们尊重。而我呢，恰恰给予他们想要拥有却又求之不得地尊重。我们的结识还经历了一场战斗，连他们的族长都殒命于我的助手地箭下。”
“还有这样曲折的故事？那么您又如何获得他们的臣服的呢？”
于是丁克将如何在圣地亚哥地带领下找到牛头人拉伯雷，如何与拉伯雷大战，如何获得拉伯雷和哥布林的臣服一一讲明。
这段故事无疑十分离奇，特别精彩，奥兰多王子完全被吸引了。他忍不住向丁克征询了一些细节方面的问题，引出了亡灵大军之类地话题。
丁克当然知道他的用意。因为一个人杜撰一件事情很容易。但是要杜撰相关联的事情就必须小心谨慎了。一不小心就会出现纰漏，前后矛盾。
不过。丁克的故事是真实的，他也不避讳如何与亡灵巫师格里佛里诺除掉远古巨龙的事实，以及如何大战半蛇人战士，如何与德鲁伊结伴探宝的事情。
这一番讲述下来，奥兰多彻底被丁克震慑了。尽管惊异，但他坚信丁克不可能是信口雌黄，因为丁克亮出了他手上的精灵之弓，并当场显示了它地威力。
之前王子没有能损毁地藤甲在精灵之弓强横的威力之下被射出了一个大窟窿。
王子对自己地力量颇有信心，尽管他没有使用全力，但他知道，即使是使用全力也不可能造成类似的效果。
毫无疑问，丁克手上的精灵之弓确实是取自月亮神庙的神器。
终于，在王子消化完这些奇异的历险故事之后，话题又被引回了哥布林身上。
丁克说道：“即使真的被外人发现我和哥布林之间的关系，他们也只会认为我是在奴役他们。这当然会招致某些人的不屑，但是这有什么关系呢？我只当是他们嫉妒！
“然而，实际上我们是很亲密的伙伴，有共同的利益，一荣俱荣，一损俱损。我以诚心相待，换取他们的忠心，这要比任何利益驱使来得实在。譬如在这次那伙强盗来袭的时候，正是他们给予了最准确的情报，我们才能俘获这伙强盗。”
“是的，这点已经得到了证明。可以想象，任何要想对夏尔山地不利的人都会在一群躲在暗处地哥布林侦察队的监视之下，您和您的人会在第一时间了解即将面临的危险。而您的敌人。自以为神不知鬼不觉，殊不知，您已经部署完毕，只等一声令下，就能将对手全部剿灭。干净彻底，不留余地！”
奥兰多说这话的时候，不免有些激动。不过对丁克来讲，这是好现象，因为对方毕竟是有所感悟了。就算有朝一日，奥兰多要对他下黑手。恐怕也要掂量掂量。
丁克欠了欠身，说道：“殿下，我确实为我这帮朋友感到自豪。他们的忠诚让人感叹。如果说之前我还对他们抱有偏见，现在，我就能将心交给他们了。而您呢，想必不会建议，有朝一日，在可能出现的战争中拥有一支无孔不入的哥布林情报小组。为他们的朋友，奥兰多王子殿下寻觅敌人地行踪，禀报对手的人数和装备等信息吧！”
“三生有幸！”奥兰多微微欠了欠身，算是回礼。“那么，就说说您的计划吧！我未来的大公爵阁下！”奥兰多笑着说道。
大公爵是一位国王能赐予大臣的最高头衔。至于亲王，必须是血亲或者姻亲才能享受的殊荣。
“殿下，请记住。我们是朋友，您就不要因为这份情谊试图将我捧上显赫的位置。我不想用什么害怕别人说您任人唯亲之类的闲话，因为国王地话是金口玉言。由不得旁人非议。因为先哲同样教导我们：举贤不避亲，举亲不避嫌。
“但是，我确实不希望这样的高位，高位意味着责任，我天生懒惰而又能力不足，不能担当重任，与其尸位素餐，不如将这种位置留给能够胜任的人。我呢。嘿！说出来您千万别取笑我。”
“您说吧。我的朋友，您请！”
“我嘛。仅仅希望能获得一份伯爵地荣耀就足够了。在往上，就会让我心惊胆战。再说，我骨子里就没有那种贵族的高雅气质，倒是有几分商人的本色。一位奸商一样的人物出入您地宫殿，到时候，难免不贻笑大方。”
“您很谦逊。”奥兰多王子赞赏地说道，“您的要求我记下了。我渴望有那么一天能够为您实现您的愿望。因为那些拥护我地，全部都拐弯抹角地让我许下承诺，似乎生怕这种投资会落空。他们呢，完全没有投资者的觉悟，再好的憧憬都是空谈，唯有目标实现的那一刻，才是收获的时候。如果我失败了，再多的许诺也是枉然。”
“殿下，照您这样说，看来我这商人的本质反倒获得了您的青睐喽？”
“正是！”奥兰多王子说道，“政治家好空谈，商人往往办实事。他们地话好比真金白银，往往掷地有声。”
“那好，我就愿意成为索尔王国地商人，即使不能开疆拓土，至少也为您转回真金白银。唯有国家富足，我们这些做臣子的才会拥有长久地财富。一位国王在平民和富人之间很可能选择前者，因为平民始终是大多数，杀富济贫的事情历朝历代都在上演。”
“我的朋友，您竟说上位者避讳的话题，但是说的坦诚。您的言论极其新颖，但是说得深刻，发人深省。我活了二十二个年头，交了不少朋友，但是唯有您始终坦诚相待。现在，我必须向您讲明一件事，如果还藏在心中，我就愧对自己的良心了。”
“愧对良心？”丁克满脸疑惑，但他心中却乐开了花，他知道奥兰多是准备将风蛇强盗团的事情和盘托出了。这倒是个意外的收获。
“是的，愧对良心！”奥兰多王子沉吟一下，要咬牙说道，“想必您还不知道风蛇强盗团因何出现在夏尔山地。”
“不是为了那把神兵吗？”
“不完全！”
“那是什么？”丁克故作惊讶。
“因为我！”奥兰多王子沉声道，“是因为我，是我把他们请来的！”
“是您？怎么可能！”
“我的朋友，您非常聪明，但是您的善良却蒙蔽了您看清旁人本质的眼睛。我并没有您想象的那么值得信赖。我为了一己之私，妄图买通这伙强盗。让他们在蓝天大草原上搞出一点动静。
“索尔王国太平静了，这种平静对我这个弱势地三王子来说极其不利。我需要寻求变数，这种变数还必须足够影响到一些势力，并将他们卷进来，否则就是小孩子过家家，不值一提。
“然而，我尝试过很多方法，都不合适。于是我铤而走险，试图捏造蓝天大草原被强盗滋扰的假象。这个计划已经准备了大半年。“这段时间以来，我苦于找不到合适的借口。直到最近听说夏尔山地出了一位强有力的继任者。一块贫瘠之地因此有了变数。不得不说，您确实成功吸引了一些贵族的眼睛。
“而我呢，之所以出现在第二次宴会上，无非是让外人以为我是适逢其会，赶上了强盗团来抢夺宝物的事件。然后名正言顺地组织一支军队对来人进行清剿。如果是普通强盗团，大家合力之下，很容易就会被歼灭，这支临时的军队又怎么能继续存在。
“但是风蛇强盗团则不然。他们在大陆上名气颇大，实力也是有目共睹。于是，在一次次与强盗的对决中，互有胜负就是最好的结果。而这支临时出现的军队也有维持下去地借口了。另一方面，您的客人中不乏我的两位兄长阵营中的显贵，死伤一些对我也是有利的。
“嘿，这就是需要争取王位的王子们的宿命。明知道这样做会让自己的国家陷入危险，但是在利益地驱使下，往往以性命攸关为借口。迫使自己做一些违背良心的事情。
“我一直认为，人都是自私的，我对任何标榜自己大公无私，舍己为人的事情总是嗤之以鼻。但是今天，我在您身上，我地朋友，我在您身上看到了一个不一样的灵魂。我为我的所作所为感到羞愧。”
奥兰多说到这里，脸颊通红。眼中尽是羞愧之色。然而。没过多久，这种目光就变成了坦然。直视丁克的目光。
显然，奥兰多在一瞬间做了什么惊人地决定。
“殿下！”丁克重重地叹了口气，又像是在组织语言，“我从震惊到感动，哎，请原谅，我实在不知道该说什么好，或许会被认为语无伦次，但是我将要说的，全是肺腑之言。正如您如实告知我事情的真像那样。须知，只要您不说出来，这永远是一个秘密。
“我想说，过去地就让它过去吧！我们要向前看，或许这就是命运，有之手在推动着我们的命运之轮。不久前，他将两个人的命运捆绑在了一起，既然是神灵的旨意，我们就绝不挣扎！”
“对，这是神灵的旨意！”奥兰多王子点点头，“但是现在，就让我聆听一下您对建立军队……哦，应该说是建设夏尔山地护卫队的高见吧！”
“既然我的条件您都同意了，那我就把我的想法简单跟你们说一下。目前卫队只有一百六十名士兵，全部拥有四级战士地实力。但是，我想把他们训练成骑兵，哦，就像您一样，成为勇敢地骑士。想必您已经知道，一个多月之前，他们还是一群农夫，现在已经有了这样的实力。”
丁克轻描淡写地说道，之所以这样说，是因为他知道，这些情况必定在这位王子地掌控中，说出来倒是能获得他更多的信任。
而他之所以将他是如何杀掉哥布林前任首领，反倒获得哥布林的忠心讲出来，也是在暗示奥兰多王子，他背地里招来风蛇强盗团的事情也可以当作没有发生过。
丁克很聪明，他绝不会说破，让奥兰多心中多一些歉意，那么他就会相对真诚了。
“不知您用了什么方法在短短工夫让这些农夫有了这样的蜕变。”
“一种失传的秘方，能让普通人在短时间内获得力量的奇术！”
“这种秘方想必需要特殊的药材，炼制起来也必定特别麻烦。”奥兰多试探地说道。
“对，家父的一位朋友生前炼制的药剂被我全部用了。不然，哼哼！”丁克决不愿将这种能激发斗气的魔法药剂公诸于世。那样会造成一种恐慌。在利益地驱使下，夏尔山地将成为众矢之的。
“哎，这是命数！”奥兰多王子叹了口气，“好吧，既然你要训练骑兵，我就以市价为您提供二百匹战马。”
“非常感谢！”丁克躬身致意。
“我的男爵阁下，您难道不知道二百匹战马意味着多少钱吗？”
“战马千里挑一，一匹价值三枚钻石币吧！”丁克当然知道，这些战马全是炼金术师的杰作，它们的身体里流淌着地行龙的血液。要成功繁殖一匹。需要花费大量的经费和精力。因此三千六百枚金币的价格是合适的。
“正是！那么二百匹呢？我的朋友，是二百匹，不是两匹，不是二十匹！”
“六十六万个金币。”
“我听说，不久前您还在为区区三万之数烦恼，现在……”
丁克打断了王子：“殿下，实不相瞒，我找到了一个金矿……嘿。老实说，我还有一个宝石矿。重要地是，我已经和我的妹妹维兰瑟小姐商定，将拍卖一些无伤大雅的魔法装备。比如魔法弓。料想我们的客人们会争相竞价。”
“什么！拍卖魔法装备……哦，还请原谅，我想说这些东西一旦被外人拥有，恐怕会对您不利。”
“殿下。这点您无需担忧。譬如我们要出售魔法弓箭，就会设计出克制它的装备。当对手用我们的武器攻击我们的时候，他们就知道厉害了。”
“哦。还有这么神奇的装备？！”
“人类地智慧是无穷的。”丁克其实想说：龙族的智慧是无穷的。维兰瑟地奇思妙想，加上矮人附魔师杰克的工艺，竟然就将精灵之弓仿照出来了。
“嗯，不错！”奥兰多点点头。
“那么，想必这笔钱还是能够支付的。”
“阁下，您的赤诚让我感动。不过，这笔钱不能全部由你来负担，我会补偿您一半。”
奥兰多当然知道。虽然各个国家训练骑兵地标准不同。即使不考虑全套武器、盔甲、马匹、马具的花费，单是维持一位骑士的开销。仅一年地开支就不是小数。
有人曾经粗略地估算过，大概一百名壮年农民的赋税才勉强能够供养得起一名骑兵，而且还是普通骑兵的，一些高级骑士的开销更是大得惊人。
现在只有马匹，如果加上铠甲，武器之类的装备替换和保养，那开销将会是一笔天文数字。须知，连国王都不敢随意建立这样一支卫队。
就算丁克能负担马匹的费用，其他的就恐怕不能那么轻松了。尽管他有金矿和宝石矿作为后盾。
矿产这类财源总有枯竭的时刻，一块小小地领地要想养活这样地一支军队理论上是不能成立的。
他认为，丁克这样提出来，若非欠考虑，就是因为太自信而在说胡话。
总之，奥兰多王子对此甚为怀疑看出了奥兰多地怀疑，丁克说道：
“殿下，您的资金想必并不充裕。据我所知，别的王子都有强有力的支持者，这点从舞会上对您的态度就能看出来。您的两位兄长在这些大贵族的支持下，资金称得上雄厚，那么，您的钱应该用在刀刃上，要尽可能地用最少的钱办最多的事。
“现在，我这里既然能承担这一部分开支，您就不必出于朋友的道义为我考虑了。我呢，希望在您登上王位之后……哦，您瞧，您瞧，和您交谈，我总是不自觉地将您看做可以交心的朋友，就将小小的私心透露出来了。不过，既然透露了，我就不避讳了。”
丁克说完，用极其坦然的目光迎上了奥兰多凝视的眼神。他继续说道：“每个人都有使命，我的父亲弥留之际将他的担子给了我，我就要承担起来。您的父亲呢，有三个儿子，他就不能像我的父亲那样只需下一道命令，立一份遗嘱就万事大吉，安心离开。
“奥法三世陛下也许正在为将担子交给谁而犹疑不决，绞尽脑汁，彻夜难眠。我能想象到一位老人额头上又多了几缕银丝，额头上又添了几道皱纹。他为什么要这样为难呢？只因他特别看重他的国家，他的子民，他希望在他离开这个世界之前，能找到一位能够肩负这个使命的人。
“也许，他现在并不看好您，但是我相信，一位父亲会看重他的每一个儿子，他要将他的权杖交给任何一位之前，都要对他们进行一场考核，哪怕这种竞争会让手足之间出现残杀的惨剧，但是在对于国家的大爱面前，国王陛下就将这种父子之爱刻意压制了。
“那么，作为臣子，我愿意为这样一位值得尊敬的国王分忧；作为一个父亲的儿子，我愿意为一位老人尽一份心，出一份力。王子殿下，我不了解您的兄长，但是我看重您，尊重您，作为王子……哦，请原谅，在我眼中，王子往往都是公子哥儿的典范，滔滔不绝地说了很多大言不惭的话，却干不了任何事儿。
“而您不然，”丁克站了起来，然后又坐下，脸上涌动着激动之色，“而您不然，王子殿下，您身体里涌动着圣堂武士的血脉，还拥有一颗英勇的心。现在，我又看到了您的野心……请原谅，我确实说的是野心！您提醒我，支持我组建一支军队怀有的目的不可谓不大，对此我表示理解。
“男人，必须要要野心，唯有在这种心理的促使下干出不平凡的事情来。我们是朋友，于是我渴望我的朋友变得有力量，因为我也有野心，有朝一日我要借助这股力量，将父亲交给我的任务圆满地完成。不但如此，我要让我的家乡成为王国乃至大陆上最富有的地方。想必您一定不会建议给我这种恩惠。”
“谢谢！谢谢！”奥兰多眼中闪动着热泪，也许他真的被感动了，他别过头拭去眼角的泪水，“但是还是请您告知您的计划，以便我能尽可能地配合您。从现在开始，我要将您当作朋友，为您的理想，更为我的理想努力。”
若非知道风蛇强盗团的幕后指使者之一正是眼前之人，丁克绝对会认为这位王子真的是被他真情感动。
当然，丁克也做出一副感激的样子。他说道：“经过这次强盗歼灭战，我找到了一个一举多得的法子。”
“说来听听。”
“我打算再训练一支雇佣兵性质的军团，专门接受剿灭强盗的任务，一来可以维系一方安宁，二来可以依靠赏金和战利品维持军队开销，第三……”
“第三！”奥兰多王子接过话头，“当作实战演练，分批指派你的亲卫参战，以便让他们获得足够的战斗经验。”
“是的，殿下。诚如您所讲，大陆已经暗流汹涌，我们必须做好保卫领土的准备了。”
“好吧！一支用魔法装备武装起来的战士，然后一支一举多得的雇佣兵，嗯，不得不说，您的设想是可行的。您放手干吧！我的朋友。奥兰多愿意做您坚实的后盾。”
骑兵是大陆战争的主力部队和决定性力量，大陆各个国家骑兵数量的多少，素质的优劣就决定了这个国家军事实力的强盛与否。
假设不是丁克主动提出来，奥兰多会将骑兵数量控制在一百以内。以他所说的财力，养活这个数量的骑兵还勉强可以维持。
“那就多谢了！”
奥兰多激动地搓着手：“真想看看您的雇佣兵军团！”
“不久您就会看到了。”丁克眼中全是自信的光辉，嘴角则挂着一丝若有若无狞笑。
连丁克自己也不知道，恶魔洛克已经在他身上种下的邪恶种子渐渐开始影响到他的心灵了。恶魔嗜血的本性促使他渴望战争，渴望杀戮。