耶律斜轸说：“别乱讲，我只是猜测而已。”
“你应该告诉皇上。”
“大军出兵在即，说这话影响士气。”
刘玉兰戚戚然走到一边。
耶律斜轸向耶律贤辞行时，耶律沙已经率大军开拔了两日了。
耶律贤问：“贤卿，此次出征胜算如何？”
耶律斜轸说：“回皇上，臣目前还没想那么多，臣只是在想如何才能让南京不失。”
萧绰说：“你是说太原不保？”
“要想保住太原，必须契丹军汉军相会合，方有五成胜算。如今，宋军四道而出，一路赴汾代，一路奔太原，再一路扑向石岭关，赵光义又亲率大军接应，辎重粮草充足，士气旺盛。现汾代与太原联系已断。宋云州观察使郭进统大军防守石岭关，我军援汉之路已断，太原孤城危在旦夕。”
“卿上回不是打通了石岭关吗？难道这回就不能？”
“但愿能打通石岭关，但臣请皇上早做防备，南京若失，则我大辽人就只能回沙漠之地等着饿死。”耶律斜轸说起来感情翕动。
萧绰说“好了好了，你赶紧率旧部出发，南京方面，寡人与皇上自有安排，你放心好了。”
耶律斜轸辞别皇上皇后出了大殿。耶律贤说：“斜轸料事如神，我们真应早作准备。”
萧绰道：“话虽在理，却不免有些耸人听闻，没让他统领全军，心里不舒服，觉得屈了他的才，好像只他一人能攻破石岭关，他也太门缝里看别人了。难道我大辽就没有人才。”
“皇后不要说赌气话，斜轸的确智识过人。”
“像他这样的人就煞煞他的傲气。”
正谈论中，耶律斜轸又蹬蹬的跑回来了，一头大汗。耶律贤忙问：“爱卿如何又回来了？”
耶律斜轸跑得气喘，他说：“臣忘了一个人，有他在，南京无忧。”
耶律贤问：“谁？”
“耶律休哥，望皇上重用此人。”
“好，爱情的话，朕记下了，朕亦知道休哥有才干，你放心前去，追上耶律沙，拿下石岭关。”
耶律斜轸正欲离去，被萧绰唤住，她取来已口宝剑，说：“若耶律沙有失，你自代之，赐你这口尚方宝剑，先斩后奏，军中之事卿自专之。”
耶律斜轸颤抖着接过宝剑，流下了热泪，他叩首道：“谢谢皇后的信任。”说罢起身走出大殿。
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